Я и Ричард переглянулись. Видимо, родители сейчас… заняты.

– На тренировке, – спокойно ответил брат.

– Нужно открыть доступ Рашхану, Еве и Каю на корабль. Они уже почти здесь. Кто их, кстати, встретит?

Ричард окинул взглядом заваленный металлом коридор, потом посмотрел на меня.

– Я все улажу, – усмехнулась, зная, что брату теперь придется в спешке убирать весь этот «клад».

Дядя Наран кивнул и отключился. Я мгновенно переместилась – десять минут, и все было готово.

У входа на корабль я замерла, встречая гостей.

Рашхан Рейес – один из правителей Ариаты, грозный адмирал, мощный и сильный, с двумя бластерами на поясе неожиданно тепло улыбнулся на мое приветствие. Его жена Ева, одетая в голубой комбинезон, и с высоко собранными в хвост волосами, с любопытством осматривала корабль. Ее интерес мне был понятен, она ученая и имеет к тому же способность менять суть вещей.

– А где Кай? – оглянулась я.

– Грузит в последний свободный трюм подарки от наших родителей, – улыбнулась Ева.

Даже интересно, куда в таком случае Ричард денет все эти металлические штуки?

Я задумалась, прикидывая варианты, и заподозрила, что все окажется в его каюте. А значит, опять его вещи перекочуют в мою. Хорошо, хоть у него их немного, иначе бы было весело!

Очнулась я от мыслей только, когда шлюз снова раздвинулся, и на борт шагнул Кай. Одетый в черную, точь-в-точь, как у отца, строгую форму.

И его взгляд, пронзительный и сильный, ударил, как обжигающая волна. Тревожное пламя разлилось по телу, сковывая дыхание. Мир как-то моментально расплылся, сузившись до одного человека.

Он приближался уверенно, не отрывая от меня черных, сверкающих, как космос, глаз, а меня с каждым его шагом накрывало все сильнее.

Этого не может быть! Не может быть, чтобы после четырех лет разлуки… С первого взгляда… и сразу так!

Но отрицать очевидное бесполезно. У нас, одаренных третьего уровня, сердце выбирает мгновенно. Это, как вспышка. И ее не остановить. От нее не сбежать. Ее не погасить.

Мое сердце только что окончательно и бесповоротно выбрало Кая Рейеса.

И что мне теперь с этим делать?

– Здравствуй, Аврора! – его хриплый голос пробежал мурашками по спине и едва не заставил меня вздрогнуть, возвращая в реальность. – Я рад тебя видеть.

Я сглотнула, сгорая от желания броситься к нему и обнять.

Темная бездна! Все еще хуже, чем я думала. Я практически не в состоянии перед ним устоять. Держусь каким-то чудом. Проклиная себя за эту слабость, я собрала всю волю в кулак и улыбнулась.

– Добро пожаловать на борт «Странствующей медузы», Кай!

Небо, как нормально дышать, когда он так близко? Как?

Пальцы закололо от сдерживаемой энергии, которую сейчас было безумно сложно контролировать. Она откликалась на неотразимого мужчину, который так внезапно ворвался в мою жизнь в одно мгновение и разом изменил ее.

Кай заметил, как я сжимаю кулаки, но промолчал. Наверное, решил, что это просто всплеск силы, остаточное явление после становления моего дара или реакция на присутствие сразу трех сильнейших одаренных рядом со мной. За это молчание я была ему благодарна. Впрочем, сколько я знаю Кая, он никогда не лез в душу, но всегда был готов помочь, если требовалось.

Тихонько кашлянул нар Рашхан, напоминая о своем присутствии, и я встрепенулась. Активировала лиар, закрыла шлюз и, удостоверившись в безопасности, обернулась к семье Рейес.

– Пойдемте, – предложила я, с трудом отрывая взгляд от Кая. – Я покажу вам ваши каюты.

Кай Рейес

Аврора, когда ее волосы под действием способности поменяли цвет на белоснежный, стала еще красивее за те четыре года, что мы не виделись. Невозможно красивее – до знакомого сбитого дыхания и темноты перед глазами, как тогда… в тот самый момент, когда я на своем собственном восемнадцатом дне рождения осознал, что она для меня – все. До желания стиснуть ее в руках, закутать в свою тьму и не выпускать из объятий.

Аврора. Мой воздух. Моя личная бездна. И мое спасение от грани, которая однажды оказалась так близко. Женщина всей моей жизни, в которой уже нет места для других. Без которой я бы не выстоял. Только в ней одной заключены теперь и вся моя боль, и все мое счастье.

Я знал, что так будет. Когда снова встречусь с ней, все усилится до ломающей тело боли. Не подозревал, а именно знал. Расстояние и время – вовсе не помеха для того, что я к ней чувствую. Не попытка ее забыть. И не проверка. Лишь вынужденные обстоятельства, не больше.

Я замер на мгновение, запирая отзывающуюся на ее присутствие силу, тихо выдохнул и поймал самый желанный для меня взгляд во Вселенной. Ее сверкающий взгляд, в котором сосредоточился весь мой мир.

Четыре года. Четыре года я люблю ее и живу с этим безумным, безнадежным чувством в сердце. Я давно не мальчишка, не романтик, не тот, кто верит в сказки, и понимаю, что чувства – это не договор и не сделка, их нельзя выторговать или заслужить. Но… Я бы пошел в любую бездну, если бы у меня был хоть малейший шанс на взаимность. Шанс, что она посмотрит на меня так же, как я сейчас смотрю на нее, сгорая от темного пламени.

Я сильный. Когда понял, что она не откликнулась на мои чувства, я выдержал все: ее смех с другими, ее равнодушие, ее взгляды, скользящие мимо. Я не лез, не давил, не унижался. Я держался изо всех сил. Потому что любовь – это не цепляться за женщину, когда ты ей не нужен. Любовь – это уважать ее выбор. Даже если этот выбор – не ты.

Но… Каждый ее вдох, каждый жест, каждый звук ее голоса – во мне, где бы я ни был и что бы ни делал. За моими плечами за эти четыре года с десяток сложнейших миссий на неизведанные планеты и бесчисленные задания, но от того, что живу я лишь Авророй, мне не избавиться. Я и не стремился. Просто принял, как данность. Трудно? Невозможно. Но сломаться я бы себе не позволил.

И именно это дает мне возможность сейчас оставаться собой. Сдерживаться, спокойно здороваясь с Авророй, хотя от ее близости жар едва ли не сжигает меня изнутри. Идти за ней, сейчас донельзя напряженной явно из-за недавнего завершившегося становления дара, по коридорам корабля. Идти,