— Нам присудили первое место, потому что никто больше не догадался о заклинаниях магистров, — ответила Сара. — Правда, сняли пару баллов из-за твоего ранения… Но в итоге мы обогнали всех на восемь баллов. Второй тур завтра утром в девять.

— А сколько их всего, не сказали?

— Вроде три, — неуверенно протянула подруга, — только магистр Тонар сказал, что могут устроить дополнительный, если команды к последнему туру сравняются по баллам. Как он объяснил, сейчас нам дали возможность один день отдохнуть, но начиная с завтрашнего дня, новый тур каждый день. Перенести могут лишь при серьезном ранении нескольких участников или несчастном случае.

Я задумчиво кивнула, и начала спешно запихивать в себя остатки обеда, поскольку в столовую начали заходить адепты. Не желая ни с кем общаться, я посмотрела в окно, откуда открывался вид на парковую дорожку, через которую обычно ходили все учащиеся и магистры, и чуть не подавилась. Там стоял Лерой и разговаривал с… отцом. Точнее, они ссорились и очень сильно.

Мне поплохело. Зная Кайла, он мог наговорить гадостей отцу, и тот возненавидит меня еще сильнее. Но ведь и сам парень совсем не милый зайчик! Он легко может разозлиться и превратить мою жизнь в академии в настоящий ад… Нет. Лучше сейчас ни с кем из них не встречаться. Пусть остынут, успокоятся. Недолго думая, я запихнула последнюю ложку еды в рот.

— Сегодня будут какие-нибудь тренировки? — спросила, вскакивая из-за стола, под удивленным взглядом Сары.

— А Лерой не сказал? Вечером к четырем собираемся на площадке. Странно, он же вроде вчера пошел к тебе…

— Увидимся! — перебила я, и быстрым шагом направилась к выходу, но не успела.

Сначала я подумала, что это Кайл, и хотела молча обойти его стороной — лучший вариант. Но тут до меня медленно дошло, что парень ходит в черной мантии некроманта, а не в модном дорогущем костюме. Побелев до состояния савана, в которых некроманты любят хранить учебные пособия, я подняла голову и чуть слышно прошелестела:

— Ваша светлость, — в этот раз я все-таки сделала подобающий реверанс, под пристальным взглядом серых глаз, в которых сверкнула сталь.

— Ну что вы, дорогая моя, не стоит так официально, — коварно улыбнувшись, протянул вдруг мужчина, и я с трудом подавила стон отчаяния. Точно будет мстить! — Мы ведь совсем скоро станем родственниками. Я как раз разыскивал вас, чтобы обсудить пару вопросов о предстоящей свадьбе. Прошу.

Он подставил локоть с таким видом, что я даже не посмела возразить, и положила свою дрожащую ладонь поверх его руки. Забавно, но судя по виду адептов, никто так и не понял, что это не наш Лерой, а его отец. Все же нашего разговора почти никто не услышал, лишь пара первокурсниц, которые застыли с немым обожанием в глазах и уставились на герцога, как на божество. А вот удивились все, явно пытаясь понять, с каких пор я начала делать реверансы перед Кайлом.

И тут я впервые серьезно испугалась. Ведь он так может завести меня куда угодно и сделать что взбредет в голову! Никто даже не поймет… Это ведь я в него втрескалась, а не наоборот. Вот я идиотка!.. Руки мгновенно задрожали еще сильнее. Мужчина лишь криво усмехнулся, ощутив эту дрожь, и спокойно вывел меня из столовой.

В абсолютном молчании мы вышли на улицу и углубились в парк, где никто не мог нас увидеть или подслушать. Но стоило скрыться за густой растительностью от посторонних глаз, как герцог замер и повернулся ко мне.

— Значит, ты решила пойти против меня, нажаловаться Кайлу, и выйти за него замуж… — холодно проговорил он. — Неужели хочешь закончить то, с чем не справилась твоя мать?

Я так изумилась, что даже на миг перестала бояться и посмотрела на мужчину. Зря! Нужно было бежать куда глаза глядят, или же зарываться в землю, поскольку глядели они до того момента именно туда.

— Нажаловалась? — нахмурилась я, глядя на герцога. — Мне не нужно было жаловаться, Ваша светлость, поскольку Кайл не идиот, и сам все понял. Жаль, что вы так плохо знаете своего сына.

Рука мужчины тут же оказалась на моем горле, а меня прижали к ближайшему дереву. Больно не было, нет, поскольку пальцы он все же практически не сжимал. Скорее стало страшно до темных мушек перед глазами, да и воздуха не хватало. К тому же внутри вновь все сжалось и скрутилось в тугой узел от банального прикосновения. Сверля меня разъяренным взглядом, мужчина наклонился и прошипел:

— Не смей говорить о том, о чем не имеешь ни малейшего понятия.

— Простите, — просипела я, едва живая от ужаса, пытаясь сделать вдох, и практически падая в обморок.

В глазах герцога полыхнули фиолетовые всполохи магии смерти, и у меня волосы стали дыбом. Потому что он тоже был некромантом, причем намного сильнее Кайла! Это я поняла, когда по коже промаршировали мурашки, вызванные спонтанным всплеском энергии. Но самое паршивое, что моя магия мгновенно отреагировала на чужую и внутри началась настоящая буря.

Вау! Да у нас тут прямо семейная магическая совместимость! Правда, с одним громадным отличием: с Кайлом мне надо было, как минимум поцеловаться, чтобы пробудить это солнце внутри, а его папа просто попытался меня не то придушить, не то зажать… Хм. Мило. Я говорила, что вчера чуть не воспламенилась? Ничего подобного! Вот сегодня был кошмар, потому что у меня даже голос пропал.

— Потрясающе! — процедил мужчина. — Я все-таки не ошибся. Просто мы все оказались идиотами…

Я открыла глаза, которые успела зажмурить, лишь бы не видеть его лицо, и мгновенно об этом пожалела. Стоило нашим взглядам встретиться, как герцог разжал пальцы, после чего еще сильнее помрачнел и процедил:

— Не смотри так на меня.

— Как? — выдохнула, с трудом удерживая контроль. — Я не понима…

Он схватил меня в охапку настолько резко, что вышибло воздух из груди. Крепко прижав к себе, мужчина уткнулся носом в мои волосы и застыл. Я же боялась даже пошевелиться, абсолютно не понимая, что происходит, хоть внутри все буквально пело от восторга. Но тут над головой прозвучал глухой слегка охрипший голос, полный боли:

— Сколько тебе лет?

— Завтра будет двадцать один… — пропищала я куда-то в район его груди, поскольку отодвинуться не было никакой возможности.

— Паршиво… — практически простонал он.

— Не вижу