– Раз уж оказался здесь, можешь отп…дить с нами нашего дохлика! – великодушно предложил Серега Дарлису.

– Это мы мигом! – с неожиданным весельем откликнулся он, бросив взгляд на меня.

В один миг очередная битва превратилась едва ли не в праздничное развлечение. Мы задавили нежить числом, наксистронги если и уцелели, вероятно сбежали и вскоре лич остался единственной проблемой.

Радость от встречи с друзьями наполнила меня новыми силами и я вовсю разошелся атакуя лича магией. В тоже время Андрей обращал против мертвеца его же магические атаки и, в конце концов, мы свели его защиту на нет, после чего Пиксель могучим ударом топора сложил тварь пополам, а Дарлис отделил ее голову от тела.

– Вот это командная работа, мать вашу! – выкрикнул Серега, вскинув топор и от души хлопнув Игоря по плечу рукой.

Его ликующий вопль поддержали все, кто уцелел в битве. Капитан Терсиольд с довольной улыбкой кивнул мне, эльфы и гвардейцы, наконец, получили возможность обменяться приветствиями, а заодно и лекарствами.

– Черт, откуда вы здесь взялись?! – оперевшись на топор спросил Пиксель.

Я уже было подошел к друзьям, но вспомнив о своей новой внешности в нерешительности замер, словно в первый раз, когда боялся предстать перед Серегой в образе девушки…

– Нас Слидгарт прислал с херовыми вестями, – ответил тем временем Дарлис.

Он кратко рассказал о Кранадже и даже показал Андрею послание короля для Элидрис.

– Вон оно что, твою бл…ть, – вздохнул Серега.

– Мы-то думали, что всю нежить в округе извели, а она снова поперла, – поморщился Андрей, – Теперь понятно кому стоит сказать спасибо.

Я прислушивался к разговору все так же стоя в стороне, будто чужак, но тут внезапно рядом возникла Вероника:

– Боишься, что не признают и зашибут по ошибке?

Выражение ее лица казалось удивительно невозмутимым для того, кого могли узнать и зашибить специально, но однажды заглянув за ее маску, мне казалось, что я научился различать ее подлинные чувства. За небрежной позой и равнодушным взглядом явно скрывалась тревога и я решил поддержать Веронику признавшись:

– Просто внезапно почувствовал себя чужим среди своих.

– Но зато теперь у тебя есть яйца, – криво улыбнулась она.

Я было пожалел, что поддержал разговор, но потом решил, что это могла быть неуклюжая попытка Вероники поддержать меня в ответ.

– Какое облегчение, – съязвил я.

– Просто не забывай об этом,

Вероника подмигнула мне, видимо призывая к смелости и вернулась к гвардейцам. Вздохнув, я уже было решил подойти к друзьям, но тут Пиксель внезапно объявил:

– Ладно, х…й с ним, с Кранаджем! Разберемся с ним позже, а пока нужно отпраздновать нашу встречу! Сто лет ведь не виделись, а тут чертяка взял и приехал, да еще и помощь вовремя подогнал! – снова хлопнув Игоря по плечу Пиксель, наконец, оглядел собравшихся вокруг воинов.

Кельмории и элидримы выстроились рядом с Андреем, а все наши спутники, кто дожил до этой минуты, собрались позади меня. Как и ожидалось, не узнав меня, Серега лишь мельком скользнул по мне взглядом, после чего обратил его к стоявшим за мной рыцарям. Среди них было не сложно заметить выдающуюся розовую шевелюру, хорошо ему знакомую и она тут же приковала его взгляд.

– Вот это в рот еб…ть поворот!

Вероника молча смотрела на Пикселя с прежним равнодушием на лице. Заметив их напряженные взгляды, все как-то сразу притихли.

Пиксель шагнул к нам, но Дарлис тут же окликнул его:

– Серега…

Он бросил взгляд на Андрея, который был удивлен не меньше Пикселя, но в отличие от него словно впал в ступор.

– Хотя чего тут удивляться, – качнул головой Серега, – Раз всякая дрянь опять повылазила, то и тебя стоило ждать.

– Что-то не так? – насторожился Терсиольд, но на него никто не обратил внимание.

Вокруг повисло тягучее противное напряжение, словно вот-вот должна была рвануть бомба.

– Три года прошло, – наконец поджав губы, ответила Вероника, – А острить ты так и не научился.

Мы с Дарлисом синхронно напряглись: он шагнул за Пикселем, а я заслонил собой Веронику. Все остальные свидетели смотрели на нас с непониманием, но влезать в разговор за пояснениями не спешили.

Андрей вроде вышел из ступора и теперь смотрел на Веронику с легким недоумением, будто пытался сам вычислить, каким образом она снова оказалась здесь. Возможно от желания придушить ее на месте его удерживало только то, что его как и Дарлиса в Разломе убил Джеймс, а не она.

– За меня топор острит, – скривившись, ответил Пиксель, – И у него для тебя найдется не мало веселых шуток.

– Пиксель, успокойся! – вклинился Дарлис, бросая взгляды на Андрея, – Давайте соберемся как раньше и поговорим…

Пиксель словно и не слышал Игоря.

– Что, не удалось слинять домой? – провернув топор в руке, он сделал еще шаг к Веронике, разглядывая ее поверх меня.

Вероника не изменила ни выражения лица, ни позы, только мельком взглянула на меня, словно давая понять, что если Серега сделает еще шаг к ней, она себя в обиду не даст.

– Я была дома, – вздохнула она, видимо в очередной раз пожалев, что вернулась.

– Да ну?!

– Это правда Пиксель! – снова вклинился Дарлис, бросив взгляд на Меркриста, – Ритуал сработал и вернул их домой, игра закончилась!

– Что здесь происходит? – вконец растерялся капитан, но ему снова никто не ответил.

– Закончилась? – Пиксель словно завис, переваривая внезапную новость, затем лицо его исказила гримаса и он буквально прорычал, – Но не для нас!

В тот же миг он решительно шагнул к Веронике, но тут я поймал его за руку, удерживающую топор и твердо произнес:

– Поэтому мы и вернулись!

Какое-то мгновение Пиксель еще прожигал взглядом Веронику, но тут посмотрел на меня. Его брови то сходились, то удивленно расходились, словно он пытался решить задачку по математике и наконец сдавшись выдохнул:

– Что значит «мы»?

Я никак не готовился к нашей встрече и даже не успел придумать, как предстать перед друзьями в новом обличии и теперь все, что мне пришло в голову это обиженно вздохнуть: