И уже должен был вызвать ищеек. И группу захвата. Передать работу другому отделу и отправиться в обратно офис…

На такой случай существует строгий протокол действий.

Моя задача — выжить. И передать моё местонахождение… Для этого в одежде спрятан экстренный передатчик, более мощный, чем постоянный, гуляющий в крови (который, очевидно, не пробивал местную глушилку — иначе бы меня уже вытащили). Дополнительный я пока активировать тоже не могла. Тело не слушалось. Я едва могла пошевелить даже пальцем.

Наномолекулы антидота в крови яростно боролись с токсином, но до полной нейтрализации нужно примерно полчаса. Ну хотя бы десять минут, чтобы мышцы вернули себе треть силы. Обычный человек после такой дозы “лекарства” не проснулся бы ещё пару суток. Но я проходила особую подготовку, моя кровь имела изменённый состав. Отравить меня насмерть было, пожалуй, невозможно. Как и вырубить слишком надолго.

Но всё же… где я?

Вокруг было тихо, только слышалась чьё-то ровное дыхание (как у спящих) и мерно гудели какие-то аппараты.

Немного сил уже вернулось, и я приоткрыла глаза.

Неоновое освещение. Сложные аппараты с пружинами-поршнями. Я сижу в медицинском кресле, и здесь таких ещё три. Одно рядом со мной, пустое. А вот два напротив меня заняты — на них лежат гуманоиды… Оба без сознания. Руки пристёгнуты к подлокотникам.

Темноволосая женщина-шиарийка безвольно свесила голову, на её локтевом сгибе громоздился многоканальный медицинский катетер. От него тянулась система трубок к синеватой капельнице, что была подвешена над спящей и напоминала грушевидное брюхо гигантского паука. Даже моих знаний не-специалиста достаточно, чтобы утверждать: препарат нелицензированный.

К вене шиарийки на другой руке тянулась другая трубка — медленно выкачивающая из женщины кровь. Длинный чёрный хвост шиарийки тоже был скован несколькими фиксаторами. Как предусмотрительно со стороны похитителей — безрадостно усмехнулась в мыслях — иначе шиарийка бы их отправила в... в общем, котоиду под хвост.

На втором кресле — лежал без сознания темноволосый крепкий мужчина с красивым, но измождённым лицом. И с синяками на запястьях. Человек.

Секунду я вглядывалась в их измученные серые лица, а потом в голове вспыхнуло узнавание. Да это же пропавшая пара! Живые. Слава космосу! Но если оставить их так — то ненадолго.

Приоритет задач у меня резко поменялся.

Не только выжить, но и спасти похищенную пару.

Что хорошо — меня к креслу ещё не пристегнули. Руки свободны. Значит, не считают, что я могу очнуться прямо сейчас. Плохо — что пока ещё я не могу двигаться.

Но не буду терять времени. Надо проанализировать всё, что могу.

Я снова окинула помещение взглядом. Попробовала потянуться псионической мыслью и тут же ощутила барьер. Значит, чтобы сработал передатчик, придётся выйти в другое помещение.

Стены — матовые панели с гексагональным рисунком, типичным для подпольных лабораторий. Вентиляция — решётка в углу. Слишком маленькая шахта, чтобы пролезть. Камеры? Одна под потолком… это плохо. Но если чуть повернуть, моё кресло будет не видно. Судя по типу корпуса — устаревшая модель, без сенсоров движения и без звукозаписи. Хорошо.

Дверь — металлическая. Замок электронный. Такой я замкну без проблем.

Собственное состояние: нейтрализовано меньше половины дозы токсина. Достаточно для базовых действий, но не для боя. Но фактор неожиданности сыграет на руку. Можно рискнуть и…

Но тут дверь в помещение дрогнула, выдёргивая меня из анализа. Приоткрылась. Я сразу закрыла глаза, выровняла дыхание, расслабила тело. Вслушалась в происходящее.

В помещение вошли двое. Судя по тяжести шагов — мужчины. Обычные люди.

— Соул опять перестарался, — пробасил один из них, — доза для лошади, не для человека. А если загнётся?

— Заткнись и подсоединяй систему, — второй голос звучал визгливо, с металлическими нотками.

— Я же ради дела…

— Просто делай что надо! Тебе за думанье не платят.

Бандиты шли ко мне, а мозг продолжал анализ.

Незнакомцы. Я их голоса никогда не слышала. Первый мужчина — грузный, судя по шагам. Дыхание прерывистое — курит или болен. Второй — легче, но нервный. Возможно, под кайфом. Одежда — шуршание синтетики. Не униформа. Небоевой комплект. Значит, к бою не готовы.

Я ощутила, что бандиты уже рядом. Один склонился надо мной, второй чем-то загремел, видимо, устанавливая капельницу.

Чужая ладонь грубо сжала мою руку.

Пора.

Я резко рванулась, ударила громилу локтем в кадык. Он свалился на пол, хватаясь за горло. Я добавила удар в висок, дополнив коленом в подбородок. Затих! Второй бандит попятился, но я уже вскочила, сбивая его ударом ноги под колено. Слабость сковывала мышцы, но память тела не подвела.

— Сука! — прохрипел визгливый. В его пальцах блеснул нож.

Мозг с бешеной скоростью анализировал происходящее: нож — стандартный, с лазерной заточкой. Бандит держит его неправильно. Техникой не владеет.

Я перехватила преступника за запястье, выворачивая его руку до хруста. Нож звякнул о пол. Локтем в висок — и тело визгливого рухнуло рядом с первым. Обезврежены. Живы…

Я подхватила нож и метнула в камеру, отворачивая её к стене. И тут же схватилась за кресло, едва не упав.

Дышать было тяжело. Комната плыла перед глазами.

“Восемь баллов из десяти, — зазвучал в воображении голос Алефа. Таким же он давал оценку моим действиям на тренировках. И придумывать комментарии босса было для меня способом сбросить стресс. — Ты позволила противнику применить нож. А могла нейтрализовать с одного удара”.

— Да-да, виан начальник, — пробормотала я, оглядываясь и решая, что делать дальше...

* * *

Тело горело, словно по венам вместо крови тёк огонь. Антидот всё ещё боролся с ядом. Но я не могла ждать. Каждая секунда была на счету! Ноги дрожали, но я заставила себя выпрямиться.

В помещении царила тишина. Бандиты не двигались. Похищенные шиарийка и её муж тоже сидели в креслах без единого движения. Мне не нравилось, как они выглядят — слишком бледные. На их лбах выступила испарина, лица осунулись, как если бы вместе с кровью у них отбирали жизнь. Я хотела было двинуться к ним, но в голове вновь зазвучал воображаемый голос Алефа:

“Элина, сколько можно повторять! Прежде чем кидаться к заложникам — обезвредь противников. Они вечно приходят в сознание в самый неподходящий момент”.

Ох…

Даже в моём воображении босс, как всегда, оказывался прав.

— Так и собиралась. Честно-честно, — вздохнула я, присаживаясь возле поверженных бандитов и касаясь кружевной вставки на моём платье.

Между нитями прятались сверхпрочные полимерные жгуты, тонкие как паутина, но способные выдержать