Он положил на стойку тонкий планшет с голографическим дисплеем.

— Вы захотите это увидеть.

Изображение показывало поверхность планеты. Серо-коричневая, пыльная, безжизненная. И вдруг — странные, едва заметные завихрения. Как будто сама земля начинала дышать.

— Это…? — нахмурилась я.

— Биокупол активировался. Протоколы “Калипсо-Т3” запущены, — сдержанно улыбнулся Рэндал.

— Но мы же даже не начинали полноценную симуляцию… — удивился Кай.

— Похоже, Калипсо очень нравятся эмоции Эллы, — усмехнулся Рэндал.

Он сел рядом, голос его был спокойным, почти благоговейным.

— Стабилизация прошла практически мгновенно, а теперь вот началось восстановление. Калипсо словно почувствовала, что теперь… может.

Я смотрела на эти завихрения, будто на чудо.

— Хочешь сказать, на планете началось формирование защитного слоя?

— Да, — улыбнулся Рэндал. — Это первый раз, когда терра-программа начала реактивную трансформацию ещё до посадки команды. Она словно что-то поняла. Или — почувствовала. Через тебя. Через нас.

Он замолчал, а потом тихо спросил:

— Хочешь увидеть это своими глазами?

Я замерла.

— Что?

Я никогда не покидала Ксенору. Ни разу не поднималась на орбиту. Никогда не чувствовала, как вибрирует корпус корабля перед стартом. Не смотрела сквозь панорамное окно на свою родную планету — крохотный синий шар в чёрной пустоте. И вот теперь мне представится такая возможность?

— Ты серьёзно?

— Да, конечно, — ответил Рэндал, тепло улыбаясь. — Полетим туда и всё посмотрим своими глазами.

— Шутишь?!

Страшно. И интересно!

Та планета… она ведь когда-то была цветущей, живой. Пока предки Рэндала и Кая не пришли и не сожгли её до тла. Забрали ресурсы, оставили радиоактивные кратеры и кислотные дожди.

А теперь мы полетим туда, чтобы смотреть, как она воскресает. Словно ей дали вторую попытку.

Кай и Рэндал смотрели на меня с таким обожанием, а я просто не могла сдержать восторгов.

— У этой планеты есть название? — спросила я наконец.

— Пока в протоколах она проходит как Колония-Т3, – сказал Кай.

— Это звучит как этикетка на пробирке, — покачала я головой. — Ей нужно имя. Настоящее.

Кай подошёл ближе, и его голос прозвучал за моей спиной:

— Мой отец называл эту планету проклятым местом.

— Это никуда не годиться… — задумчиво сказала я. — Тогда может… “Феникс”? Я когда-то давно слышала легенду о птице, которая умирает в огне, а в пепле возвращается к жизни. Мне кажется, это очень подходит.

— Да, конечно, — улыбнулся Рэндал. — Пусть будет Феникс. Только вот это — она.

— Она? — удивилась я.

— Да, у нашей планеты есть самоосознание, и эта вредина точно женского пола, — пояснил он.

— Тогда может… Фенера?

— Мм… По-моему отлично! — отозвался Рэндал.

— Фенера, — произнёс Кай, пробуя название на вкус. — Ей подходит.

— Не могу поверить, что мы полетим на другую планету, — сказала я.

— Если захочешь, после мы сможем исследовать космос хоть вдоль и поперёк, — тут же сказал Рэндал, и я почувствовала в его голосе надежду.

Исследовать космос?! Я о таком даже не мечтала!..

Побывать на вечнозелёной Эритрее, на Церере с её высокотехнологичными городами? А может даже увидеть Дракар!..

Я медленно выдохнула, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— И когда мы вылетаем? — спросила я.

— Думаю, к утру уже можно собираться, — ответил Кай, что-то прикидывая в уме.

— К утру? Уже!

— Да, есть время собрать вещи. Или мысли, — добавил Рэндал.

— Ну тогда я пошла! Надо же всё подготовить!

Я встала со стула, полная решимости. Мысли закружились в моей голове, что надо взять? Что может мне понадобиться в космосе? А что на Фенере?

Я смотрела на экран. Планета медленно, но точно оживала.

— Не могу поверить, что мы действительно туда полетим.

— Да, только… должен сказать, что первое время нам необходимо проводить вместе, — вдруг добавил Кай. — Так алгоритмы будут работать эффективнее.

И они оба тоже встали.

— Ну тогда… идём собираться вместе? — спросила я, а мои щёки снова стали горячими. — Сначала в мою спальню, а потом к вам…

Рэндал усмехнулся.

— Такой маршрут мне нравится всё больше и больше.

Глава 35. Сборы

На другую планету! Подумать только!

Я влетела в свою комнату, как лунарская песчаная буря.

Космический перелёт. Терраформация…

Я открыла шкаф и, не оборачиваясь, спросила:

— А что вообще нужно брать с собой?.

— Я уже заказал для тебя несколько комплектов космоодежды, — сказал Кай. — Утром всё доставят. Они рассчитаны на адаптацию к погодным колебаниям и будут синхронизированы с твоими биометриками.

— Спасибо… — выдохнула я и развернулась к своим мужчинам, коллегам, боссам… кто они для меня теперь?

Рэндал стоял чуть в стороне от Кая — в полумраке, с лёгкой полуулыбкой. Он не спешил приближаться, не говорил ни слова. Только смотрел. Внимательно. Жадно. Медленно. Его взгляд скользнул от моего лица вниз — к шее, к ключицам, к линии бёдер, к босым ступням, и вернулся обратно, будто он изучал не просто женщину, а самую красивую загадку своей жизни.

У него был такой взгляд… Глубокий, уверенный, с тихим, но явным: «ты — моя».

— Всё, что тебе действительно нужно взять, — сказал он, голос хриплый и тёплый, — это ты сама. Вот такая…

Он обвёл меня взглядом, и мне захотелось уточнить — какая, но вмешался Кай:

— Элла, у нас с Рэном есть теория по поводу Калипсо.

И так он это сказал… Слишком спокойно. Слишком многозначительно.

— Какая теория? — спросила я, а Рэндал в этот момент сделал шаг ко мне, и было в его движениях что-то хищное, предвкушающее.

— Теория, что программа терра-формирования пройдёт эффективнее, если показать ей близкий контакт, — объяснил Кай, стоявший за спиной Рэндала.

Рэндал тем временем приблизился почти беззвучно — как большая кошка, точно знающая, чего хочет. Он остановился впритык. На полшага ближе, чем позволяли приличия, и на полшага дальше, чем жаждали мои губы.

Я едва успела вдохнуть — а он уже тянулся ко мне. Медленно, будто прислушиваясь к моим эмоциями. Его пальцы скользнули вдоль моего предплечья, и мурашки вспыхнули на коже крошечными фейерверками.

Он уткнулся носом в мои волосы, вдохнул глубоко — как будто хотел запомнить мой запах до молекул.

— Бог ты мой, — выдохнул он. — Ты пахнешь, как… грёбаное искушение.

Его голос был хриплым, низким, насыщенным голодом. Глаза потемнели. А внутри меня — всё звенело. Мои рецепторы, нервные окончания, каждый сантиметр тела — будто засияли в ответ, зазвучали, заныли в унисон: да, да, да, пожалуйста, ещё…

— Теория… — проблеяла я.

И тогда он подхватил меня. Одним уверенным движением. Приподнял, словно я ничего не весила, и прижал к высоким полкам — там, где хранилась моя немногочисленная одежда и всякая мило-бесполезная чепуха. Его пальцы сжались на моей попе, возводя возбуждение в степень. Кажется, с моих губ сорвался негромкий стон.

— Вот она, синхронизация, — прошептал он. — Тут уже не до кода, не до команд нейросети. Только ты. И я.

Я обвила его ногами. Мои ладони легли ему на плечи. Он не касался губами, не спешил — и именно это сводило с ума. Я чувствовала, как он держит себя в руках. Мы оба хотели. Сильно. Слишком.

Он прижимался ко мне всем телом, пахом — туда, где у меня уже всё пульсировало от желания, а я вжималась в него, отчаянно, сдержанно, жадно. Всё перемешалось: мои затаённые фантазии, его тихие рычания, близость, жара, Калипсо, Фенера, космос…

Всё потеряло смысл, кроме нас.

И в этот момент я поймала на себе жадный взгляд Кая. Он следил за нами, и в этом было столько всего…

— Я чувствую твоё возбуждение, — прошептал Рэндал мне на ухо, его голос был низким, обволакивающим.

Его дыхание обжигало, он легко прикусил мочку моего уха и тронул её кончиком своего языка. А Кай не отрывал от меня взгляда…