Я мысленно вдарил по второму пункту.

И мир замер.

Рёв Громорога оборвался на высокой ноте. Дрожь земли прекратилась. Монстр застыл в движении. Одна его нога-тумба висела в воздухе, другая впечаталась в асфальт. Пыль и мелкие обломки, взлетевшие из-под копыт, замерли, образовав причудливый трёхмерный узор. Из ноздрей вырывались клубы пара, теперь похожие на скульптуры из ваты. Капли слюны застыли, не долетев до земли. Громорог превратился в статую. Чудовищную, детализированную до последнего мускула скульптуру ярости. Всё вокруг превратилось в стоп-кадр из фильма ужасов, будто кто-то нажал на гигантскую космическую кнопку «пауза».

Внутри БТРа тоже наступила гробовая тишина. Я повернул голову. Все замерли. Искра с полуоткрытым ртом и выражением ужаса в глазах. Борис напряжённо сжав кулаки. Варягин с рукой, уже тянущейся к автомату. Олеся прижимала к себе Мики, и даже длинный хвост лемура застыл в воздухе, изогнувшись дугой.

На них всё же подействовало?

Нет. Они не совсем замерли. Они моргали и дышали. Просто все остолбенели при виде кошмара, застывшего за бойницами броневика.

— Что… за… — прошептал Борис, закончив фразу максимально нецензурно.

— Время… остановилось, — потрясённо выдохнула Искра и посмотрела на меня. — Лёша… это ты?

— У нас тридцать секунд! — заорал я. — ВСЕ ВОН ИЗ МАШИНЫ! НЕМЕДЛЕННО!

Мои слова вывели всех из ступора. Варягин первым пришёл в себя.

— Борис! Люк! Выбей его к чертям! — он указал на заклинивший люк десантного отсека.

Берсерк моргнул, потом его лицо озарилось свирепой, мальчишеской ухмылкой. Он вскочил на ноги и прорычал:

— Отойдите!

Борис активировал навык: «Ударная Волна».

Замах кулаком. Мышцы берсерка на мгновение вздулись. Удар! Воздух перед ним пошёл рябью. Невидимая сила, сорвавшись с его руки, ударила в заклиненную створку. Толстый бронелист выгнулся, петли не выдержали, и вся конструкция вылетела наружу, пролетела несколько метров и застыла в воздухе над асфальтом.

— ПОШЛИ! ВСЕ НА ВЫХОД! — заорал я, превозмогая боль в левом плече. Сустав выл от каждого движения.

Началась лихорадочная, но на удивление слаженная эвакуация. Боря выбрался сразу, как выбил люк. Варягин подхватил Олесю, которая смотрела на застывший мир с детским восторгом, и выпрыгнул наружу. Мики прыгнул следом, его тело зависло в изящном изгибе полёта и приземлилось на асфальт. Вера и Женя помогли Олегу Петровичу. Искра вытолкнула наружу Алину. Медведь без лишних слов закинул всё ещё слабого Сокола на плечо и полез из БТРа. Тень и Фокусник выскочили следом и стали лихорадочно осматриваться, сжимая в руках автоматы.

— Лёша, давай! — крикнула Искра, уже стоя снаружи.

Морщась от боли, я выбрался из стального гроба, помогая себе здоровой правой рукой. Мы оказались на улице, в центре застывшего кошмара. Мелкие мутанты замерли в агрессивных позах. Громорог нависал над проезжей частью, как первобытный бог разрушения.

Двадцать секунд.

— Туда! — Варягин указал на массивное здание через дорогу. Похоже, какая-то старая библиотека или архив. — В укрытие! Бегом!

Все рванули через улицу, огибая машины и трупы. Я бежал вместе с ними, но в голове стучала одна-единственная мысль, холодная и острая, как осколок льда.

Метка. Громорог охотится на меня.

Группа почти добралась до спасительного укрытия, но я остановился. Борис оглянулся на меня и заорал:

— Лёха, давай!

Но я не двинулся с места. Просто стоял, глядя на застывшего монстра. На его налитые кровью глаза, сфокусированные на БТРе. На горящий рог, готовый пронзить всё на пути. Он атаковал машину, потому что там находился я. И только убив меня, он выполнит волю Бесформенного. Трёхсотпроцентная агрессия, толкающая машину смерти вперёд на зов маяка.

Я «Цель Альфа».

Пятнадцать секунд.

Мой взгляд метнулся к товарищам. Я посмотрел на удаляющуюся спину Искры, на Варягина с дочерью на плече. Если пойду с ними, Громорог просто снесёт это здание. Сравняет его с землёй вместе со всеми, кто окажется внутри. Он будет преследовать меня, не обращая внимания ни на что другое. Он будет идти за мной, пока не раздавит, не разорвёт, не уничтожит. И попутно убьёт всех, кто окажется рядом.

Я — маяк. А значит, я должен увести его за собой. Подальше от них.

Десять секунд.

— Лёша! — крикнула Искра, обернувшись. Она остановилась у порога, поняв, что меня рядом нет.

— Я не иду с вами, — выдохнул я.

— Что⁈ — её голос сорвался. — Ты с ума сошёл⁈

Варягин посмотрел на меня, потом на монстра. Его лицо помрачнело. Но он понял тактическую необходимость этого самоубийства.

— УХОДИТЕ! — заорал я. — Я ОТВЛЕКУ ЕГО! БЕГИТЕ!

— Нет! — выпалила Искра и подалась вперёд. — Лёша, нет! Мы что-нибудь придумаем! Вместе!

Я видел, как по её щекам катятся слёзы, срываются и через пару мгновений застывают в воздухе крошечными кристалликами.

— Уводи её! — приказал я Борису.

Берсерк сжал челюсти, но кивнул. Он подошёл и мягко, но настойчиво взял Искру за плечи.

— Пойдём, сестрёнка. Так надо.

— НЕТ! ЛЁША! — кричала она.

Я не стал больше смотреть. Развернулся и, превозмогая адскую боль в плече, побежал. Здоровой рукой пришлось обхватить и прижать к себе повреждённую. Я мчался прочь от спасительного укрытия, вглубь улицы, навстречу другим опасностям, но уводя за собой эту, самую главную.

Пять секунд.

Боль в плече усилилась от напряжения, но я не обращал на неё внимания.

Громорог вот-вот оживёт и сорвётся с места.

«Ну что, тварь, — подумал я. — Поиграем в догонялки?»

Четыре. Три. Два.

Один.

Глава 22

Цель Альфа

Время пошло.

Застывшая секунда лопнула, как перенапряжённая струна, и реальность обрушилась на меня со всей оглушительной мощью. Рёв монстра снова заставил окна в окружающих домах дрожать. Я не оглядывался. Просто бежал, вкладывая в каждый шаг всю свою волю. Боль в плече превратилась в раскалённый штырь, который проворачивали в суставе при каждом движении, но пришлось игнорировать. Сейчас имело значение только расстояние. Дистанция между мной и моей группой.

У меня за спиной происходил форменный кошмар.

Грохот копыт Громорога, слившийся в единый, сотрясающий землю гул. Пронзительные визги мелких мутантов. И над всем этим истошный, полный ярости и боли крик Искры:

— ЛЁША-А-А!!!.

Громорог, не сбавляя скорости, врезался в наш искалеченный БТР.

БА-БА-А-А-А-АХ!!!

Скрежет рвущегося металла, визг сминаемой брони, треск лопающихся осей — всё это слилось в один чудовищный аккорд разрушения. Я мельком обернулся, и то, что увидел, навсегда впечаталось в мою память.

Пятнадцать