Это означало оригинальных эльфов и Вальторнов, которых он лично обучал. Многие из них были в каком-то смысле его ближайшими друзьями и семьёй, даже если и не по крови.

— Мы умерли славно, но никаких пышных государственных похорон, пожалуйста, — сказал Юра.

— Похороны будут для всех, кто погиб в этой войне, — настаивал я. — Много других погибло, и они заслуживают достойного погребения. Это первый раз, когда кто-либо участвовал в крупномасштабной битве против короля демонов.

Это было печальное событие. По всему континенту происходило множество сражений, и там тоже были смерти. К счастью, большинство Разломов были относительно низкорисковыми — менее чем в пяти Разломах были демоны-странники или демоны-чемпионы. После уничтожения короля демонов мы быстро перенаправили наше внимание на этих демонов.

Но промедление означало смерть.

В относительном смысле это было хорошо для нас. Центральный Континент потерял около ста тысяч человек из-за демонов, большинство из них погибли, когда один из демонов-чемпионов приблизился к одному из городов или посёлков. Небольшие потери по сравнению с огромным числом погибших на Восточном Континенте. За всю войну было потеряно около двухсот тысяч. Опять же, приемлемые цифры, приемлемые цифры.

И всё же смерти Юры, Фариса и Ловиса казались мне очень личными, особенно Юры.

— Ты действительно хочешь уйти? — Я был уверен, что смогу что-нибудь придумать. Возможно, Контракт Души или что-то подобное, чтобы удержать его здесь.

Юра просто кивнул. — Думаю, пришло время. Следующее поколение может занять моё место. Молодые Вальторны, многие из них обладают огромным потенциалом.

— Нет. Пожалуйста, передумай.

Юра покачал головой. — Эон, Древесное Древо, ты так много сделал для меня, и я благодарен. Мы вместе сражались во многих битвах и многого достигли. Видеть, как Фрика выросла в Новую Фрику, потом потеряла её и отстроилась как Фрешка — это было чудесно. Эти несколько десятилетий были невероятными. Но я умер, и хотел бы уйти мирно.

Я мысленно вздохнул, но мне казалось, что он это почувствовал. — Очень хорошо. Мне будет очень не хватать твоего присутствия рядом.

— Есть ещё несколько месяцев.

Многие из тех, кто погиб в конфликте, на самом деле появились в моём Царстве Душ. Некоторые оставались на дни, некоторые на месяцы. Часто это был их собственный выбор. Используя комбинацию ментальных сил Патрика и моего собственного Царства Душ, мы давали возможность проводить особые ментальные аудиенции с мёртвыми.

Это был особый ритуал — жрецы называли его причастием уходящих — для тех, кто остался, чтобы многое сказать и многое передать. Многие, однако, не хотели умирать.

Тогда я почувствовал себя немного эгоистичным и лицемерным. Я бы пошёл на многое, если бы мог воскресить Юру, но для остальных я бы этого не сделал. Контракт Души, заключённый до смерти, был бы простым решением для воскрешения, поскольку я мог бы переназначить их кем-то другим. И всё же мне было жаль молодых сирот, которые выросли и прожили почти всю свою жизнь как мои мечи и щиты; затащить их обратно на службу через Контракт Души было исключительно жестоко даже по моим меркам.

Они отдали мне одну жизнь в качестве моего оружия, и они возвращали опыт, семена навыков и семена уровней, когда умирали через фамильяров.

Для широкой публики было облегчением, что бедствие, связанное с королём демонов, прошло так быстро, примерно за день. Возможно, это было самое быстрое убийство короля демонов, потому что мы могли предсказать, где он появится.

Если интеллект демона был реален, в следующий раз всё будет не так просто.

Кей не была мертва, но система считала её мёртвой. Это было невероятно странно.

Её тело было полностью смесью кристалла и лоз, словно заросшая лаборатория. — Это не то, чего я ожидала. — Она выглядела как голем. Кристаллический голем.

Она потеряла свой класс Героя, когда произошёл взрыв. Он лишил её всех классов и уровней, и она была временно без уровней. Затем, поскольку исцеление произошло одновременно с тем, как взрыв короля демонов лишил её душу всех фрагментов души, она на самом самом деле не умерла, даже несмотря на то, что потеря всех её уровней почему-то заставила систему подумать, что она умерла.

— Мои друзья думают, что я мертва, верно? — спросила Кей.

— Скорее всего, если они получили уведомление.

— Тогда пусть так и будет.

Чёрт возьми. Это означало, что преимущество снова перешло к героям, теперь, когда Кей потеряла все свои геройские силы. Они, скорее всего, и не поверят, что этот голем — это она. Дерьмо. Неужели мне теперь предстоят крестовые походы?

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я голема. Она пожала плечами и двинулась. В первые несколько дней после битвы я думал, что она мертва. В конце концов, именно так гласило уведомление, и оно никогда раньше не ошибалось.

Сердце продолжало биться. Пульсировать. Я думал, что это просто остаточные энергии заставляют его биться. Затем через несколько дней она двинулась и заговорила. Кей огляделась; сейчас она находилась в зоне отдыха в Долине Неистлевающих. Я не хотел, чтобы она бродила по Фрешке. По крайней мере, пока нет.

— Удивительно хорошо, даже если к этому телу нужно привыкнуть, — Кей была невероятно беззаботна по поводу всей трансформации. — Наоборот, у меня вдруг появилась ясность ума, которая кажется потрясающей. — Её тело голема было смешано с органическими элементами внутри, и любой, кто взглянул бы на неё, сразу бы сказал, что она — мерзость.

— Действительно. — Я обдумал последствия того, что система могла ошибаться. Что ещё было не так тогда? Кроме того, демонический взрыв смог лишить человека души и уровней. Если так, мог ли я воспроизвести это, чтобы в конечном итоге освободить героев из их ловушек?

— Теперь я Биокристаллическая Конструкция первого уровня без классов. Как ты думаешь, это просто копия моей души, и настоящая я действительно мертва, или это действительно я?

— На это нет истинного ответа, верно? — Я видел, что у неё всё ещё была душа, но если большая часть души была отнята, была ли это всё ещё она? Это напомнило мне проблему корабля Тесея.

— Хороший ответ, — Кей механически рассмеялась. — Мне нужно набирать уровни. Можешь помочь?

— Конечно. — Я тайно направил Кей к участку Истлевших Земель, где она могла сражаться с гибридами.

Эдна набрала уровни. Она получила четырнадцать уровней