Глава 12

Кошкин дом

— Лёша, ты только посмотри! Настоящий пятизвёздочный отель! Я в восторге. Особенно мне нравится вот этот ультрасовременный декор на стенах, — Искра кивнула на подранные обои на стенах спальни. Те висели клочьями, напоминая то ли высохшие водоросли, то ли кожу, содранную с гигантского зверя.

Искра с силой встряхнула простыню, которую достала из шкафа и принялась застилать постель. Мы готовились ко сну, «Ратоборцы» обосновались в квартире Олега Петровича, а вот нашей группе достался кошкин дом. Можно было вскрыть другую квартиру, но здесь решётки на окнах.

Матрас под простынёй тоже пострадал от кошачьих когтей. Пришлось перевернуть его на другую сторону. Она проваливалась ямами, потому что некоторые пружины отскочили, но это лучше, чем спать на полу.

— Да, декор что надо, — пробормотал я, натягивая наволочку на подушку. — Особенно впечатляет фреска над изголовьем.

— Ага, — поддержала Искра, — я бы назвала её «Крик отчаяния в трёх царапинах».

— Не язвите, — тихо упрекнула нас Вера, аккуратно разглаживая складки. Её лицо было бледным, а в глазах стояла такая вселенская усталость, что мне на мгновение стало стыдно за наш чёрный юмор. — Хорошо, что вообще есть крыша над головой. И кровать.

— Верочка, ты наша совесть, — тут же отреагировала Искра, картинно прижав руку к сердцу. — Если бы не ты, мы бы уже давно превратились в циничных, бессердечных скотов. А так… мы просто циничные и бессердечные.

Рыжая подмигнула мне, и я невольно улыбнулся. Вера заметила и сразу же погрустнела, но тут же забыла об этом и вздрогнула. Потому что на пороге спальни появились два уродливых Шипохвоста. Сытые, обожравшиеся кильками и паштетом. Да ещё и с полным запасом маны, потому что повампирить на них мне не дали. Дескать, пусть сперва привыкнут, не надо шокировать котиков. Как по мне, эти хари сами кого хочешь шокируют, но да ладно.

Они с любопытством стали наблюдать за нашими манипуляциями с постельным бельём. В их взглядах читалось нечто среднее между любопытством и царственным снисхождением. Мол, суетитесь, людишки, а мы посмотрим.

— Морды у них наглые, — констатировала Искра, уперев руки в боки. — Сидят, как два барина. Ещё немного, и потребуют себе сметаны и валерьянки.

— Почему они вообще здесь? — испуганно спросила Вера. — Олеся же с отцом в той квартире, как и все «Ратоборцы».

— Варягин наотрез отказался оставлять их в одной квартире со своей группой, — пояснил я, присаживаясь на край только что застеленной кровати. — Сказал, что соседство трёх мутантов — это даже хуже, чем рыжая ведьма.

— Эй! — возмутилась Искра. — Я не ведьма! Я боевой маг! И не говорил он этого, нечего придумывать.

— Как бы то ни было, — продолжил я, — Олеся поклялась, что её «котики» будут вести себя хорошо. Так что теперь это наша проблема. До утра.

Словно в подтверждение моих слов, один из Шипохвостов, тот, что покрупнее, лениво поднялся, потянулся, демонстрируя впечатляющий набор когтей, и неторопливо подошёл ко мне. Я напрягся, рука инстинктивно легла на рукоять ПМ. Но мутант не собирался нападать. Он с силой потёрся облезлой башкой о мою штанину.

— О-о-о, Лёша, да ты ему понравился! — захихикала Искра. — Смотри, он тебя помечает. Своим человеком считает.

— Замечательно, — буркнул я. — Только любви мутантов мне и не хватало.

— Радуйся, что не пытается ногу отгрызть, — фыркнула рыжая.

— Ладно, — я осторожно похлопал тварь по загривку. — Сидеть.

Шипохвост посмотрел на меня немигающим взглядом, а затем, к моему удивлению, послушно сел у моих ног, обвив лапы хвостом с костяным шипом. Второй последовал его примеру, устроившись рядом.

— Ничего себе, — присвистнула Искра. — Дрессировщик. Может, тебе класс сменить? Будете с Олесей на пару цирк уродцев организовывать. «На арене Алексей Иванов и его учёные кошки-убийцы! Смертельный номер: прыжок через горящий обруч с последующим расчленением добровольца из зала!»

— Очень смешно, — буркнул я. — Просто Олеся велела слушаться нас. Они слушаются.

— Хм, они что сразу разумными стали? Человеческую речь понимают? — спросила Искра.

— Резонный вопрос, — согласился я. — Мики тоже ведёт себя вполне осознанно. Так что не знаю. Может, к ним просто Система подключается, а может… Даже не знаю. Некогда сейчас об этом думать. Спать пора.

Мой взгляд упал на Алину. Она стояла у окна, за шторами, и молча смотрела на ночной город. Тихая, незаметная, как тень, которой она и была по своей сути. Она не пошла к «Ратоборцам», осталась с нами. Это меня удивило. Там командир, дисциплина, порядок. Там маленькая девочка, в конце концов. А у нас… у нас Искра, коты-мутанты и обоссанная ими хата. Этих аргументов вполне достаточно, чтобы выбрать любую другую компанию.

— Эй, историк! — окликнула её рыжая, плюхаясь на кровать рядом со мной. — А ты чего с нами осталась?

Я покосился на пиромантку. Мысли она читать научилась, что ли? Алина вздрогнула и обернулась. Она явно не ожидала прямого вопроса. Её щёки залил лёгкий румянец.

— Я не знаю, — пробормотала она, потупив взгляд. — Там… там одни мужчины.

Искра несколько секунд смотрела на неё, а потом её лицо озарила дьявольски-хитрая ухмылка.

— А-а-а, так ты испугалась сурового мужского коллектива? — она картинно прижала ладонь ко лбу. — Ох, Алина, Алина, какая же ты наивная! Там же маленькая девочка! Командирская дочка! Уж при ней точно никто лапы распускать не станет, даже Сокол! Там сейчас тишь да гладь, божья благодать! А вот у нас… — она понизила голос до заговорщицкого шёпота и обняла меня за плечи, прижавшись так, что я почувствовал жар её тела даже через футболку. — У нас тут настоящий разврат! Мы тут как соберёмся, как начнём оргии устраивать, только держись! Секс, наркотики, рок-н-ролл и массовое убийство мутантов! Полный набор! Так что ты это… не расслабляйся!

Вера, услышав это, вспыхнула до корней волос и возмущённо пролепетала:

— Искра, перестань! Что ты такое говоришь⁈

Алина же, к моему удивлению, не смутилась. Она посмотрела на Искру, на меня, на смущённую Веру, и на её губах промелькнула едва заметная, почти призрачная улыбка.

— Хорошо, — тихо сказала она. — Я буду иметь в виду.

Искра не выдержала и разразилась хохотом. А я подумал, что эта тихая, замкнутая девушка, специалист по тёмной истории и пыльным архивам, совсем не так слаба. В конце концов, она добровольно спускалась под землю, бродила по вонючим коллекторам и занималась вещами, которыми точно не станет заниматься 99,9 % женского населения планеты. Она боец. Который сейчас, вероятно, оценивает обстановку и собирает информацию о новом коллективе.

— Ладно, отбой, — сказал я, поднимаясь. — Всем спать. У нас был долгий день. И завтра будет не