— Что тревожит тебя? — спросил я, впервые ощутив нечто большее, чем холодный расчёт.

Исповедь Милени пронзила меня до глубины души: отчаяние по матери, погибшей в водовороте войны, страх за отца, рискующего жизнью ради будущего своего народа, и всепоглощающая жажда мести. Слёзы Милени стали отражением безысходности, царившей в сердце хрупкой девушки.

Я, привыкший к одиночеству и кровавым разборкам, не знал, как утешить, но моя рука, обычно сжимающая меч, нежно обняла хрупкую девушку. Этот жест – неожиданный даже для меня самого – стал началом перемен. Поцелуй Милени, полный отчаяния и надежды, стал неожиданной печатью.

Сообщение:

Похоть активирована!

— Я обещанию защитить твоего отца, вернуть мир в страну эльфов и отомстить за твою мать, — прозвучал мой голос не как воинственный клич, а как тихий, но твёрдый зарок.

Я провёл рукой по щеке эльфийки, стирая слёзы, и увидел не только боль, но и искру надежды, которую я, вопреки всему, пообещал беречь.

Утро принесло с собой иллюзию спокойствия. Завтрак – яичница и яблочный сок – казался обыденным, если бы не отсутствие Галары, ещё одной спутницы.

— Вы всё уже уплели и даже не дождались Галару, — произнесла Вурса, прижимая руки к животу, где, казалось, ещё трепетали остатки нашей трапезы.

Как ни крути, а еда – это святое.

— Да чёрт с ней, я голоден, — произнёс я сквозь укус яичницы, вырвавшийся изо рта, когда кто-то внезапно хлопнул меня по спине.

Я почувствовал, как еда вырывается из желудка от сильного удара, словно катапульта, посыпавшись на девушек, так неожиданно оказавшихся в зоне риска. В тот же миг смех Милени пронзил пространство, как яркая стрела.

— Знаете, хоть я вам свои трусики предлагала, но это явно перебор, — прокомментировала Вурса, протирая лицо куском ткани. Она выглядела недовольной, но в глазах смешалась искорка веселья.

Аранольд, как всегда, невозмутимая, продолжала жевать свой кусок хлеба, словно ничего не происходило. Милени, смеясь, наклонилась ко мне, заставляя щёчки гореть от смущения.

— Я смотрю, у вас здесь весело! — попыталась унять накатывающее красное сияние на щеках Галара. — Доедайте быстрей и пойдём на прогулку!

Вскоре мы облачились в шикарные наряды. Вышли из таверны и оказались на улице, в праздничной атмосфере.

Солнце щедро обдавало своими лучами украшенные цветами дома, а скопления людей, разодетые в яркие одежды, танцевали, смеялись и обменивались радостными возгласами. Сегодня отмечали праздник в честь почившего как год короля Альвенса Барози, который оставил позади себя мир и процветание.

— Почивший король был любимчиком своего народа, — произнесла Милени, глядя в небо с выражением лёгкой ностальгии. Он наладил торговые пути со страной Гардос и Гардольф, а также закончил вечную войну с Шардалем.

— Видно мужик, реально крут был! — произнесла Вурса.

Вся наша компания молча глянула на женщину, а через секунду снова погрузились в свои мысли.

— Мы что на прогулку просто вышли? — нетерпеливо обошла свои мысли Аранольд, фиксируя на нас своё внимание с тяжёлым взглядом.

— Сегодня вечером мы провернём кражу документов из сокровищницы, — уверенно произнесла Галара, слегка нахмурив брови.

Слова девушки звучали как грозы, нарастающие в горах, будто бы предвещая бурю.

— Но для начала проведём разведку. Также нужны ключи от внешних дверей. Если провалимся…, — голос тёмной эльфийки обрезал пространство, а дыхание застыло среди веселья.

— Что от нас требуется? — спросил я, жаждущий действий.

— Первое! Видите того пухлого эльфа в красной мантии, ушитой золотом? — указала Галара, пронзая толпу глубокими, проницательными глазами.

Моя голова резко повернулась в нужную сторону, и я заметил его: эльф с глупым взглядом и пухлыми щёчками.

— Он падок на девушек зверолюдей, — произнесла Галара, обводя взглядом пространство. — У него при себе ключ, и тебе, Вурса, нужно соблазнить знатного мужчину и выкрасть ключ.

Вурса улыбнулась.

— Ну надо, так надо, — вымолвила девушка, в голосе звучала та кислота, что пробуждает в мужчине неистовую жажду.

Каждый шаг Вурсы приводил к новым предвкушениям. Она двигалась, как лёгкий ветер, кружилась вокруг застывшей фигуры эльфа, поддаваясь силе, которая могла бы обмануть даже самого искушённого. Вурса словно береговая волна, обнимающая прибрежные камни, искренне и с нежностью.

Пухлый эльф обернулся, его глаза вспыхнули от неожиданности. Мужчина не мог отвести взгляд от, казалось бы, сшитых из настоящего льна форм платья Вурсы, облегавшего каждую линию. Я наблюдал, как моя спутница тихо заговаривает с жертвой соблазна, прикосновение руки Вурсы замедляет дыхание незнакомца, а она в своей озорной изворотливости касается его плеча.

Накал страсти нарастал. Я знал: она неподдельна, и магия обаяния Вурсы работает. И вот, спустя несколько минут, Вурса вернулась к нам, с золотым ключом, поблёскивающим на солнце, словно награда за свершение.

— Впечатляет! — воскликнул я, не скрывая удивления.

— Падшая женщина, — саркастически произнесла Милени, хотя на фоне её иронии чувствовалась зависть.

— Ах ты маленькая дрянь! — пронеслось в воздухе, как удар молнии, от Вурсы в ответ на слова эльфийки.

Слова резались в тишину, словно острое лезвие. Вурса, склонившая голову, отступила на шаг, однако на её губах играла злая усмешка.

— Не ругаться! У нас нет на это время! — взорвался я, командующим голосом, стараясь вернуть всех в реальность.

После моих слов напряжение в воздухе спало на нет.

Галара нарушила мучительную тишину.

— За мной! — скомандовала она и, обернувшись, расправила плечи.

Мы последовали за ней.

Дворец распахнулся перед нами, словно разноглазый великан, готовый принимать гостей. Здание из светло-зелёного мрамора ловило лучи солнца, как подсолнух, заостряя контуры и создавая в игре света множество неожиданных узоров. Высокая башня с винтовой лестницей поднималась к небу, как маяк в бескрайнем море, устремляясь за пределы обыденности. Сады вокруг радовали глаз: роскошные многоярусные цветники, акведуки с капающей водой, обещающие нежные звуки природы.

Наша компания добралась до большой часовни с башней, на верхушке которой был установлен колокол. Взобравшись повыше по лестнице, нам открылся обзор. Наблюдая за двориком