В данный момент у Зишрус было всего одно желание, одно желание, которое она… да и рядом сидящая Наски, хотела воплотить в жизнь, судя по злобному оскалу на её лице. Желание простое и практически исполнимое… Придушить одного кота в белом, как он сам выразился, кимоно собственными чешуйчатыми руками!

* * *

Город стоял на ушах, такое зрелище было достаточно редким, так как ещё никто из живущих не проходил его до конца, да и как мне сказали в местной администрации, что от меня не останется даже тела, так что… забирать останки будет некому. Не знаю, может, таким не самым хитрым образом просто хотели напугать? Возможно, так оно и есть, но было ещё кое-что, почему я был уверен в собственных силах. Лежащий в ножнах на вид обычный клинок, который изредка хихикал, чем привлекал к себе некоторое внимание окружающих.

— Призрак, а ты уверен? Я полностью на твоей стороне, не переживай в этом вопросе, однако… хватит ли у тебя сил и мастерства владения оружия, чтоб одержать сказочную победу? В этом месте нечасто встретишь подобных счастливчиков, даже в выдуманном мире.

Решил ответить так же мысленно, как отвечал Похоти, может, сработает. С улыбкой ставлю подписи там, где нужно, рядом стоит ошарашенный «гид», который до последнего думал, что я просто шучу, стараюсь повеселиться и точно не собираюсь участвовать в этом безумии.

— «Справлюсь, куда деваться, к тому же, ты сама подсказала, что там есть противник, связанный с ментальными оковами. Вот и посмотрим, на что способна защитная функция в твоём лице».

В голове вновь раздался смешок, только не нервный, а едва ли не торжествующий.

Закончив с бумажной волокитой, решил уточнить пару интересующих меня вопросов, касательно всего того шоу, которое будет, и обещанной награды. Если противники были известны, то сама награда весьма и весьма туманной.

Женщина-ящер, сидящая в окошке приёмной, смотрела на меня как на смертника, который решил поговорить напоследок.

— Простите, ещё такой вопрос, а можно узнать поподробнее, что меня ждёт за награда?

— А вы не знаете?.. — Вопрос ещё сильнее удивил работницу бюрократического механизма. — Обычно… все уходят, когда узнают, что их ждут за противники, но ещё никто не спрашивал про награду, которую они получат в случае призрачной победы…

— Знаю, но я не такой, как все, да и сами видите, — показательно развожу руки в стороны, намекая, что являюсь представителем не их вида, и, похоже, это сработало, она посчитала меня душевно больным. По глазам видно. — Мне поведали о награде в общих чертах, но хотелось бы знать детали.

— В случае… если ты победишь, самец… тебе будет дарована слава, большая слава, все самки города будут мечтать, чтоб именно ты оплодотворил их, сильный воин, это большая редкость. Помимо славы, тебе как победителю будет выдана денежная награда сорок золотых монет, которых хватит на долгую жизнь, а если экономить, то и не на одну. После победы, в случае твоей смерти твоё тело не будет поднято тёмными, ты заслужишь свой покой в земле предков. В случае победы тебе как победителю будет дарован двухэтажный дом в самом престижном районе города со своими слугами и охраной. Но самая большая награда — это возможность породниться с влиятельным каоном, который примет тебя независимо от твоего вида, я уже молчу о дочери каона, которая достанется тебе в качестве награды, да она и сама не против, это было её решение стать самкой победителя. Но скажу сразу… у тебя мало шансов на победу.

— Неплохо, самое главное, чтоб шансы были не нулевыми. Касательно снаряжения и одежды, какие правила?

— Никаких правил. Ты можешь использовать магию, если владеешь таковой, можешь использовать любые доспехи, если имеешь. Можешь использовать всё, что будет на тебе, но предупреждаю сразу, не стоит тащить на себе рюкзак или помощников. Стрелки не дремлют, и если кто-то, кроме тебя, окажется на песках нашей славной арены, то в миг превратят его в мёртвого ежа, а тебя покроют позором, который не смыть никакими подвигами. Ещё вопросы?

Вопросов не осталось, заплатив дополнительно ещё пару медных за информацию, я направился в ту самую арену, попутно раздумывая над всей этой ситуацией.

Ситуация была не из простых… ведь у меня не то что магии нет. У меня нет и брони, хотя при моём стиле игры большую роль играет не сдерживание урона, а скорость.

Уже на входе меня нагнал Сантир.

— Идиот! Ты что удумал! Погибнуть хочешь, торгаш хренов! Я до последнего думал, что ты просто придуриваешься!

— Не ори, оглохнуть можно. Я? Зачем мне прикалываться? Я всегда хватаю от жизни всё, да я могу погибнуть, но поверь… просто поверь, Сантир, так нужно, просто нужно.

Пожимаю руку, после чего неспешно захожу внутрь арены, вступая на чистейшие пески. Трибуны, которые ранее были пусты, стали заполняться жителями города, в числе которых были старые знакомые, из которых я знал только двоих: Зишрус и Наски, вот только те по какой-то странной причине сильно хмурились…

— Они злятся, что ты поступил весьма и весьма глупо, по их мнению. Уже пробовал говорить, что их на самом деле… как бы не существует?

— «Пробовал».

— И каков итог?

— «Как об стенку горох, в том смысле, что включалась какая-то защита, и сказанное они просто забыли или вовсе не услышали».

— Как и ожидалось, Призрак, это не просто защитная психическая реакция, для них всё кажется лишь сном… какое бы безумие ни творилось в этом месте, в большинстве своём для них это будет практически в рамках принятой нормы. Помнишь того «Ночного ящера» с членом как фонарный столб? Они не удивились, откуда он взялся и что стало причиной этого, они сразу определили его в качестве мебели, или… кто знает, что с ним случилось дальше. Несмотря на сказанное, я тебе всё равно не советую делать что-то безумное, я толком и сама не знаю, но кое-что может и остаться в голове Симки, не думаю, что ей будет приятно, очнувшись, задаваться вопросом: «Почему у меня в голове образ какого-то ящера с членом словно уличный фонарь? И почему головка светится?»

Подобное сравнение вновь заставило улыбнуться. Сел на песок, достал из ножен тот самый кинжал, покрутил его между пальцами.

— Хелен, у меня к тебе будет просьба…

* * *

Арена наполнилась быстро, чрезвычайно быстро, напряжения как такового не было, но все желали посмотреть, как именно помрёт очередной смельчак. Делались даже ставки, сколько тот