Они ценили своих пар превыше всего. Семью. Жизнь. Они все находились там, защищая жизнь, и не понимали, почему другие расы позволяют своим женщинам сражаться. Что делало нас ещё более преисполненными решимости доказывать свою ценность. Быть умными и беспощадными.

Уход, в моём разуме, был признаком слабости, а не силы. И это стоило мне всего. Стоило Анжа.

Я подавила боль, засунула её в коробку и села на ментальную крышку, пока слушала Мелоди. Я не могла улыбаться; это было невозможно. Но я могла быть счастлива за неё, слушая её болтовню о том, насколько потрясающим был Дензел. Я не винила её за это. Она была очень мила, и было приятно видеть её такой влюблённой. Такой счастливой.

– Я собиралась уйти.

Эти слова прорвались сквозь мои мысли.

– Транспортироваться с Дензелом позже сегодня.

– Что?

Я услышала её, по крайней мере то, что она уходит. Я прорастила упоминание о его навыках в постели и всё остальное, с тех пор как она упомянула про его размер. Я не сомневалась, что он более чем соответствовал в этой области, но он не был зверем.

– Нет. Мел. Ты не можешь уйти.

Она пожала плечами, что было так непринуждённо, совершенно не соответствовало её намерениям. Покинуть Академию было делом не из лёгких. Нескольких выпнули. Несколько нашли своих пар, как Эверийцы, и им пришлось уйти. Но было редкостью для кого-то вот так откровенно всё бросить и уйти. Особенно уже на такой стадии обучения, на которой была Мелоди.

– Я хотела. Но у меня две недели до выпуска и хотя я люблю Дензела и хочу быть с ним, я не собираюсь бросать окончание Академии из-за него.

Хорошо. Она не была глупой. На Земле я слышала о стольких женщинах, бросающих свои жизни, свои цели и мечты ради мужчины. А потом, когда парень кидал её, она оставалась ни с чем. Я отказывалась позволять Мелоди забить на получение статуса офицера, прошедшего подготовку в Академии Коалиции, когда она зашла так далеко, жертвуя кровью, потом и слезами. Выпуск был так близко.

– Мне нужно знать, что я это сделала. Хотя я и могу жить на Колонии как пара Дензела, мне нужно быть ценной. Быть офицером, значит быть уверенной, что я могу участвовать в жизни общества. Могу быть полезной.

Она хитро ухмыльнулась.

– Более полезной, чем просто запрыгивать на Дензела при любой удобной возможности.

Я выдохнула, улыбнувшись ей. С облегчением.

– Боже, на секунду я подумала, что придётся отвести тебя на стрельбище и поставить там как мишень.

Теперь я наклонилась к ней.

– Никогда не будь никому обязана. Дай себе выход. Я хочу, чтобы у тебя с Дензелом всё сложилось. Ты понятия не имеешь насколько.

Я положила руку на её запястье, что напомнило мне о том, что я не надела браслеты Анжа. Дерьмо. Я сглотнула, и продолжила.

– Но если по какой-то причине не получится, тогда ты сможешь получить задание, при котором покинешь Колонию. Или, ты можешь брать задания и оставаться его парой.

Она на это рассмеялась.

– Ты думаешь он позволит мне идти и сражаться с Ульем?

Я пожала плечами.

– Если он хочет быть твоим супругом, ему придётся позволить тебе жить твоими мечтами.

Её улыбка сползла и она изучала меня.

– Разве я не должна сказать то же самое тебе? А что ты? Позволит тебе Анж жить твоими мечтами?

Мои мечты. Мои мечты. Это было абсолютно и полностью противоположно тому, что я сказала только что Мелоди. Я хотела уйти и жить спокойной жизнью на Колонии с Анжем. Он через столько прошёл, гораздо больше, чем любой бы другой мужчина смог вынести. Он заслуживал спокойствия. Пару. Детей. Счастья. И я хотела быть частью этого.

Я так устала сражаться, устала от жизни в О.Р., будучи инструкторам. Я отдала так много, что хотела…эм, чего я хотела. И это был Анж.

Я хотела Анжа.

Я думала о Мелоди и о том, если она покинет Академию. Всегда найдётся кадет, готовый занять её место. Она заменима. Я заменима. Если бы я оставила О.Р. – даже нарушив закон – кто-то бы ещё занял моё место. Люди могут умереть, но не потому что лично я ушла. Люди умирают из-за Улья. У Доктора Гелиона, вероятно, будет больше бойцов с имплантатами в мозге. Я не была единственной. Я не была важнейшей. Но я была крайне важной для Анжа и он был так же важен для меня.

– Не смейся, – сказала я.

Она наклонила голову набок, изучая меня.

– Хорошо.

Она знала, что я говорю серьёзно, что, что бы я ни сказала, было важным. Я никогда не делилась своими чувствами. Чёрт, меня пришлось сильно подталкивать, чтобы заставить провести одну ночь с Анжем после бойцовых ям. И посмотрите, куда меня это завело.

– И не говори мне забрать свои слова и запихнуть их себе обратно.

Она кивнула.

– Я увольняюсь. Ухожу.

Я посмотрела на коммуникатор на своём запястье и поняла, что приняла решение ещё до встречи за завтраком. Я никогда не опаздывала на операцию. Никогда.

– Я должна была быть в транспортном центре десять минут назад.

Глаза Мелоди расширились, но она ничего не сказала.

Я засмеялась, но смех был сухим и без доли шутки. Я провела рукой по голове.

– Я влюблена в Анжа и хочу быть с ним.

Тогда она улыбнулась, медленной, мягкой улыбкой. В её глазах была…жалость?

– Ты не носишь его браслеты.

Я проглотила комок в горле. Я не заплачу. Не здесь, не сейчас. Нет.

– Я отказалась от них.

– Почему? Ты любишь его, это очевидно. И он вырвал дверь в твоей аудитории. Я бы сказала, это очевидно всем на Зиории, что он к тебе чувствует.

Я покачала головой.

– Я не могу говорить об этом. Я собиралась дать ему уйти, но я изменила своё решение. Транспортное окно на Колонию открывается через пару часов. Я уверена, что он там будет. Я хочу быть с ним.

Я жаждала найти Анжа и притащить его к транспорту, направить свой ионный пистолет в голову