Мои пальцы обхватывали рукоятку бластера, пока я осматривала остальной урон. Перевёрнутые стулья. Кровь на полу. Боже помоги этой суке, если это была кровь Анжа.

Говоря о…

Вице-Адмирал стояла в углу вдали от всего этого беспорядка, потягивая из маленького стакана, глядя на полигон через одно из своих многочисленных окон. По виду и запаху, жидкость в её стакане была крепкой, но прозрачной. Не виски, но определённо что-то алкогольное, и я задалась вопросом, был ли это её первый стакан. Два окна были разбиты, узор паутины указывал на то, что что-то довольно крупное, как например Приллонский охранник, было брошено туда. Стекло – или из чего оно там было сделано – было пуленепробиваемым, я знала это наверняка. Поэтому, что бы в них не прилетело, оно было большим и твёрдым, и обладало большой силой.

Хорошо. Надеюсь, Анж показал насколько он хорош.

– Кровь его, Ниоба? – я отказывалась обращаться к ней любым другим способом, кроме как женщина к женщине. Мы были на дюжинах миссий вместе, спасали жизни друг друга. Я думала, как минимум, что мы друг друга уважали. А эта хрень была личной, и она это понимала. То, что она сделала, что здесь произошло, вышло далеко за пределы обычных проблем лучших подруг.

Она сделала ещё глоток и посмотрела через плечо на пятна крови, на которые я указала. В её смешке, в том как она фыркнула, не было юмора.

– Боги, нет. Этот Атлан великолепен, не правда ли? Отправил шестерых охранников к медикам, и это после того, как они стреляли в него транквилизаторами. Жаль будет его потерять.

Я нахмурилась.

– Потерять его? Начинай говорить, Ниоба. Какого чёрта здесь произошло? Почему он в карцере? Что ты сделала? Он был в порядке пару часов назад.

– В твоей кровати, ты имеешь ввиду.

Её тёмная бровь изогнулась и я отказалась отводить взгляд на вызов в её глазах. Для меня это был не вызов, как будто она не знала. Анж вырвал дверь в моей аудитории. Очевидно, что мы значили друг для друга больше чем…мы просто встречались.

– Да. В моей кровати. Он мой.

Я шагнула в комнату и сокращала дистанцию между нами, пока мы не встали лицом к лицу, разбитое окно с нашего боку. Она была достаточно близко, чтобы ударить её в лицо, но я знала, насколько далеко я могу её подтолкнуть, сама не оказавшись в карцере, поэтому я утихомирила зверя, который, по-видимому, жил внутри меня теперь, наглаживая рукоять своего бластера. Лёгкий запах, исходящий из её стакана, походил на водку, определённо человеческий напиток. Как она привыкла к чему-то столь отдалённому от Эвериса, было для меня загадкой.

Молчание затянулось, и она отвернулась от меня, снова уставившись наружу на полигон. Внизу, дюжины кадетов передвигались от здания к зданию, разговаривая, смеясь, тренируясь. Это было моим домом годами и мне это нравилось, но Анжа я любила больше. Дом был там, где он.

– Он мой, Ниоба. Моя пара. Мне плевать, одобряешь ты это или нет. Я всё равно буду выполнять свою работу для О.Р., но ты можешь считать это моим увольнением из Академии. Если я тебе понадоблюсь, я буду на Колонии с сегодняшнего дня.

– С твоей парой?

А то.

– Да. С Анжем.

– Я так не думаю, Кира. Для этого слишком поздно.

Она повернулась ко мне спиной и я сдержала рык ярости, что она может быть такой бессердечной, такой спокойной. Такой чертовски холодной. Но потом я увидела, куда она направилась. К полке, оставшейся нетронутой, в углу. Наверху стояла настоящая стеклянная бутылка водки от одного из главных ликёро-водочных заводов России и ещё три рюмки.

Когда она ничего не сказала, я взяла парные браслеты, которые до этого прицепила к своему поясу, и показала их. Все четыре.

Дерьмо.

– Он стал зверем, да?

Мой вопрос был задан мягко. Это был голос, который я использовала перед тем, как убивала своих врагов. И прямо сейчас Вице-Адмирал была опасно близка к тому, чтобы пополнить этот список. Вот почему её комната была разгромлена. Это было единственной причиной, почему он снял браслеты. Если бы он сдался. Дерьмо.

– Не смотри на меня так, будто я предала тебя, Кира, – возразила она. – Я не вынуждала его избавляться от браслетов.

Я верила ей, но это была не вся история. Разгромленная комната говорила о гораздо большем.

– Но ты сделала что-то. Что ты ему сказала?

Она слегка передёрнула плечами, сделав глоток.

– Я просто предложила ему должность, как тебе хорошо известно, что я и планировала, после разговора с Командиром Фан во время последней миссии. Остальное?

Она двигалась со своим напитком в развалинах, которые остались в её офисе.

– Остальное это его способ отказа от предложения.

Он бы не разрушил комнату только потому, что не хотел присоединяться к О.Р.

– Бред сивой кобылы. Ты способна на большее.

Что-то ещё должно было произойти. Ни в коем случае Атланский воин, которого я знала, не мог потерять рассудок только из-за глупого предложения о работе. Ни. За. Что.

Она хлопнула оставшуюся водку и наполнила стакан снова. Она протянула бутылку мне, предлагая выпить.

– Водки? Это из родной страны моей матери на Земле. Нет ничего лучше этого.

Вице-Адмирал наполовину человек? И Русская? Она могла бы меня перепить, что я бы оказалась под столом…если у него всё ещё были ножки.

– У меня было достаточно этого дерьма на земле. Я не хочу пить. Я хочу правды.

Она кивнула головой в сторону двери.

– Иди и спроси его сама, Кира. Я ничего не сделала. Всего-навсего…

Она поставила водку обратно на полку и указала на браслеты, потом на меня.

– …ускорила процесс.

Я сложила браслеты, услышала их звон, почувствовала, как они потеплели, в моей ладони, пока я наблюдала за тем, как она пьёт свою чёртову водку.

– Если с ним что-то случится, я тебя убью.

Её улыбка не была дружелюбной.

– Вы угрожаете вышестоящему офицеру, Капитан?

Я медленно покачала головой, взяла рюмку водки из её руки и опрокинула её одним движением. Резкая горечь заставила меня сморщиться и я ощутила, как обжигающее тепло разливается вниз по горлу, чтобы согреть мой желудок.

– Нет. Я говорю правду женщине, которая, как я думала, была