Тёмных мы тоже здорово потрепали. Больше сорока существ — это почти полтора недельных прироста. Без топов, конечно, но всё же. С моей стороны… всех было жалко. Особенно магов и ракшасов, от потерь этих юнитов аж кололо в груди. Сухая статистика в интерфейсе посчитала всё за меня: погибло сто три гремлина, трое клыкастых, четверо колдунов и одна птица рух. Остальные отделались ранениями разной степени тяжести. Аджит получил ранг ветерана и уникальную ветку развития, на которую я, собственно, его и затачивал, обучая магии разума. Теперь осталось построить пятый уровень гильдии, университет и отправить его учиться по полной программе. Кошак-иллюзионист это вам не шутки, а задел на будущего героя. Тварь пострашнее Кшатрии из-за магии и природных особенностей самих ракшасов.
Зафира тоже постепенно приближалась к этой планке. Ей, конечно, подняться было посложнее, всё-таки существо восьмого ранга и для роста там надо прямо-таки постараться. В остальном же… потеря поселения, естественно, скажется на экономике государства. Меньший прирост гремлинов в неделю, ниже налог. Надо будет как-то развивать торговлю, чтобы компенсировать ослабевший приток финансов. На военном положении, когда население почти всех деревень кроме северных заныкалось за крепостными стенами и денежный налог платят только Рудники, я имею все шансы разориться.
Что же касается меня, то за всё это сражение, включая полёты над лагерем тёмных и приключения в чёрной башне, я получил два уровня и по одной бонусной характеристике за «тренировку» силы магии и ментальной выносливости. Баллы за уровень я разделил поровну между ними. Умения мне попались… своеобразные. Первым выпал выбор из Мастера внушений магии разума и Мастера магии воздуха четвёртого уровня. Разумеется, я взял второе. Воздух и огонь теперь по праву можно считать моими профильными стихиями. А вот тридцать второй меня сильно подставил, подсунув не то, чтобы полностью бесполезные скиллы, но… хотелось бы что-то получше. Епитимья из отрицательной книги «Аскет» и Навигация из общих умений. Из двух зол пришлось выбрать меньшее и я обзавёлся епитимьей. Давала она, ни много ни мало, шанс искупления после нарушения аскезы. Грубо говоря, теперь я мог надраться в хлам и игра накинула бы мне квест по «искуплению» типа голодовки на ближайшую неделю или ещё какой-нибудь лажи. Вроде бы и полезно, но по сути сплошная морока.
На подлёте к замку пришёл сигнал бедствия из Форта на юге. Мария в полнейшем шоке информировала меня о том, что Тисс сбежала. В её камере они обнаружили лужу крови и никаких следов тёмной эльфийки. Я успокоил девушку, сказав, что они в этом не виноваты и рано или поздно такое должно было случиться, поблагодарил её за сообщение и велел утроить бдительность. Видимо, она воспользовалась ситуацией и каким-то образом суициднулась. Нельзя же было её вечно держать в плену… хотя, на форуме писали, что вроде бы есть средства…
В любом случае, ещё пару дней она меня точно не побеспокоит. А там уже будет новая неделя на носу и новая партия существ, что значительно облегчит мне войну с тёмными эльфами. У Фридриха ведь тоже появится первый прирост, плюс он может вызвать простых крестьян в ополчение в любую секунду и обучить их самым основным приёмам, чтобы можно было спокойно противостоять толпам рабов.
А раз в ближайшие дни проблем с ушастыми засранцами не предвидится, можно наконец-то разгрести накопившиеся в замке дела. Посмотрим, как они тут без меня справлялись.
Вернувшись в Замок, я первым делом направился в заклинательный покой. Ощущение нехватки маны было хуже сильной жажды в жаркую погоду, которую я, наконец-таки, сумел утолить. Впрочем, едва мне накапало шестьдесят единиц, я их тут же потратил на заклинание омоложения. Эффект старости снизился ещё на одну десятую. Теперь я выглядел не на все шестьдесят, а всего лишь чуть старше пятидесяти. Редкие тёмные вкрапления разбавили седину волос. Ещё восемь дней и буду как новенький!
Медитируя на холодном каменном полу я раздумывал над результатами боя с тёмными и пришёл к выводу, что мне не хватило разведки и обычного понимания силы вражеской армии. Я очень сильно недооценивал этих ушастых уродов, наивно предполагая, что мелкоуровневый мусор можно просто проигнорировать, а жрицы и горстка тёмных не станет серьёзной угрозой. Вернее, умом я понимал их опасность, но всё равно считал свою армию сильнее вражеской. Глупо.
Помимо этой, наверное, самой главной ошибки, я понял, что мне не хватало разведки, информации о противнике. С этими мыслями я залез на аукцион — искать подходящие заклинания. Маг я, или погулять вышел? Увы, удача улыбнулась мне далеко не сразу. Вернее, сначала улыбнулась а потом показала жопу. Именно так я расцениваю свою встречу с заклинанием «Просмотр воздуха». Идеально соответствует моим потребностям! Можно посмотреть любую часть своей клетки, если направить мощность источника в заклинательном покое, казалось бы, вот оно! Но… чтобы использовать, нужен артефакт. Зачарованный особым образом и покрытый древними магическими письменами шар. Лучше всего из какого-нибудь кристалла, кварца или на худой конец хрустального стекла. Всю эту байду надо было обмыть особыми зельем и… короче говоря, не мой вариант. По-крайней мере, не сейчас. Но на будущее купить стоит, однозначно.
От вкуса полного разочарования меня спасло чудесное порождение магии разума под названием «Видения». И не те, которые появляются после употребления определённых веществ, либо с голодухи. Другие. Но и у этого чуда магической мысли был свой недостаток. Чтобы заклинание показало количество войск, мораль и какие-нибудь ещё интересные подробности, нужно было знать, и желательно достаточно точно, где находится враг. И если игроки для таких целей худо-бедно могли использовать интерфейс и карту, то как этим будет пользоваться нпс-герой, я ума не приложу. Разве что использовать какие-то ориентиры на местности, вроде дерева на карте загадки…
Наверное, так и возникают слухи о «глазах мага» и местах, где за вами якобы следят. Рядом просто стоит известный какому-то магу наземный «ориентир», через который он и подглядывает за всем, что происходит вокруг него. Хотя, если честно, маны на это заклинание должно уходить немало, особенно при учете дальности. Без заклинательного покоя сотворить его можно разве что ритуалом… ну, в любом случае, это мне подходит!
Оставив свои кровные на аукционе, я открыл статистику замка, посмотреть, как там поживает очередь строительства. Экспериментальный цех модернизации успешно достроился, начали возводить Стену Знаний, которая позволит любому, кто посмотрит на эту стену заполучить заветную единичку ментальной выносливости. Вместо неё должен был быть машиностроительный цех, но на него, как назло, не хватило ресурсов. Склад, к сожалению, изрядно опустел. После всех этих построек и нашей войнушки с тёмными сырья осталось не слишком много. Докупать их сегодня я не видел особого смысла — завтра должен придти камень из Серой скалы и сера от ящеров. Редкие придётся брать в любом случае. Что ж, значит, стройка на сегодня отменяется. К сожалению, не только в Замке, но и в Форте тоже.
Закрыв интерфейс, я дошёл до угла заклинательного покоя, где лежали сложенные в одну большую кучку мои боевые трофеи. Немногочисленные артефакты, которым я пока не нашёл применения, вроде «Топаза ярости ветра» и «Рубина бушующего пламени», амулет на устойчивость к откату, который я так и не отдал Аджиту. Неопознанная книга знаний, какой-то хлам и аккуратно завёрнутый в ткань камешек. Повертев его в руках, я даже не сразу вспомнил, откуда он у меня. Только спустя долгую минуту до меня, наконец, дошло, что это. Сердце ифрита, вырванное моим верным командиром ракшасов из груди огненной твари в бою. А ведь я хотел что-то с ним сделать… уже и не помню. Кажется, Салим говорил, что эта штука может быть для чего-то полезна. Надо узнать!
Сам я идти к змею не хотел, поэтому вызвал его к себе в покои через интерфейс. Приполз он минут через десять и, как всегда, расположился на собственном хвосте, словно в кресле. Выслушав меня, Салим крепко задумался.
