— Да нет там никакого напряжения, всё уже автоматика отключила.

— Тогда проверь своим дроидом. Его не жалко.

— Умный какой, сходи лучше сам и проверь.

— Не пойду я туда, там темно и не видно, что за углом.

— Так и скажи, что зассал.

— Ты у меня наставник, тебе и проверять, а я пока только ученик.

Хотя он и пытался делать невозмутимый вид, но я чувствовал страх. Мне пси также намекала, что не стоит туда идти. Место там крайне неудачное. Технический туннель поворачивал в том месте на девяносто градусов и заканчивался тупиком. Дроид Бирра тронулся вперёд и сразу остановился.

— Что случилось?

— Ничего. Проверяю, отключили питание или нет.

Немного постояв, дроид двинулся вперед. Он подъехал к краю лужи и вновь остановился. Вопросительно я посмотрел на Бирра. В этот момент дроид опустил один из манипуляторов в лужу, сразу из дроида вылетел сноп искр и дроид замер.

— Ну, что я тебе говорил?

— Этого не может быть, я ведь проверил все автоматы.

— Если не может, тогда что сейчас сверкнуло у твоего дроида, и чего он после этого замер на месте?

— Ничего не понимаю, все автоматы отключены.

— Не ты ли мне говорил, что над нами полно коммуникаций?

— Думаешь, перебило ещё что-то?

— Или где-то пробило силовую линию обломком и закоротило.

— Там много что может быть. Не отключать же всё наверху.

— Думаю, по-другому не получится. Поговори с Аги, что он скажет.

— Сейчас.

Общались они не вслух, поэтому я терпеливо ждал. Бирр был задумчив, когда они закончили общаться.

— Ну что там?

— Говорит, чтобы ты проверил своим дроидом.

— Потеряем ещё один дроид.

— Попробуй по верху его отправить.

— Над нами два больших воздуховода, скреплённых вместе, за что ему цепляться?

— За края, больше не за что.

— Он сорвётся и упадёт в лужу. После чего придётся вызывать новых дроидов.

— Пробуй. Если не получится, будем думать дальше.

— Если что, я предупреждал, что это плохая затея.

Он ничего не ответил, но внимательно стал наблюдать за моим дроидом. Дроидом я с трудом поднялся к потолку тоннеля, после чего, цепляясь манипуляторами за края вытяжек, стал двигаться по ним вперёд. Дроид с трудом держался за кромки вытяжки. Кромки, за которые можно держаться, были очень небольшими, а дроид тяжёлым. Вскоре он подобрался к луже, и я остановил его.

— Чего ты? У тебя хорошо получается. Давай дальше, — подбодрил Бирр.

— Боюсь, дальше мой твоего дроида зацепит.

— Не должен вроде, ты осторожнее и посвети вперёд.

Активировал у дроида все прожекторы, и в углу стало светло. Вытяжка над щитами оказалась сразу в нескольких местах разрезана чем-то острым, оттуда на пол капала маслянистая жидкость.

— Да уж… — сказал задумчиво Бирр.

— В вытяжке нечему течь, значит, пробило ещё выше.

— Там тоже нечему течь. Эта жидкость с другого места натекает в вентиляцию, а потом вытекает на пол. Скорей всего, из-за неё и закоротило щиты.

— Слушай, может, эту жидкость поджечь?

— Ты обалдел? Над нами разного оборудования не на один миллион кредов.

— Вариант не очень. Тогда нужно звать главного инженера.

— Сейчас, ты ещё адмирала предложи сюда позвать.

— Не, адмирал нам не нужен.

— Двигай дроида дальше.

— Зачем? И так всё видно.

— Надо понять, что это подтекает.

— Как скажешь, но у моего дроида анализатора нет.

— Хватит болтать, двигай его вперед.

Я отцепил один из трёх манипуляторов, которыми он держался. В этот момент он качнулся вперёд и совсем немного соприкоснулся с собратом. От их соприкосновения в разные стороны от дроидов полетели искры. Одновременно с этим погасли прожекторы дроида, и у меня пропала связь с ним. Дроид отцепился от вентиляции и свалился в лужу.

— Говорил я тебе, что ничего из этого не выйдет. Минус ещё один дроид.

— Да ты им управлять просто не умеешь.

— Ты ещё раньше своего потерял. Кстати, похоже, эта жидкость не горючая. От искр не вспыхнула.

— Это я тоже заметил. Вот только что это может быть, никак не пойму.

— А я вообще не представляю, что это может быть. Не воняет вроде ничем.

— Это ничего не значит.

— На гидравлику похоже.

— Я поначалу тоже так подумал, но оно слишком светлое для гидравлики.

— Тогда даже не знаю, что это может быть.

Он сделал пару шагов вперёд и остановился. Вначале хотел его спросить, что он задумал, но решил не вмешиваться. Просто понаблюдать. Он подошёл к луже, сел на колени и понюхал жидкость. Видимо, это ему ничего не дало, тогда он решил подойти к оплавленным энергощитам сбоку.

На полу, у боковой стены тоннеля, оставался совсем небольшой сухой кусок, пока ещё не залитый маслянистой жидкостью. Вот по нему он и двинулся вперёд, стараясь не ступить в жидкость. Он почти добрался до поворота и, достав фонарь, посветил на потолок, пытаясь там что-то рассмотреть. Что произошло дальше, для меня слилось в одно мгновение. Вначале я не понял, что именно произошло. Ментальный удар оказался силён, и я его совсем не ждал, но рефлексы, привитые дикой планетой, сработали сами. Удар был сильным, и мое сознание само поставило защиту.

Одновременно я услышал скрежет разрываемого металла, и из-за поворота появился мзим. При этом он двигался по потолку тоннеля, вот только ему это совсем не мешало. Его острые, как бритва когти, с легкостью пробивали железо вентиляционной шахты. Его, а точнее её, бок был покрыл засохшей кровью и перемазан в жидкости, что была разлита на полу.

Бирр как стоял, так и замер на одном месте, светя в потолок. Мзим, практически не останавливая бега, всего одним движением полоснул ему по горлу и продолжила двигаться ко мне. Последнее, что я заметил, разворачиваясь, как брызнула кровь, и Бирр стал падать в маслянистую лужу. У меня был бластер на бедре, но я хорошо помнил мой предыдущий поединок с мзимом, попасть в него было крайне сложно. Поэтому я быстро решил, что бегство — это самый лучший из вариантов, и рванул изо всех сил обратно.

Бежал так, как никогда не бегал, вложив все силы в рывок. Мзим не отставал и даже приближался. За спиной было хорошо слышно, как его когти врезаются в металл вентиляции.