– Что ж, убедительно. Хотя на милость остальных я рассчитывать не стану.

– Тем больше смысла помочь им. Искупите свои грехи.

– Благодаря нашим грехам ты выбрался из игры, – чуть похолодевшим голосом возразила Вероника.

– И благодаря им я возвращаюсь обратно, – парировал я.

– What’s wrong? – заволновался Джеймс.

– Nothing, – кратко ответила Вероника,

Времени на пересуды у нас не было и мы перешли к обсуждению заставки. Несмотря на перспективу сражения с новой армией нежити и предателем Кранаджем, нас всех больше всего впечатлило, что наши друзья уже три года живут в Королевствах, но с этим фактом можно было только смириться и принять его к сведению, надеясь, что мы успеем вернуться к ним, прежде чем это сделает Кранадж. Больше ничего нового мы из заставки не узнали, хотя пришли к выводу, что нас ждет морское путешествие. Едва ли одолев армию Кранаджа в Орлинге, мы сумеем выиграть войну. К тому же, разработчики говорили, что Оринлейн находится на Севере, а значит путешествия на корабле нам не избежать.

– What if the game drops us off at Oskerneley?

Джеймс озвучил вопрос, о котором думали мы все: что если мы сразу окажемся в Оскернелии? С одной стороны, оказаться на захваченном мертвецами Севере втроем нам совсем не улыбалось, зато с другой отпадала необходимость в морском путешествии. Возможно нам было достаточно доставить медальон к неведомому порталу в Оринлейне и даже не придется искать застрявших в игре друзей, но я сильно сомневался, что мы сумеем справиться сами.

– Нам не предсказать, где игра нас высадит, – Признал я, – Придется разбираться на месте.

С множеством «если» и, как водится, с массой дыр, у нас родилось некое подобие плана. Нам предстояло найти в игре друг друга, надеясь, что сама игра нам в этом поможет, а после отыскать друзей и ввести их в курс дел. Затем все вместе мы должны были отыскать загадочный Оринлейн, одновременно пытаясь не сдохнуть в бою с армией Кранаджа, хотя мы все были уверены, что Оринлейн непременно обнаружится под самым носом короля Севера. Такой себе план без подробностей, но жизнь меня научила, что чем меньше пунктов у плана, тем он надежней. Хотя втайне от Вероники и Джеймса, я добавил в этот план еще один пункт – найти Санрайз. В очередной раз выслушивать насмешки и упреки от Вероники мне не хотелось, а собственную совесть я убедил тем, что Санрайз может помочь найти остальных.

Теперь нам осталось лишь настроить персонажей и начать игру. Поскольку Вероника с Джеймсом решили играть в прежних аватарах, измениться предстояло только мне.

– Главное выбери мужика, – Напутствовала Вероника, – Как закончишь, вруби демонстрацию экрана, чтобы мы знали, как ты выглядишь.

– Хорошо.

– И не тяни. А то идея вернуться с каждой минутой кажется мне все более дурацкой.

На этом совещание было закончено и я по привычке отключил связь. Мне предстояло создать себе новое тело, о котором я мечтал все то время, что провел в теле Санрайз и в этот момент мне хотелось абстрагироваться от висящих на связи Вероники и Джеймса. Решительно наведя курсор на кнопку «новая игра», я щелкнул мышкой и… обомлел! На экране во вспышке инфернального пламени возникла Санрайз! Я надеялся увидеть ее снова, но не ожидал, что это случиться так скоро. Конечно это был лишь аватар, созданный мной в редакторе оригинальной игры, но она выглядела как живая! Облаченная в ту самую броню, в которой была в Разломе, она задумчиво смотрела вперед своими невероятно синими глазами, медленно вращаясь в очерченной языками огня рамке, а я словно зачарованный не мог отвести взгляд от нее. Сами собой пришли воспоминания о ее теле, в котором я провел месяцы пытаясь выжить в агрессивном мире. На миг я представил, как обнимаю ее при встрече, прижимаю к себе. Я буквально чувствовал ее в своих объятиях! Черт, лишь бы это стало возможно!

Дополнение предлагало мне вернуться в Орлинг в прежнем аватаре, либо создать нового. Выбор для меня был очевиден, но все же я медлил, любуясь Санрайз, не в силах отделаться от мысли, что выбрав нового персонажа, больше ее не увижу. Наконец, напомнив себе о времени, я убедил себя, что скоро встречу ее воплоти и на этот раз в своем новом теле. Нажав кнопку, я перешел в меню создания нового персонажа.

Дефолтный воин походил на среднестатистического фэнтезийного жителя в простых кожаных штанах, поношенных сапогах, белой рубахе и черном жилете до середины бедра, покрытом заклепками. Лицо тоже ничем не выделялось, хотя вполне могло красоваться на обложке глянцевого журнала.

Прежде я не особо заморачивался, создавая виртуальное Альтер-эго в играх, но теперь, осознавая, что создаю себе новое тело возможно на всю оставшуюся жизнь, я решил подойти к делу обстоятельно. Провести остаток дней в образе эльфа мне тоже не хотелось, поэтому расу я менять не стал. Выбор между южанином и северянином тоже не вызвал у меня проблем: я не любил играть за качков, поэтому выбрал южанина, а вот дальше началось самое сложное – внешность. Обычно я руководствовался своим собственным вкусом, воспитанным на боевиках с брутальными мужиками и фэнтезийных персонажах, но сейчас я осознавал, что могу остаться в игре навсегда и изменить внешность у меня больше не получится. В тоже время я думал о Санрайз. Мой новый облик должен был не только устраивать меня, но и понравиться ей. Черт, как же это глупо! Я возможно даже не встречу ее! Закрыв лицо руками, я устало потер глаза, и посмотрел на часы: полпятого. Какое-то время я следил за цифрами, гадая, замрут ли они теперь, но время шло и возможно остановится только после запуска игры. Вероника с Джеймсом уже наверняка готовы, а я все еще не мог определиться с внешностью! Теперь я знал, что мне предстоит и пытался учесть все, создавая идеального персонажа. При этом подсознательный страх снова потерять себя наделил его моими чертами, которые я, как мне казалось, изрядно приукрасил. Лицо смешало в себе черты Курта Кобейна (прожившего лет на пять больше, чем настоящий) с моими собственными. Еще парой настроек я прибавил брутальности и суровости своему новому образу. Темно-русые волосы я отрастил до плеч (совсем