Мне написала Али:

«Прошение принято единогласно. Отныне ты — эр Дори Дэвис. Документы тебе уже готовят. Не хочешь вечером отпраздновать?»

Я быстро набрала короткий ответ: «С радостью!» и посмотрела на агента. Пора было заканчивать этот цирк. Вечером спрошу у Алиарны совета. Но агент меня удивила:

— Эрна эр Дори, а вам обязательно нужна аренда? У меня есть чудесный офис: уютный, светлый, хорошо расположен. Но он продается. Может быть, посмотрите и подумаете? Я уверена, что вам это помещение подойдет идеально! К тому же, свое всегда лучше аренды. Я слышала, что вы строите на Эренсии новую фабрику, а таким предприятием нужно откуда-то управлять…

Если начало речи меня и удивило, то потом я поняла: эренсийке кто-то сообщил про смену моего статуса, вот она и запела совсем по-другому.

Офис под продажу стоял отдельным зданием и находился очень близко от дома Али. Ушлая эренсийка оказалась права: мне там понравилось. Даже то, что здание оказалось почти в два раза больше, чем мне требовалось, могло сыграть мне на руку. Скорее всего, в будущем мне придется расширять штат на Эренсии. И отдельно стоящий офис «Шелкового рая» выглядел бы очень солидно. Оставалось решить проблему с оплатой.

— Спасибо, эрна, — я учтиво улыбнулась агенту, — вы были правы, это действительно больше всего соответствует моим потребностям. Однако, здание достаточно велико. Гораздо больше, чем мне нужно. Поэтому я действительно хочу подумать и прикинуть: выгодно ли мне будет его приобрести. Оставьте, пожалуйста, мне свои контакты, я завтра свяжусь с вами и сообщу ответ.

На этой ноте мы с агентом и распрощались. Она умчалась по своим делам, ничем не выдав своего настроения. Казалось, что она довольна тем, что ничего не сдала в аренду. Но думать об этом мне не хотелось. Я устала и проголодалась. Пора было возвращаться домой. Кристиан на удивление опять понял меня с полувзгляда и распахнул передо мной дверцу мобиля. И именно в этот момент я ощутила как между лопаток словно огненно-ледяной цветок расцвел.

От жуткого и неприятного ощущения я запнулась на ровном месте и нервно передернула плечами. Кристиану пришлось подхватить меня под локоток, предотвращая падение:

— Что случилось?

Я нервно оглянулась через плечо. Туда, где как мне показалось, был источник неприятных ощущений. Кристиан сильнее сжал мне локоть:

— Энжелин?

— Показалось… — Я выдохнула, и только теперь поняла, что на несколько секунд задержала дыхание.

Кристиан молча, не настаивая, помог мне сесть в мобиль, быстро его обежал и занял место водителя. И только когда транспорт сорвался с места, почти мгновенно ускоряясь, он уточнил:

— Что тебе показалось? Кого-то увидела?

Я покачала головой в ответ. А потом спохватилась, что Кристиан ведет мобиль на очень большой, почти предельной скорости, и смотрит только вперед, соответственно, видеть мой кивок не может.

— На пару мгновений у меня возникло такое ощущение, будто меня взяли на прицел. — Я невольно передернула плечами. — На редкость отвратительное ощущение. Но мне, видимо, показалось. Там никого не было.

Смуглые руки Кристиана до побеления стиснули рулевое колесо. Челюсти сжались.

— Если ты никого не видела, это еще не означает, что там никого нет. — Кристиан помолчал пару секунд. А потом добавил: — Энжелин, я думаю, ты зря затеяла сейчас поиск офиса. Лучше и безопаснее для тебя сейчас не покидать особняк.

Я фыркнула в ответ. Тоже мне еще, умник нашелся!

— Первое покушение было организовано именно в особняке!

Кристиан даже от наблюдения за дорогой на мгновение оторвался и потрясенно посмотрел на меня:

— У Алиарны в доме? Или во флигеле?

— Нет, в доме члена Совета. Помнишь, я тебе об этом рассказывала? Там еще мой враг не постеснялся уничтожить весь род ради того, чтобы остаться неузнанным.

Кристиан кивнул, больше не отрывая глаз от дороги:

— Да, помню. Но это не то. Там пришли к хозяйке и договорились. А тут хозяйка Алиарна и ты. Поэтому я уверен, что в доме тебе безопаснее. У нас этаж полупустой…

У меня даже дыхание от удивления перехватило:

— У нас?.. — Невольно мои слова оказались пропитаны злой иронией. — Ух ты! А с каких это пор? Наверное, с тех пор как я стала наследницей? Что, передумал добиваться свободы? Вторым мужем наследницы Старшего рода быть лучше, чем безвестной землянки?

Я осознавала, что веду себя по отношению к Кристиану как минимум некрасиво, но в душе еще переживала боль от его обвинений в мой адрес этим утром. Наверное, именно поэтому я не смогла удержать в себе ядовитые, ехидные слова.

Его руки дрогнули. А губы сжались. Но ответил он мне на удивление ровно и спокойно:

— Ты не права. В моем положении быть мужем безвестной землянки было бы лучше. Но ты стала наследницей. И тут уже ничего не изменить. Сама судьба привязывает меня к тебе и Эренсии, а я просто пытаюсь хоть как-то склеить остатки своей жизни. Ты не знаешь реалий этой планеты. У тебя не получится избавиться от меня, и не взять себе больше мужей. А значит…

Горечь в душе нарастала. Как же я попала с этим браком! Али, зачем ты сделала меня наследницей! Ты же мне поломала все планы! Я бы разобралась со своим врагом, забрала бы Марка и этого, и вернулась бы спокойно на Землю. Дала бы обои волю и развод, и на этом бы все закончилось! А что теперь? Всю жизнь жить рядом с инфантильным мальчишкой, стремящимся получить выгоду лишь для себя, и надутым и злобным индюком, не видевшим в жизни ни капельки любви? А как же я? Я ведь тоже живая и хочу счастья, хочу любить и быть любимой!

На глаза навернулись слезы. И я, чтобы не утонуть окончательно в жалости к своей никчемной жизни, перевела все в ярость на одного не в меру зарвавшегося мужлана:

— А ты очень хорошо и быстро адаптируешься, как я посмотрю! Выживаемость высшего уровня! — Я смахнула с глаз набежавшую