Собраться и не растечься липкой лужицей от удовольствия было невероятно сложно. Сильные пальцы Марка знали свое дело. Они, кажется, доставали до самых глубинных узлов на уставших мышцах, и разминали, распутывали, развязывали их. Вскоре мне уже хотелось закрыть глаза и мурлыкать от удовольствия. Но я почему-то этого стеснялась. Словно показать свои ощущения сейчас было сродни выставлению напоказ слабости. Мне пришлось приложить жесточайшее усилие воли, чтобы отгородиться от этих невероятных ощущений.

— Марк, так что там с Миреной? Откуда ты знаешь, что она подсылает согляда…

Мы встретились взглядом в зеркале, и я поперхнулась своими словами. Марк с ужасом показывал глазами на двери. Неужели нас подслушивают даже сейчас?! Что за кошмарный дом! На секунду задумавшись, я, как можно более капризным голосом потребовала:

— Хочу музыку! Здесь и сейчас!

Глаза Маркиаля в зеркале блеснули весельем. Видимо, понял и оценил мою задумку:

— Да, моя госпожа! Сейчас будет!

Он отошел к ближайшей от входа колонне и, откинув маскирующую крышку, что-то там поколдовал. По помещению поплыли чарующие звуки незнакомых, вроде бы духовых, инструментов с вплетающимся в мелодию шумом водопада. Я оценила задумку: звук с шумом падающей воды шел от двери. Кто бы там ни стоял, он ничего не услышит. Основная мелодия вилась где-то под потолком. И когда Марк вернулся, мы смогли спокойно и не напрягаясь говорить.

— Простите, моя госпожа, я вам, кажется, нечаянно оказал плохую услугу. Но я честно не знал, что вы к нам надолго. А Мирена будет теперь шпионить за нами постоянно. У нее есть сын. И моя мать как-то неосторожно пообещала Хозяйке, что пристроит ее сына кому-то в мужья. Мирена может быть даже и не подумала бы подсовывать Кьелла вам, но раз вы уже взяли себе одного мужа, то за вами теперь будет открыта охота. По закону женщина может взять себе пять мужей. Берут и больше. Но то уже по желанию. А я у вас пока один. Так что будьте теперь осторожны.

Я просто обалдела от услышанного и буквально взвыла:

— Черт! Черт! Черт! Ну откуда ты взялся на мою голову?!

Мальчишка виновато потупился, а я начала судорожно соображать. По всему выходило, что в самую первую очередь мне необходимо было ознакомиться с местными правилами и законами. Если не хочу обзавестись кучей мужей. Захотелось зареветь от обиды и заматериться одновременно. Мне нужно обзавестись вещами первой необходимости, предстать пред светлые очи местного Совета, где, кстати, меня вполне вероятно снова попытаются выдать замуж, мне нужно связаться с Джеймсом и хотя бы начать решать проблемы фирмы и, ах да! Контракт на поставки эренсийского шелка. То, из-за чего и заварилась эта каша. И как мне это все успевать? Со стоном отчаяния я ушла под воду с головой.

— Моя госпожа?!

В голосе мальчишки слышалась неподдельная тревога. Вынырнув на поверхность, я смахнула с лица остатки пены и воды и серьезно на него посмотрела:

— Я надеюсь, ты не торопишься повесить на меня еще одного супруга? Например, чтобы самому ничего не делать и все спихнуть на него?

Марк вспыхнул. И я поняла, что такая мысль уже мелькала в этой бедовой голове. Пришлось пригрозить:

— Смотри у меня! Если подставишь меня под еще одно замужество, от тебя лично я тогда публично откажусь. Знаешь, чем это грозит? — Он побледнел. — Мне не нужна куча мужей. Мне некогда развлекаться. У меня работы невпроворот.

— Вам все равно кто-то нужен еще. — Маркиаль уже растерял весь свой апломб и всю наглость. И теперь ему без труда удавалась роль покорного мужа. — Завтра мы заселимся в Южный флигель. И это лучше, чем жить тут, в мансарде. Там не будет Мирены и ее подхалимов. И вам же будет легче в первую очередь, не нужно будет следить за своим поведением. Но там нужны будут еще хотя бы одни рабочие руки.

— Зачем?

— Ну-у-у… Уборка флигеля, приготовление пищи, всякие хозяйственные мелочи…

— Марк, нас там будет только двое! Неужели не справимся? Что-то сделаешь ты, что-то сделаю я…

Мальчишка ошарашенно вытаращил на меня глаза:

— Вы??! Как можно!

— Марк! Если у меня выбор: выйти еще раз замуж или приготовить кастрюлю супа, как ты думаешь, что я выберу?

Еще несколько секунд мальчишка таращился на меня и хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. А потом невесело усмехнулся:

— Я понял. Буду учиться. Выбора у меня, похоже, нет. Сбудется мечта Мирены.

Я закатила глаза:

— Ты говоришь так, словно я тебя на каторгу обрекаю. Миллионы женщин на Земле успешно сочетают карьеру и ведение домашнего хозяйства. Тут нет ничего сложного. Убирают и стирают машины. Нужно их только запустить. Готовить тоже, кстати, могут машины. Но я не люблю пищу из автоматов. — Марк смотрел ошеломленно. Я нахмурилась. — Слушай, а сколько тебе лет? Ты что, не знаешь таких элементарных вещей?

Он пожал плечами:

— Через месяц будет двадцать один. Обычно до этого времени всех мужчин уже пристраивают куда-нибудь: в семью, в гарем или простым рабочим. Поэтому мать со мной так и торопилась. А машин таких у нас на планете нет. Зачем? Мужчин много. Все делают они.

Теперь пришла моя очередь таращить на мальчишку глаза.

И меня убило не столько то, что Марк, как оказалось, на четыре года моложе меня, а то, что Эренсия оказалась неожиданно отсталой в бытовом вопросе планетой. А я еще считала Землю непродвинутой. Но дома я могла, если не было желания, вообще ничего не готовить и раз в неделю вызывать клининговую службу с дроидами-уборщиками, чтобы навести в квартире порядок. А тут…

Я поморщилась:

— Здорово… Не ожидала, признаться…

Уставший мозг отказывался принимать очередную проблему и находить из нее выход. Хотелось только одного: лечь и умереть. Ну или проспать беспробудно хотя бы