„Я сказала вам. Я репортер. Я получу огромную зарплату за истории о Колонии“.

„Попытайся снова, Линдси. Мы не принимаем твой ответ“, − это была его пара, Рэйчел. Ее руки были скрещены, и я знала этот взгляд. Она была с Земли, как и я. Ее язык был английский, как у меня. Но, казалось, она была счастлива здесь, не то, что я. На ней была зеленая униформа, которая, как я поняла, означала, что она работает медиком. На Земле она работала биохимиком или кем-то в этом роде. Что-то слишком связанное с математикой и наукой на мой вкус.

К сожалению, она была умной, и я чувствовала себя как ученица, которую отчитывали. Я беспокоилась, что она может видеть меня насквозь. То, как Киль смотрел на меня, не помогало. Изо всех тут присутствующих, врать ему, было тяжелее всего. Я хотела броситься к нему в объятия, проплакать пару часов, и позволить ему позаботиться обо всем. К несчастью, он был изгнан на Колонию, а мне нужно возвращаться домой, за световые года от него. Уайт нуждался во мне. И как бы ни было прекрасно и потрясающе с Килем, также было очень горько, потому что я знала, что не могу остаться. Я не была такого рода матерью. Мой сын на первом месте. И если это означало, что мне придется жить без Киля, без кого-то вообще, что ж, Уайта будет достаточно.

Я закрыла глаза, вспомнила его милые ямки на щеках, доверчивые голубые глаза, и ту маленькую мягкую ручку в моей. Лишь мысль о нем вызвала боль в груди. Его счастье важнее моего. Он был важнее, чем я когда-либо могла быть. Чем была я? Никому не нужная выпускница колледжа, которая переставала интересовать мужчину, как только говорила о ребенке?

Нет. Я мать. Я воспитываю молодого человека, чтобы тот стал лучше своего отца. И этого должно быть достаточно. Нет, этого будет достаточно. Успокаивая себя, я открыла глаза и смотрела прямо на Рэйчел, пока лгала.

„Сто штук, Рэйчел, − я пожала плечами и постаралась выглядеть робко, невинно, несведуще и насколько это возможно безобидно, − сюда вскоре прибудет больше репортеров“.

„Серьезно? − Рэйчел закатила глаза, − это безумие“.

„Пытливые умы, − сказала я. − Со смерти Капитана Брукса, в интернете разгораются теории заговора с разного рода безумными историями“. Проводя руками в воздухе, чтобы указать на всю базу, или даже планету, я продолжила: „Они думают, что это своего рода тюрьма, что Коалиция забирает наших солдат и запирает их здесь без надлежащего разбирательства. Что их тут пытают и отказывают в свободе, немного лучше чем у рабов. И много народу в это верит“.

Она закатила глаза: „Господи. Не удивительно, что у них последние несколько месяцев возникают проблемы с привлечением с Земли “, − пробормотала Рэйчел.

„Число воинов с Земли снизилось со смерти Брукса. Мой брат служит на боевом корабле Брекк. Его пара тоже человеческая женщина, доктор с Земли. Он рассказал мне, что с того инцидента число воинов уменьшилось в половину“. Темные брови Максима сдвинулись в инопланетной версии хмурого взгляда и я инстинктивно отклонилась назад, но там стоял Киль. Когда его рука легла на мое плечо, я снова смогла думать. Он не был моим, но он не позволит чему-то плохому случиться со мной. Я точно это знала, и от мысли, что мне придется его оставить, было очень больно. Но он Колонист. Пришелец. А мне нужно домой.

Я никогда не думала о дальнейших последствиях всего этого. Или что случится, если Земля не отправит обещанное количество бойцов для войны. Это было вовсе не моей проблемой, я не думала об этом. До настоящего момента. Как эти вопросы повлияют на этот допрос? „Что случится с Землей, если мы не отправим достаточно солдат?“

„Или невест“, − добавила Рэйчел.

„Мы возьмем то, что нам нужно, − без колебаний ответил Максим. − Земля не должна пасть“. Он сделал несколько бесцельных шагов, затем подошел к экрану управления, когда я посмотрела на Киля с вопросом в глазах.

„Сколько людей живут на Земле, Линдси?“

Я помотала головой: „Я не знаю. Восемь или девять миллиардов. Что-то около того“.

Краем глаза я заметила, что Рэйчел кивнула в подтверждение.

„И все они обратятся в Улей, − добавила Рэйчел. − Лучше спасти их сейчас, чем воевать с ними потом, после того как их интегрируют“.

Интегрируют. Из-за этого слова по спине побежала дрожь.

Мой взгляд проследовал за Максимом, когда он вывел картинку на экран на стене перед собой. Я напряглась, узнавая бело-серые стены, полированный пол, эмблему Межагалактической Программы Невест на униформе женщины, которая повернулась лицом к экрану. Я никогда с ней не говорила, но я ее видела, когда другие украдкой протащили меня в здание, чтобы спрятать в грузовом корабле.

„Надзиратель Эгара. Приветствуем вас с Колонии“, − Максим слегка поклонился и женщина с Земли улыбнулась. Ее волосы были темно каштановыми и затянуты сзади в пучок, как у балерины. Этот вид делал ее более строгой и серьезной, чем предполагал ее возраст. Она была симпатичной и не намного старше меня.

„Максим. Рэйчел! Как ты?“

Рэйчел улыбалась и стало очевидно, что эти женщины подруги или по крайней мере друг другу нравились: „Все прекрасно. Спасибо“.

Надзиратель кивнула и обратила все свое внимание на управляющего, сужая глаза. „Не сказать, что я не рада вас слышать, Максим, но обычно вы приносите не очень хорошие новости. Что я могу для вас сделать?“

„Вы правы. Нехорошие новости, − Максим повернулся ко мне и показал рукой мне подойти. Я это сделала неохотно. У меня не было выбора. − Этой женщине удалось проникнуть на Колонию на одном из больших транспортных крейсеров с Земли. Мне нужно знать, кто помог ей и зачем“.

Глаза надзирателя округлились, затем стали нормальными и со сканирующим взглядом она обратилась ко мне: „Кто ты, дорогая?“

Я откашлялась: „Мое имя Линдси Уолтерс. Я репортер“.

Я услышала ее быстрый вздох: „Репортер? На кого?“

„Фрилансер“.

„Понятно“, − она наклонила голову, уставившись на меня, но заговорила с Максимом. „У нее