На затылке киборга были специальные замычки с защелками для трепанации. Наверняка мозг полагалось извлекать в стерильных перчатках, но мусор в голове был злом куда меньшим, чем смерть от асфиксии. Мозг был скользкий и тяжелый. А у биолога крутило живот. Интересно, каких дефектов нахватает Шима при следующей пересадке? Самина бережно окунула мозг в живительный раствор и запечатала колбу. Она слышала, как щелкнул регистратор Ирмандильо. Что ж, последний, кого она поцеловала, с этой минуты был официально мертв. Это было хуже проклятия Мидаса: тот одним касанием руки обращал в золото, а Самина одним касанием губ обращала в мертвецов.

Бена. Ирмандильо. Железного аспида.

Простое закончилось. Она обернулась к стене, у которой полулежал синтетик. Спотыкаясь от волнения, опираясь на все консоли подряд, до которых только могла дотянуться, Самина подтащила себя к андроиду. Не зря она с детства побаивалась кукол. Особенно таких, по-человечески красивых. И не зря людей пугали, что всем крышка, если те оживут. Слушать надо было! Девушка сорвала бриллиант с воротника аспида.

* * *

— Вызывает спецборт посла Альды Хокс! Слышите⁈

— Служба экстренной помощи на связи. Что у вас случилось?

— Мы транспортировали пленного андроида. Ситуация вышла из-под контроля, весь экипаж… здесь все мертвы!

— Постарайтесь так не волноваться. Мы получили ваши координаты. Держитесь. Сколько выживших на корабле?

— Только я одна.

— Вы ранены?

— Нет. Я просто… — вздох или всхлип, картинка задрожала. — Я просто не могу управлять звездолетом такого класса.

— Вызов принят к исполнению. Эвакуатор отбуксирует вас на Брану через сутки.

Лохматая, с размазанной по щеке и губам кровью, Самина отключила видеосвязь. Она схватила то, что находилось вне зоны видимости оператора спасателей, но на чем она была сосредоточена весь разговор. Винный шар с крепленым «Уайс». Девушка налила из него в склянку поменьше и залпом опрокинула в рот. Стекло лязгнуло о зубы. Без передышки она стала наливать еще, но круглый бокал укатился, и девушка облила стол. Правильно было заплакать, но слезы она оставила на десерт. Вместо этого Самина прильнула губами к носику литрового шара и пила жадно, заглатывая вино напополам с лихорадкой. Тридцать градусов, обещала Пти… Вкус алкоголя, от которого ее обычно воротило, теперь совсем не чувствовался. После она поплелась обратно к мостику. Аспида надо было загрузить в криобокс.

В рубке у стены в пустых глазах синтетика и его позе ничего не изменилось. Самина присела рядом — настроить себя. Боялась касаться его, даже смотреть. Она прикрыла глаза и сидела так пару минут, покачиваясь, словно на ветру, чувствуя, как от вина колет в желудке. Потом встала, взяла андроида за рукав и потянула в сторону. Эйден тяжело съехал ниже и свалился на спину. На этом успехи по транспортировке закончились. Самина крепчайше, наи-чудовищ-ней-ше выругалась. Времени осталось совсем ничего, а до криобокса был целый мостик и еще коридор. А веса в мерзавце — почти сто килограммов.

«Ничего…», — думала она, запинаясь о шею с имперскими жабрами. — «К концу пути будет лишний повод для бешенства».

А потом она ждала эвакуатор. Двадцать четыре часа пила крепленый «Уайс» и рыдала.

Глава 35

Харген раскрыт с неожиданной стороны

В антураже допросов ничего не менялось. Мрак, ровный голос из ниоткуда, свет в лицо. Жучки детектора летали вокруг подозреваемой и считывали психофизические данные. Конвоя у Самины здесь было вдвое больше, чем охраны Харгена. Как только корабль отбуксировали, мертвецами занялись спецслужбы, а девушку поволокли на экспертизу. Сиби не пустили на допрос. Единственное, чем она смогла помочь, это вымолить, чтобы девушке разрешили принять душ и поесть. Прямо здесь, в тюрьме. От пищевых капсул Самина отказалась, а в туалетной комнате провела так долго, что следователи заволновались. Слишком часто их клиенты просто кончали с собой в ожидании экспертизы. То ли из-за страха перед казнью. То ли из-за ужаса перед допросом.

— Вы состоите в сговоре с имперским синтетиком?

— Нет, — ее глаза были стеклянны, моргали реже раза в минуту. Ее дважды за вечер проверяли на психотропы, но девушка была чиста.

«Правда», — щелкнул и отчитался полиграф.

— Эйден Эммерхейс причастен к гибели бинара-наводчика?

— Да. Это была его идея — от начала и до конца.

— Что он планировал делать на Бране?

— Переключить реле. Выкинуть планету из гиперкармана.

— Как Вы узнали о красном гиганте в прежней системе планеты?

— Мой коллега, Шиманай Кафт, увидел карты андроида и сразу рассказал мне.

— Что произошло потом?

— Я побежала к офицеру полиции Ирмандильо, чтобы заручиться его поддержкой. Когда я вернулась в каюту, профессор Кафт, видимо, ушел на мостик. Он говорил, что собирается предъявить синтетику доказательства его обмана. Когда я прибежала следом, то стала свидетелем его убийства.

В кабинете не работал кондиционер. Разумеется, нарочно.

— Вы состоите в сговоре против Харгена Зури?

— Нет.

Щелк. «Правда».

— Расскажите о планах андроида подробнее. Как он собирался пробраться в реле?

— Он не посвящал команду в детали. Он сказал потом, что собирался усыпить меня и заморозить, для удобства.

— Вы вступали в интимную связь с андроидом?

— Да.

— По собственной воле?

— Да. Можно мне воды?

— После экспертизы. Вы состоите с ним в сговоре против Харгена Зури?

— Нет!

Щелк. «Правда».

— Вы знали, что остановка сердца не убьет синтетика?

— Да. Я знала, что тогда в полночь его организм запустит резервный движок.

— Откуда Вам это известно?

— Кайнорт Бритц обмолвился. Робот был под его присмотром здесь, в тюрьме.

— Почему, в таком случае, Вы просто не убили имперца?

Самина не была уверена, что ей дадут время сформулировать ответ, но непроизвольно вздохнула и попыталась сглотнуть. Во рту пересохло. Она физически ощущала, как незримый агент ее подгоняет. Еще секунда, и подумает, будто…

— Он меня предал. Я хочу, чтобы его казнили на площади Доминанты, как предателя.

Щелк. «Правда».

— Контрольный вопрос, леди Зури. Вы знаете, кто эти женщины?

На стол упали фото. Самина взяла одно в руки.

«Функциональная тревога смешанной этиологии», — забеспокоился полиграф. Жучки вокруг засуетились быстрее.

— Нет,