Поднявшись, Рой побежал вперед, обгоняя волны. По берегу разливалось огромное черное пятно.

– Руж! Брамс!

Руки подхватили его, волоча подальше от берега.

Рой упал на камень. Остальные стояли, молча смотря на то, как вода утаскивает на дно остатки гигантского моллюска.

– Что это было?

– Разве не ты разнес ему голову?

– Я?

Рой осмотрелся. Нигде не было Жино. И Ив исчез.

– Смотрите, человек!

Кто-то пытался подняться на ноги, выбираясь из волн. Рой бросился вперед, прежде чем его успели остановить.

Человек упал на камни и не шевелился. Вода заливала его лицо.

– Сейчас, подожди! – Рой подхватил незнакомца за тонкие запястья и потащил на берег.

– Где вы? Помогите мне.

Но никто не пошевелился. Рой смотрел на лицо незнакомца, пытающегося открыть глаза. Лицо облепили длинные мокрые волосы, тонкие губы приоткрылись, ловя воздух. Девушка открыла глаза.

***

Берег был пуст. Исчезли все, даже Брамса унесли. В свете Планеты в разрыве облаков плескались волны. Темное пятно на камнях понемногу смывалось водой. Вцепившись в камень, застыл обрывок щупальца в десятке шагов от них. Рою все казалось, что сейчас он шевельнется и кинется в ним, но его шевелили только набегающие волны.

Девушка сидела, опираясь спиной на скалу. Ее одежда промокла, на лбу и виске виднелись глубокие царапины.

– Позвольте, я помогу вам.

Рой протягивал руки, боясь коснуться девушки. Несмотря на изможденный вид, она была красива. Тонкие губы, огромные глаза. Рою хотелось подхватить ее и понести в безопасное и теплое место, но он не мог пошевелиться.

Губы девушки шевельнулись, произнеся что-то, что Рой не расслышал. Она протянула руку. Рой без труда поднял ее.

– Вам нужно отдохнуть и обсохнуть. Врач тут есть вряд ли.

Девушка согласно кивнула и улыбнулась. Снова что-то шепнула в ответ.

– Простите?

– Орели. Меня зовут так…

– Хорошо. Обопритесь на меня, Орели. Тут недалеко.

Он снова осмотрел берег. Удивительно, что их просто так бросили, не предложив помощи. Возможно, случилось что-то серьезное.

– Вы можете идти?

Она кивнула.

– Хорошо.

Они неспеша побрели наверх к неработающему маяку. Со скалы на них смотрел Саваж, сунув руки в карманы глубокого пальто. Следил, не отрывая взгляда от девушки, пока они не исчезли за валуном.

В баре было шумно. Голоса и крики вырывались через приоткрытую дверь.

– Бедолага Жино. Так верил в свой гарпун.

– Конкордиец говорил, что пуля надежнее!

– За истребителя кальмаров!

Одобрительный рев вырвался в окна и двери.

– Это про меня, – усмехнулся Рой. – Пойдемте.

Они приоткрыли двери и вошли в бар.

В воцарившейся тишине было слышно потрескивание углей в камине. Недавние охотники все еще держали ружья при себе, прислонив их к столикам. В их руках поблескивали огромные кружки.

– Конкордиец, – Руж приветственно поднял руку. – Возвращайся один и выпей с нами. Ты сегодня герой.

– Мы и хотели…

– Не с ней!

Рой ошарашенно озирался вокруг. Все смотрели на них, ни говоря ни слова. Брамс с перевязанной рукой стоял за стойкой и медленно покачивал головой.

– Нам бы сухую одежду и воды…

– Для тебя есть. Сколько угодно. Выкинь дрянь за порог и заходи.

Теперь они смотрели враждебно. Но не на него.

– Хорошо, – Рой направился к стойке.

– Ни шагу дружище, – Брамс поставил стакан и взялся за ружье. – Ни шагу, пока она с тобой.

Орели молчала, смотрела на них и ни следа, ни ярости, ни удивления в глазах. Рой шагнул назад, увлекая за собой спутницу.

– Хорошо. Мы уходим.

– Конкордиец!

У самой двери он обернулся. Брамс поднял стакан и кивнул ему.

***

Рой выкинул из шкафа все найденные плащи и кофты. Хорошо, что в темноте не видно пыли.

– Вам нужно переодеться.

Он выглянул в окно. Дорога до бара была пуста. Никто не собирался идти и выставлять их из этого дома, но лучше было не рисковать.

– Не знаю, что они имеют против вас, мазель Орели, но утром нам лучше убраться отсюда подальше. Если, конечно, мне удастся найти капитана.

– Не беспокойтесь – катер придет рано утром.

Орели стояла в центре комнаты с длинной кофтой в руках. Свет из окна падал на ее лицо, казавшееся растерянным.

– Отвернитесь, пожалуйста, я переоденусь.

– Конечно!

Рой воткнулся лицом в угол и долго вслушивался в шуршание мокрой одежды, падающей на пол.

– Что вы им сделали плохого?

– Долгая история. Лучше скажите, что я могу сделать для вас?

– Зачем? – Рой едва не повернулся, но вовремя спохватился и снова сунул нос в пыльный угол.

– Вы спасли мне жизнь, Рой. Я бы захлебнулась, если бы не вы. Добраться до берега сквозь такие волны непросто, я едва бы выбралась на берег.

Рой слушал ее голос. Легкий конкордийский акцент. Кем бы не была девушка, она явно из тех далеких мест и более чем известна на острове.

– Кальмар перевернул ваш катер.

– Кракен. Это был не кальмар – его дальний родственник. Поворачивайтесь, я все.

Орели все еще была прекрасна. Даже в длинной кофте, достающей ей до колен. Она неспешно закатала рукава, улыбнулась.

– Я очень благодарна вам, правда. Вы отважный человек, Рой. И доказали это дважды. Боюсь, что без вас я бы сидела в мокрой одежде на берегу и дожидалась катера.

– Вы не заслуживаете такого отношения, Орели.

– А вот они думают иначе. Впрочем, и вы меня почти совсем не знаете. Хотя вы один из немногих, кто видел меня в подобном виде.

Она потянула себя за кофту.

– У меня есть немного чая.

– Это хорошо.

Она забралась в кровать и сжалась в комочек. Ее голые ноги торчали из длинной кофты. Рой аккуратно накрыл их найденным плащом.

– Простите. Очень устала и замерзла.

– Спите. Я разбужу вас утром.

– Спасибо.

Орели закрыла глаза. Ее лицо казалось очень знакомым и все же Рой видел ее впервые. Он долго смотрел на нее, думая, что Орели спит, но она вдруг приоткрыла глаза.

– Рой. Мой дом на континенте к югу отсюда. Я хочу пригласить вас в гости. Вы отправитесь со мной?

– Конечно, мазель Орели.

Рой ответил скорее, чем следовало.

– Это хорошо.

Ее дыхание стало ровным, и Орели уснула. Рой