- Убить? – Не понял я.

- Именно, парень! Девка эта, старшая дочь герцога Бирма, ты что-нибудь слышал о Бирма? – Я отрицательно помотал головой. – Богатое герцогство на юге. Давным-давно, - Старик осклабился и придал своему голосу тот тон, которым матери рассказывают сказки детям, видимо он счел это забавной шуткой. – Жили-были, два соседа, Кнех Бирма и Джой Солон. Оба герцоги, оба верные слуги императора, вот только один чуть богаче, а другой чуть завистливее. В герцогстве Солон испокон веков, произрастали хвойные леса, да не простые, а солонские кедры. Из них строили лучшие корабли для империи и на их продаже Джой сколотил не малое состояние, а вот герцогство Бирма, таким сокровищем не обладало. А если у твоего соседа есть что-то, чего у тебя нет, но тебе бы хотелось. Надо сделать что?

- Отнять! – Выдвинул предположение я.

- Наилучший вариант. – Радостно согласился старик. – Ну а если твой сосед сильнее, богаче, армия у него больше?

- Ну, тогда испортить то, чему завидуешь. – Пожал плечами я, ну а что, как по мне это логично, помню в школе у моего одноклассника появилась подружка, глаза голубые, роскошные волосы до жопы, на меня в то время такая и не посмотрела бы, так я подговорил наших хулиганов, и те всего за два десятка порций десерта ее постригли, затащили в туалет и откромсали ножом ее красоту под самый корень. Над ее прической вся школа ржала, девчонка едва на себя руки не наложила от стыда. Одноклассник ее конечно бросил… А я… Я был единственным, кто ее поддерживал, стал для нее другом, защищал ее, успокаивал, а когда волосы отросли… Впрочем, это уже совсем другая история. Так что, схема известна и понятна. Ни у кого не должно быть ничего лучше, чем у тебя. Забери, что нравится, если не можешь забрать, уничтожь.

- Все верно. – Старику явно нравилось, что мне не приходится объяснять ничего лишнего. – Бирма нашел способ, как наслать проклятие, да не простое, а одно из самых сильных, что видела Империя. Хвойные леса Солона покрылись ржавчиной, похожей на ту, что металл ест, но эта пожирала, не железо, а живую природу, деревья гнили и рушились стоило только срубить их, сам лес и трава, и кусты, приобрели ржавый оттенок. Трава не годилась в пищу скоту, дикие животные были поражены чумным мором. Герцогство Солон умирало! Долгие два десятка лет, ржавая чума убивала землю Солона, но нашелся тот, кто раскрыл секрет проклятия и снял его. Не спрашивай кто это был, и как у него это получилось, я все равно не знаю. – Я, признаться и не собирался спрашивать, эта информация была для меня лишней, более того, сейчас, всей этой предысторией старик тратил мое время. – В общем, все вскрылось, и Солон отомстил. Не один Бирма владел тайными знаниями и умел насылать проклятия. Отныне, в роду Бирма рождались одни девочки. И старшая в роду, после свадьбы оборачивалась жутким монстром, и убивала своего супруга. И происходить это все должно до тех пор, пока муж не переживет свою жену.

- Ну и в чем проблема? – Изумился я. – Ну поручили бы герцогской страже убить тварь и все. Я понимаю, это для наших мест, Ваша супруга сильна, но там то, в Империи. – Я неопределенно кивнул головой. – Да и сами Вы, как мне кажется справиться с ней могли бы.

- Все не так просто. – Грустно покачал головой дед. – Она всегда сильнее своих убийц, во много раз, а уж мужья, все умирают стоит ей лишь нанести один удар. Я по определению, жертва. Пока Марта жива, она технически остается старшей в роду, и остальные девки Бирма, не оборачиваются. В общем, когда государь узнал о том, что среди его подданых существует бессмертный воин, то принял решение, что будет забавно посмотреть, что же выйдет, если свести того кого не смогли убить даже свирепые ордынцы, и ту, кто может убить кого угодно. В итоге, меня наградили благородной супругой, а я дурак и рад был. Красавица жена, с титулом и состоянием.

- Да уж, красавица. – Хмыкнул я.

- Это она сейчас такая. – Скривился старик. – По тем временам красавица и была, и в первую брачную ночь я с ней на ложе взошел с радостью. Разок даже ее того, пока она меня убить не попыталась, затем к кровати кандалами приковал и еще пару раз, пока она в уродину превращаться не начала. – Дед довольно причмокнул губами, приятные воспоминания, явно грели его душу. - Так что вот! Потом меня сослали сюда, выделили нам с Мартой дом на окраине, сделали все так, чтобы дом тот смог ее удержать, а мне дали должность и золота вволю. С тех пор, так и живем. Я ее рыбой кормлю, мелкой живностью, да дураками, кто соглашается в подвал спуститься, а сам, наслаждаюсь покоем, рыбалкой и компанией путниц, тут в нашей деревне, молодых да глупых девок проходит с избытком, по пути в Империю. Так что, грех жаловаться. Вот только, веришь нет, а почувствовал я, что время мое приходит, возраст! Третьего дня на эльфиек двойняшек не встал, а это значит, что смерть близко. Надо что-то с Мартой решать, иначе вернется проклятие к Бирма.

- Твою мать! Дед! – Не сдержался я. – Но я-то тут при чем? Ты же прекрасно видел, что мне это не под силу.

- Да мне плевать было. – Хохотнул старикан. – Я всех отправляю, чем ты лучше?

Мне оставалось лишь скрипеть зубами от гнева, но поделать я ничего не мог. Напасть на деда и убить его? Вряд ли у меня на это хватит сил, даже если я привлеку к этому делу Лару с ее парнями. А он сидит и так искренне мне улыбается, словно не видит ничего плохого в своем поступке, да он скорее всего и не видит, ему вообще плевать на случайного знакомого, которого он подставил.

Нет, надо разобраться, что там с наказанием за невыполнение квеста и слать его к чертям. Награда, конечно, заманчивая, боевые навыки, из разряда необычных, такое на дороге не валяется, но и биться лбом о невыполнимый квест, тоже не вариант.

Эх, сейчас бы свалить в реал, прошерстить форумы, что народ говорит и