— Нет, — покачал головой один из лучших специалистов по верхним механизмам бункера. Его правая рука после обморожения так и не восстановила полностью функциональность. Но он все равно достаточно ловко разминал плечи Фаткулина.

— Полисы совсем обнаглели. Игра перестала быть честной.

— Элик, ты вроде давно не ребенок, — усмехнулся Скворцов, — чтобы верить в сказки. И на поверхности видел, во что превратился наш мир.

Спасатель проворчал:

— Ты и сам наблюдал не раз.

— Так я дальше промзоны не ходил.

— Дальше то же самое. Льды и бесконечная белесая мгла. Но если у игры нет правил, то это уже не игра. Шерхан сам себе могилу копает.

— Да не скажи, — необычайно светлые глаза Скворцова были сейчас задумчивы. — Эти ленивые пидарасы потихоньку помаленьку подминают под себя все. У кого ресурсы, у того и власть.

А вот сейчас Эльдар удивился:

— С каких это пор подпольные игры перешли на ресурсы?

— Ох, вы спасатели, слишком много времени проводите у себя наверху. Тут в нижних такое творится…

— И все молчат?

— Ну а кому жаловаться? А и Б не поймут нас никогда. Ты давно в Управлении не был? Мне пришлось давеча заходить. Они там вообще берега попутали. Никто на себе не экономит, завели себе массу помощников и…помощниц. Для работы и удовлетворения. Первые Директора пахали на Станцию день и ночь.

— Новая администрация? Она мне также не нравится.

— И куда тогда смотрели старики вроде вашего Фролова?

— Куда? — вздохнул Фаткулин. — Они, Дима, живут прошлым, и оно везде им мерещится. Духи предков, что лежат внизу.

Эльдар подошел к небольшой арене. Только что закончились бои в легком весе. Но не менее от этого жестокие. Дежурные засыпали следы крови мелко измельченными водорослями. Вентиляторы были включены на полную мощь. Плохо освещенный зал, цветные фонари по углам, мощные осветители над ристалищем. Какая к чертям экономия ресурсов? Спасатель отлично знал, что вот с энергией на самом деле проблем на станции не было. Но как раз с её контролем и перенаправлением недавно появились. Любой ресурс в их положении ценен.

На арену вышел ведущий, что-то громко орущий публике, забегали служки, на той стороне появились представители соперника. Если Фаткулин вышел на ринг как независимый боец, то там выстроилась целая команда. Нет, не службы охраны, они действовали хитрее. «Ловцы снов» выступали во всем черном, появлялись всегда из темноты, в ней же и как будто растворялись.

«Дешевый прием!»

Но он работал на публику. Как и мнимое превосходство. Эльдар ухмыльнулся.

«Сюрпрайз!»

— Застегивай!

Скворцов затянул покрепче крепления шлема и проверил кирасу.

— Готов!

Помощник поднял красный флажок, рефери тут же среагировал и пригласил бойцов на арену. Малыш не уступал в росте Фаткулину, но был заметно шире в плечах и мускулистей. Усиленное белковое питание и добавки химических стимуляторов делали его опасным соперником.

Но «большая дура громко падает»!

С самого начала боя Эльдар поразил противника новыми приемами. И это вовсе не возбранялось. Публика взревела от восторга. Она любила ходить именно на представление, а не забой хилого противника силачом. Подпольные букмекеры некоторое время с недоумением взирали на арену. Там творилось нечто явно незапланированное. Затем они враз пришли в движение. Никому не хотелось нести потери. Наоборот, эти хитрые прощелыги желали заработать на чем угодно.

Жалкий мирок на самом дне осколка мироздания.

Малыш был повержен. Фаткулин отлично его просчитал. Тяжеловес не был готов к переменам. Неизвестные ему приемы он слишком неудачно отбивал и был достаточно быстро опрокинут. И самое главное — свою задачу не выполнил. Эльдар вернулся на скамейку еще свежим и вовсе не уставшим.

— Молодец, не ожидал! Ты где так научился?

— Места надо знать, — довольно осклабился спасатель, метнув взгляд наверх. Там в отдельной ложе сидели люди, творящие сиё зло. И он только что помешал им крепко заработать. Ну, пусть знают, что не все им подвластно.

— Неужели такие еще остались? — Скворцов от удивления чуть не выронил полотенца, которым освежал бойца.

— Я нашел, на чем просмотреть те древние фильмы. Недавно наши парни спасли энергетика с Б. Так у них там под днищем осталась рабочей старинная аппаратура. Она подошла. У китайцев и на самом деле лучшая техника боя. Было чему поучиться. Ну ты сам видел.

— Молодец! Но полисские упыри тебе этого боя не простят.

— Тебе не плевать?

Инженер осклабился:

— Ты даже не представляешь, сколько у нас там народу, что жаждет сделать подножку полисскому отродью.

Фаткулин мрачно зыркнул на товарища:

— Все так серьезно, Дмитрий?

— Ты сейчас не об этом думай. О победе!

«Ловцы снов» на этот раз выставили против Эльдара искусного бойца. Обычно его берегли, но сейчас им былонекуда деваться. Три проигранных вчистую боя ошеломили публику. «Независимый» кандидат в кои веки шел на рекорд. А на кону стояла немалая сумма — целая 1000 пайков. Последний этап годового турнира. Понятно, что победителю вручали не коробки с рационами, а вексель, который можно было предъявить любому «брокеру», то есть человеку, регулирующему внутри станции неофициальный материальный обмен.Черный рынок появился в первые же месяцы работы СС 25. Так уже устроен человек.

И что являлось самым важным: кои веки кто-то решил бросить открытый вызов могущественной организации, некогда и затеявшей бои. И этот кто-то был из «внешних». Тех, кого несомненно уважали на всех уровнях станции СС 25. На трибунах ринга сидели люди с разных сообществ. Игры — это вдобавок некий неформальный обмен мнениями и мыслями. А сегодня точно было о чем поговорить.

Тесак работал грубо, но молниеносно. Первые два удара шестом Эльдар прозевал. Все-таки он немного устал, а полис был свеженьким. Да, этот охранник был известен на уровне В, начальник целой смены. Но сейчас он чрезвычайно опасный и жесткий противник, желающий отомстить за честь всей команды. Тесак атаковал раз за разом не переставая. Тяжелый шест из композита в его руках вращался, как детская палочка. Поэтому Фаткулин поначалу встал в жесткую оборону. При его длинных руках и росте сие неплохо получалось. Так прошло два раунда. Соперники уже немного устали и начали ошибаться. Вот Эльдар пропустил больной удар по ноге, вот Тесаку прилетело по голени, и он слегка охромел.

«Пора!»

Фаткулин