-Нравится доминировать? - приблизившись, спросил я с любопытством.

Один из молодняка натурально зарычал.

-Слушай, а че ты их постоянно меняешь? – и вправду заинтересовался я.

-Программа наставничества, - покосился на напарников Бур. – Гляжу выжили?

Крыса начала игру в гляделки с одним из черных, и молодой патрульный неожиданно дрогнул. Бур укоризненно покачал головой:

-Было что по моему заданию?

А ведь ему нихрена не интересно. Я напрягся. Непонимание задумок и мотивов черного могло привести к неприятным последствиям. Смену точно убрали на цикл с игрового поля, а может послали на смотрины, если вспомнить неизвестных наблюдателей. Или хрен знает что еще на уме у старшины.

-Две группы мусорщиков. В контакт не вступали.

-В контакт не вступали, - повторил Бур с хитрым прищуром. – Не вступали, значится, в контакт. Так это же отличные вести, Джимми. Не вступали в контакт.

Во мне зрело сильное желание взяться за нож. А может и тупо стрельнуть промеж маленьких глазок патрульного. Нет человека – нет проблемы. И ведь даже не спросишь – какого хера?

-А ты готовься, Джимми, - неожиданно мягко кивнул Бур.

-К чему?

-Вы выполнили задание магистрата с грифом «8-бис», насколько помню. Оно конечно никому не надо, но протокол требует, если понимаешь. Опал херня, карьерист, а вот гриф «8 бис» подразумевает интерес совсем другого уровня. Обязательно к проверке, смекаешь?

-Так сделали и сделали, - пожал я плечами.

-Топайте, - милостиво разрешил Бур. – Свяжусь с тобой через пару циклов. Ты ведь помнишь, что должен?

-Грабительский процент? – уточнил равнодушно.

-Смешно, - согласился Бур и отмашкой возобновил патрулирование.

Надо подумать. И приготовиться. Расклады только что возросли.

Окончание главы 11 )

Глава 12

Я проводил взглядом удалявшихся патрульных. Что называется, пришли и поднасрали. И вечер уже не вечер, а ожидание перемен. Хотя предупреди гвардии-старшина смену заблаговременно, ничего бы не изменилось. Отказ от миссии магистратом не принимался. Бур, считай, оказал команде услугу, не став нагружать проблемами в дорогу. Но не преминул порадовать при возвращении. Зачем?

Нехорошее чувство, когда тебя обложили со всех сторон, мягко говоря, не радовало. Допускаю, что часть тревог вызвана паранойей, но от того не легче.

Я махнул бойцам – хватит глазеть и ждать откровений. Топаем дальше, продолжая пугать гражданских доблестным видом вояк, выбравшихся из адской кухни. Ударим запахами и образами по тонким обывательским рецепторам. Народ вокруг, конечно, привычен - каждый второй бывал на зоне и ползал в развалах, собирая крохи полезного, но тем сильнее впечатление, подстегнутое памятью. Смена № 7. Прошу встречать и можете не жаловать. Нахер.

Понимая, что вновь срываюсь в злобу, глубоко вдохнул, выдохнул и ускорился. Стены лачуг быстрее заскользили из сумрака в сумрак, перемешивая тени, силуэты и отблески огней. Трущобы жили – с оглядкой на охранку, но плотно, наполняя воздух приглушенным гомоном.

И опять же мимо. Бойцы, глядючи на командирскую сосредоточенность, по сторонам не смотрели и дружно топтали мостовую в попытках не отстать. Тощий перехватил Пугало, отчего шмалабой выглядел готовым к залпу. Обывателей точно ветром сдувало - никому не хотелось заступать дорогу грозным отморозкам. Имидж, да.

К дому зашли со двора, оценив новшество фортификаций. Усилиями работяг проулок перегородила решетка, укрепленная бетонными обкладками – узкий проход не оставлял возможностей для маневра и мог быть мгновенно заблокирован листовой баррикадой, ныне аккуратно прислоненной к стене. Конструкт выглядел добротно, хоть и не монументально – кому надо пробьется, но замешкается, а это уже плюс.

Во дворе царила бытовая вечеря. У костра точили лясы сирые, пользуя нехитрую снедь под бдительным присмотром монументальной Пушинки. В окнах мерцал тусклый, но уютный свет, бросая на текстуры желтоваты отблески. Пахло распилом, дымком и трудовым потом. Все как заказывали.

При виде смены работяги замерли, а Пушинка обозначила готовность приблизиться, но я отмахнулся. Не сейчас. Вижу, что трупы посреди двора не валяются, что сочту за положительный знак. Осталось прояснить ситуацию в доме, и тревога чутка отступит, позволив выдохнуть.

Замес, проявляя отменную чуйку, нарисовался на пороге, стоило команде приблизиться к крыльцу. Оглядев прибывших, он удивленно поморгал и на всякий случай показал большой палец – ситуация штатная и вообще зашибись.

-Че за распальцовка? - подозрительно прищурилась Крыса.

-Устали? – спросил умник. И окликнул: - Фрау, твоя правда, они в говно.

-Чего? - ласкового уточнил Шест, таки позволяя Пугалу свободно повиснуть на перевязи.

-Говорит, мы в говно, - охотно подсказала мелкая. – Ты – точно.

-Фрау, собирай на стол, - не унимался Замес.

-Норма? - спросил я тихо, и бойцы враз угомонились.

-Никто не лез, - понимающе ответил умник. И приглашающе отступил вглубь коридора. – Мутные типы ошивались, но на контакт не шли. Одного, рискнувшего зайти во двор, вырубила Пушинка. Тупо с руки.

-Поощри ее.

-Уже.

Дом милый дом. Самообман, сука, самообман. Но есть точка, где можно привести себя в порядок, не опасаясь сдохнуть. Умыться, протереться, пользуя расширившиеся запасы аквы, и тихо-мирно сесть за неказистый стол, прислушиваясь к скрипу мебели и потрескиванию дровишек.

Фрау участливо смотрела, наполняя мироощущение неким подобием уюта. А парившие плошки с ужином окончательно примиряли с действительностью. Работа сделана, смена выжила.

-Работа сделана, - важно покивал Шест.

-По пять капель? – вопросительно глянула на меня кулинар.

Я согласился. Можно и по десять, чтобы чутка отодвинуть в сознательном пошлые намеки гвардии-старшины. А еще лучше послушать Крысу с тощим, наперебой рассказывавшим о дневном приключении. Ива не отставала, добавляя истории более правдивых деталей. Лепота. И мораль поднимает. Надо будет как-нибудь провести Фрау с умником через миссию, чтоб не застаивались, а то слушают прям взахлеб – жрут байки пригоршнями. Пока же всем показан отдых. Выслушаю короткий доклад Замеса о проделанной работе и скомандую отбой. Таков оперативный план, да. И план успешный, прошу отметить.

Утро встретило привычно – стуком в парадное. Я поставил чашку с чаем на стол, переглянулся с Фрау и прислушался. Стук повторился. Звук уверенный, настойчивый, но без грохота а-ля всем заранее мордой в пол. Хотя официальные нотки присутствовали.

-Передай,