— Нет! — с полуулыбкой сказал лысый, но тему развивать не стал.

Однако внутреннее побуждение сказать, что «вон он», у него было. Он непроизвольно слегка взглянул и даже чуть кивнул в левую сторону, где была одна из пар лысых. Я заметил этот маленькое, едва уловимое движение и теперь был на сто процентов уверен в том, кто именно может представлять угрозу для нашего голема. Надо это будет иметь в виду и не позволить ему ничего предпринять.

Я держал два щупа наготове возле поводков оборотней, но медлил. Они тоже медлили. Ситуация балансировала на грани, и все ждали от противника первого шага. Но никто не хотел его делать!

Голем вышел из воды и встал неподалёку.

Со стороны могло показаться, что мы доминируем. Нас было больше, намного больше! У нас был голем. Противники на нашем фоне смотрелись бледно. Эх, если бы всё решало количество и простая сила…

Если бы они не чувствовали, что могут справиться, вряд ли стояли бы сейчас здесь. А они стоят! Причём спокойно! Если и нервничают, то хорошо это скрывают.

Я держал «мёртвую» плеть многохвостку в руке. Неожиданно даже для себя я пустил в неё лёгкий поток маны. Она слегка завибрировала, и по ней пробежали волны энергии. Я взглянул вниз, хвосты начинали слегка переливаться и искриться красным светом. Я почувствовал артефакт!

Внутри возникло досадное чувство. Неужели нельзя было сделать это раньше? Хотя бы попробовать? Не хватило времени? А сейчас оно есть? Сейчас что, хорошее время для экспериментов?

Но сетовать было бессмысленно. Что случилось, то случилось. Сейчас я артефакт вроде чувствую, и то хорошо. Сумею ли я его применить, это уже другой вопрос, потому что могут быть нюансы, которые мне неизвестны. В общем, будущее покажет!

В другой руке у меня по-прежнему была клюшка для гольфа. Я лёгким движением положил её себе на плечо.

Лысый не выдержал первым.

— Чего ждём? — спросил он.

— Не знаю, — пожал я плечами, — ты скажи! Это же вы сюда припёрлись! Вас никто не звал.

— Это наш остров, — сказал Лысый, — и всегда им был.

— Есть разные мнения на этот счёт, — философски заметил я, — вы единственные, кто остался от вашей армии?

— Это не имеет значения, — сказал лысый, — мы здесь и мы заберём своё по праву. А всех вас придётся уничтожить. Вы не нужны.

— Интересный план! — улыбнулся я, — а ждёте вы, конечно же… да, кстати, а чего вы ждёте?

Этот мой вопрос на долю секунды выбил лысого из колеи. Он тут же взял себя в руки, но, как и в прошлый раз, от меня эта микрореакция не ускользнула. И вывод здесь был простой. Они ничего не ждут. Другими словами, к ним никто больше не должен присоединиться. Просто они не начали действовать с наскоку, а теперь не могут найти точку входа, ожидая, что первыми нервы сдадут у нас и мы их атакуем.

В данной ситуации первый удар можно было рассматривать как слабость.

— А чего сам Паук не пришёл? — спросил я, — может быть, всё же не до конца уверен в победе? Может быть, допускает варианты?

И снова по лицу лысого пробежала мимолётная тень. Раз за разом он по чуть-чуть прокалывался. Так что, очень удачно получилось, что разговаривать мы начали именно с ним.

Возможно, он про Паука и не думал ничего такого. Но когда я это сказал, видимо, мысль таки мелькнула в его сознании. Может быть, даже не закрепилась там, но мелькнула.

Я постепенно «растаскивал» ситуацию. То, что они сразу на нас не напали, становилось их ошибкой. Они вязли в болоте бессмысленных разговоров.

Понятно, что от этого их силы и способности никуда не улетучивались, но вот моральный дух вполне мог немного просесть. Появлялись робкие сомнения в том, что они справятся, хотя сначала их вообще не было.

Интересно, кто же всё-таки не выдержит первым? Я делал ставку на стоящую рядом с собеседником бабу. Она начинала, чем дальше, тем больше дёргаться и бросать на него косые взгляды. Это мне тоже понравилось. Она была недовольна тем, что он медлит, а он не знал, как сейчас перейти к активным действиям.

— Великое стояние на реке… как она называется? — повернулся я к Магдалине.

— Серебрянка, — ответила та.

— Великое стояние на реке Серебрянке! — сказал я.

— Чего? — нахмурился лысый.

— Ничего, расслабься пока, — сказал я, — потом напрягаться будешь. Я скажу когда!

— Совсем оборзел? — заиграл желваками лысый.

— Да! Давно и бесповоротно. И то, что ты об этом не в курсе, мне очень жаль. Потому что был бы в курсе, не попёрся бы сюда умирать.

— Тебе конец! — сказал Лысый.

Он был уже не так спокоен и уверен в себе, как минуту назад, в начале разговора. Это было видно даже по речи. Да и инициативу он давно уже утратил, всё больше реагировал на мои реплики. А я его потихоньку поддразнивал, медленно выводя из себя.

— А ты, кучерявая, чего такая недовольная? Ведь с лысым рай и в шалаше, так, кажется, говорят? — повернулся я к бабе.

Она ничего не ответила, только яростно сверкнула глазами и нетерпеливо взглянула на своего мужика.

— Видишь, ей не нравится, что ты очкуешь! — сказал я лысому.

Он, наконец-то не выдержал. Получалось, что я его откровенно троллил, а он стоял и терпел. Лысому нужно было срочно менять расклад, поэтому он попытался ударить. Но ведь я, да и все остальные, включая его бабу, именно этого и ждали, поэтому удар, мягко говоря, не получился неожиданным.

Боря бросился вперёд и заслонил меня собой, принимая мощный энергетический разряд, вылетевший из ладони лысого, а я в это время «ухватился» своими щупальцами за поводки оборотней, «всосал» ту энергию, что в там была и, пробежавшись по ним, добрался до хозяина.

Я почувствовал себя настоящим вампиром… а точнее, манпиром! Я впился в него как будто зубами, стремительно опустошая его потенциал. Лысый в ужасе заорал, понимая, что происходит какая-то хрень, к которой он был не готов.

Этот интересный момент я раньше не учитывал, но вдруг понял, что те, кого я «выпиваю», не должны оставаться в живых ни при каких условиях. Просто иначе враг может узнать о моих способностях, и они