В схожем настроении пребывала и Элидрис. Полностью восстановив картину событий в Арполи, она так же часто пребывала в собственных мыслях. Не трудно было догадаться, о ком они были. Андрей пытался как-то проявить участие, но очевидно смерть своего отца Элидрис должна была пережить самостоятельно и каким бы мудаком он не являлся, было заметно, что она о нем переживала. Вероятно, ее воспоминания уходили в далекое прошлое и, судя по грусти в ее глазах, там нашлось место не только плохому.

Исчерпав темы для разговоров и оставшись наедине с собственными переживаниями – хорошими или плохими – мы остаток пути проделали в молчании, лишь изредка обмениваясь дежурными фразами.

Поначалу мы двигались сквозь чащу насторожено, поглядывая по сторонам и готовясь к встрече с новыми неприятностями, но к счастью все три дня пути нас никто не тревожил и к рассвету четвертого мы, наконец, прибыли в Элинар.

Этот город сильно отличался от тех, что я видел раньше. Прежде всего, он насквозь провонял рыбой, запах которой витал от лавки к лавке и становился еще более мерзким, когда смешивался с ароматами цветущих акаций. Дома здесь стояли вперемешку: часть каменных, часть деревянных, но и те и другие были одинаково просолены морским воздухом, который налетая порывами, усердно боролся с местными запахами и казалось в любую минуту мог сдуть ветхие постройки.

Главная улица города прошивала его стрелой, уходя под уклон к побережью и только проехав ворота, мы уже могли видеть в ее конце бескрайнее Великое море, которое всего три года назад было жутким Разломом. С тех пор люди как-то успели распробовать фауну, обитавшую в неведомых глубинах и теперь она обильно устилала собой прилавки местных торговцев. С виду рыба выглядела вполне привычно и вероятно ее просто занесло в море из рек, прежде упиравшихся в Разлом, но местами попадались и довольно странные экземпляры, которые я бы не рискнул попробовать. При этом некоторые были еще живы и провожали нас взглядами белесых осклизлых глаз.

После злоключений в Арполи мы опасались, что в портовом городе нас ждет засада или целый флот северян, но эти опасения не оправдались. Город жил своей жизнью будто и не подозревал, что происходило в остальном Орлинге. Убедившись, что нам ничто не угрожает, Элидрис велела элидримам набрать припасов и разбить лагерь у стен города, поскольку разместиться им больше было негде. А мы тем временем отправились на поиски корабля.

Наше появление оказалось для жителей самым примечательным событием за последнюю неделю и вокруг нас мигом собралась толпа зевак, в сопровождении которой мы добрались до поместья губернатора Турлана Форнеста: коренастого русоволосого мужика, такого же обласканного ветрами, как и большинство местных жителей.

Наше появление застало его врасплох и мы выслушали целую речь полную сожалений и извинений за недостойный прием, прежде чем расположились в приемном зале за витиеватым плетеным столом.

Когда мы спросили губернатора о северянах, прибывших в Элинар, он не стал отпираться и подтвердил слова Давилара о корабле, причалившем к берегу неделю назад. Но люди не нашли в этом событии ничего примечательного, так как считали, что северяне прибыли из другого порта Орлинга. Моряки Элинара хоть и заплывали далеко в Великое море, состязаясь в смелости и конкурируя за рыбу, даже представить не могли, что северяне прибыли из самого Оскернелия. Конечно, сами северяне ничего им рассказывать не стали и охотно притворились мирными рыбаками, следуя собственным умозаключениям жителей Элинара.

– Три дня назад они приняли на борт еще нескольких человек и отчалили, – закончил свой рассказ Турлан.

– А ребенок?! С ними был ребенок?! – тут же, не сдержав волнения, спросила Санрайз.

Задумавшись на минуту, губернатор покачал головой:

– Простите, миледи, но я не знаю. Оснований для досмотра корабля у нас не было, а на пирсе всегда множество детей играет.

– Проклятье! – вздохнула Санрайз.

Губернатор окинул нас взглядом, явно пытаясь понять, что к чему и не допустил ли он какой-то ошибки, за которую придется отвечать перед нами.

– Этот ребенок…, он…

– Сын миледи Санрайз, – жестко и кратко пояснил Дарлис, – Северяне похитили его.

Турлан изумленно застыл, выдохнув сакральным шепотом:

– Святая Благодать!

Санрайз спрятала лицо в ладонях, скрыв собравшиеся в глазах слезы и я решил, не теряя времени, перейти к делу:

– Нам нужен корабль, готовый отплыть в ближайшее время!

– Корабль? – удивился Турлан.

– Да, такая х…йня с парусами, – саркастично пояснила Вероника.

– Я…, я понял, о чем речь, но северяне отплыли три дня назад и никто не знает куда…

– Мы знаем, – ответил Дарлис, – Нам нужен корабль, который доставит нас в Оскернелий, а если точнее, то в город Дорхейм.

Глаза губернатора расширились и он тут же недоверчиво нахмурился, будто подозревал, что мы просто его разыгрываем, но холодный взгляд Санрайз, убравшей ладони от лица исключал подобный вариант.

– Но это невозможно! Никто не пересекал Великое море! – забормотал Турлан.

– Северяне пересекли, – напомнила Элидрис, – А если это удалось им, значит и Всадникам удастся.

Поджав губы, губернатор обвел нас взглядом и, опустив глаза, выдохнул:

– Но никто из капитанов Элинара никогда не пересекал море. Я не думаю, что найдется столь отчаянный смельчак…

– Мы готовы хорошо заплатить за смелость, – перебил губернатора Андрей.

– Дело не в деньгах, милорд, – покачал головой Турлан, – Местные моряки рискуют всякий раз, когда выходят в море на промысел, но этот риск всегда оправдан, потому что всегда есть шанс вернуться. Но то, что предлагаете вы… В деньгах нет смысла, если не сумеешь их потратить. Большинство сочтет такой риск неоправданным.

– Значит нам нужно меньшинство! – прошипела Санрайз.

– Я…, – Турлан смущенно опустил глаза и едва слышно выдохнул, – Я не думаю, что вы найдете здесь подходящего человека: здравомыслящие на эту авантюру не пойдут, а доверять отчаянному капитану я бы не советовал.

– И вы предлагает мне просто забыть о своем сыне?! – вспыхнула Санрайз.

Губернатор тут же испуганно отпрянул, вскинув руки:

– Нет, миледи, разумеется, нет! Я лишь хочу сказать, что найти толкового капитана будет не просто.

– А приказать вы не можете? – вскинула бровь Вероника, – Вы тут власть, или