Слова Риты, улыбка Марго и нелепость развязки напряженной ситуации вызвала у окружающих нервный смешок, что немного разрядило обстановку.

— Нечего тут сидеть! — раздался голос подошедшего мужчины с ружьем; он приблизился к солдату вплотную и протянул руку. — Плотников Игорь Алексеевич.

— Фил Буревестник, — представился он и ответил рукопожатием.

— Буревестник? Что же, в этом ты прав, — Игорь кивнул ему за спину. — Пошли, расскажешь свою историю под крышей. Нечего дразнить орду.

Глава 21

Азъ неподвижно наблюдал с крыши многоэтажки за тем, как вечерние тени, отбрасываемые высотными зданиями, стремительно удлинялись. Подобно чёрным тянущимся пальцам, они быстро накрывали улицы, безжалостно проглатывая всё на своем пути.

Саше безумно нравился этот момент — наблюдать за тем, как опускающаяся ночь или занимающийся рассвет на краткий промежуток времени погружают мир в серое царство. Он с трепетом подмечал для себя эту уникальную особенность момента, в котором всё окружающее пространство медленно теряло свои краски, растворяясь в единой, бесцветной палитре. Столь необычное состояние окружающего мира было притягательно для парня своей особой уравнивающей всё вокруг силой. Силой, которая не ставила различий между белым и черным, ярким и тусклым, светом и тенью.

Серое Царство полутонов или просто сумерки, являющие себя миру дважды в сутки, были для него временем особых таинств, золотым часом, в который Санек всегда любил размышлять о всяком.

Сегодня он думал о том равновесии, какое соблюдается между противоположностями дня и ночи. О том, как они дополняют и изменяют друг друга. Азъ прекрасно понимал, что не является первопроходцем в подобных рассуждениях. Древняя китайская философия Инь и Ян— тому подтверждение, однако ему было всегда интересно, что будет, если вообще это возможно, какой эффект случится после смешения этих противоположностей.

Азъ с придыханием втянул холодный воздух с витавшим повсюду запахом прелых листьев, и легкой дымки от костров с кусающим за кончик морозцем. Вместе с этим он ощущал, как состояние равновесия сумерек стремительно ускользает и ночь полностью вступает в свои права. И он прекрасно знал, что за этим последует!

Рука сильнее сжала автомат. Он пока не нашел ответа на свой вопрос, но улыбнулся, подумав о том, что для того, чтобы служить силам света, ему нужно использовать силы тьмы. Чтобы их Цитадель жила завтра, им нужно рисковать своей жизнью сегодня. Улыбка заиграла ещё сильнее, когда парень вдруг осознал, что он сам, да и первый рубеж в целом, является воинами из этого серого царства, теми, кто использует тени, чтобы их люди шли дальше к свету.

Дождавшись, когда последний луч солнца спрячется за горизонтом, Азъ нажал на дисплей своего наруча, отправляя всем уведомление о начале квеста для Первого рубежа. Глава разведчиков услышал, как зажужжали смартфоны находившихся рядом с ним братьев. Через мгновение позади раздались металлические щелчки снимаемых предохранителей. Он зажмурился от этих звуков, будто они были хронометром, отсчитывающим мгновение до неизбежного.

— За Цитадель, — произнес он довольно простые слова, чтобы скрытый в них глубинный и даже человечный смысл проник в ту механическую работу, какую они сейчас будут выполнять.

— За Председателя, — негромко, но уверенно отозвались его братья, как в подтверждение того, что за их риском есть большая цель, нежели простое выживание.

* * *

Я приветственно помахал Николь, которая сейчас снимала меня на камеру:

— Какие дела, народ⁈ Сегодня у нас новая приколюха! Постараюсь простым языком объяснить то, что нам удалось накодить, а заодно и вместе с вами обкатаем новую прогу для второго рубежа! На случай если забыли, кто это такие, то напоминаю, что на сегодняшний день второй рубеж отвечает за дальний бой и связь. О!!! — я ткнул пальцем в экран. — Разведчики пришли в движение! Ладно, погнали! — махнув ладошкой, я жестом призвал Николь снимать то, что происходит на экране.

Картинка напоминала геймплей из игр в стратегию. Наверху посередине, как заголовок, красовалось название квеста или даже задания — «Захват ВВУ».

Основной вид монитора, естественно, занимало изображение с висевших на высоте разведывательных дронов, отчего я смотрел на военное училище сверху. Дроны были гражданского производства и предназначались для качественной съемки свадеб, путешествий, или других красивых мест, а потому изображение всего периметра училища без потери фокуса в темноте, не помещалось в один кадр. Именно поэтому в воздухе их висело аж четыре штуки. Нажимая на клавиатуре на соответствующую каждому из дронов цифру, я мог в режиме онлайн переключаться на полноэкранное изображение с одного на другое либо же мог перейти в режим наблюдения со всех коптеров одновременно, как это делают в будках охраны. Но в этом режиме картинка сильно пинговала.

— Я думаю, тут все очевидно: вот коптеры, вот режим переключения между ними. Что я добавил от себя, так это вот эту штуку, — я перевел курсор мышки влево.

Там находились иконки используемых для этой миссии ресурсов, которые раскрылись, когда я нажал на них:

Руководитель миссии: Гроза — воин пятого рубежа, Азъ — глава первого рубежа.

Разведчики: 50 человек.

Амуниция: стандартный набор 1-го класса.

Оружие: 69 единиц 2- го класса

Боезапас: 2-го и 3-го класса требует уточнения.

Техника: 4 дрона-разведчика 1-го класса, 2 отвлекающих дрона 1- го класса.

— Не густо, — пробубнил я, после чего перевел курсор на миникарту. — Так, а тут у нас вообще приколюха интересная получилась, вот зацените, — я клацнул по миникарте. — Мне удалось вытащить картинки с сохраненных карт и прогу из навигатора! Естественно, это говно жутко лагает, тупит и слетает. Потому мини-карта города пока в разработке, но тут вот какой нюанс: изображение с дронов анализируется и мы можем передавать картинку сюда. Пока мы ещё обкатываем это, но в будущем у нас будут имбовые возможности, с которыми мы сможем координировать целую сетку дронов.

— Рэм, а можно нескромный вопрос⁈ — отозвалась сидящая рядом София.

— Конечно, валяй, — не отвлекаясь от изображения, ответил я.

— Твоё имя — это же псевдоним? — девушка сузила свои глаза и поджала губы, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Я улыбнулся в ответ:

— С чего ты так решила?

— На мой взгляд, «rem» звучит нетипично для нашего менталитета. Мне кажется, на семьдесят процентов, что ты взял этот псевдоним из программирования.

Нажав на первый коптер, я стал наблюдать за тем, как разведчики покидают занятую высотку:

— Соня, ты