Брат хмуро смотрел на меня и молчал, давая возможность остыть.

– Вот откуда у него взялась девушка? – возмутилась я. – Он же на Ариате практически не бывал последние годы. В сложные миссии летал, тренировочные программы нара Криса корректировал, отцу помогал…

– Смотрю, пока я был на разведке, ты время даром не теряла, – усмехнулся Ричард. – Дяде Маркусу звонила?

– А кому еще-то? – нехотя признала я очевидное. – Он всегда и все про всех знает.

Я встала, не в состоянии усидеть на месте, прошлась по комнате, остановилась возле окна, за которым виднелся безлюдный пляж с манящим мелким песком и блестевшим океаном, развернулась к Ричарду.

– Кай даже не намекал, откуда она взялась? – снова повторила я так сильно волновавший меня вопрос.

– Нет. И имени не называл.

– Она же явно из нашего круга, из одаренных. На других мы просто не западаем.

– Список, действительно, невелик, – спокойно заметил брат, внимательно смотря на меня. – Но какое это имеет значение?

И правда, какое? Какая мне разница, кто она?

– Да и «не равнодушен» – это еще вовсе не любовь, – задумчиво протянула я.

– В случае Кая, пожалуй, да. Знаешь же, у них в семье есть особенность – мужчина способен любить лишь одну-единственную женщину. И когда ее встречает, это буквально сродни помешательству. А если еще наложить на это и моменты с нашим уровнем способностей… Одаренным порой хватает и одного взгляда, если взять в пример тебя, Аврора, чтобы пропасть окончательно и бесповоротно.

– Ты это все к чему, Ричард?

– К тому, что у тебя, как по мне, есть неплохой шанс стать его парой, сестренка.

– Думаешь? – засомневалась я, а сердце в этот момент ожило и забилось от окрылившей меня надежды.

Брат явно сдержался, чтобы не закатить глаза.

– Она-то далеко, а ты – близко, – философски заметил Ричард.

Это да! А значит…

– Аврора, только, пожалуйста, я прошу тебя, давай без глупостей!

– Мы оба знаем, что в моем случае это нереально, Ричард!

– Вот именно этого я и опасался! – вздохнул брат. – Но, если что… ты знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать, Аврора, – серьезно добавил он.

Я улыбнулась в ответ.

Кай Рейес

Нравлюсь? Я ей, женщине моей мечты, нравлюсь? Или показалось? Я проснулся с этой мыслью, которая жгла сильнее, чем горячий кофе, что я сейчас пил, завладев мной целиком и полностью.

Я ведь уже почти не надеялся. Принял все, как есть, но теперь… Готов сорваться в бой за право быть с Авророй, если то, что я услышал от нее вчера, правда. Главное, чтобы мне это не привиделось. После вчерашних посиделок с Ричардом в баре возможно все.

Значит, сначала предстоит выяснить, действительно ли Аврора такое сказала. И выяснять придется именно у нее, не задавая вопроса прямо, чтобы не спугнуть, и следить в момент разговора за ее реакцией. А после… проверить, насколько сильно я Авроре нравлюсь, есть ли шанс, что это перерастет в любовь?

Приняв решение, я поднялся и занялся обычными утренними делами. После насыщенной тренировки поболтал с двумя младшими братьями, гостившими у бабушки с дедушкой на станции во время отпуска родителей, но мысли то и дело возвращались к Авроре.

Я столкнулся с ней возле лифта, когда собрался спуститься на завтрак, и захотел сразу же вернуться к себе и встать под ледяной душ, чтобы унять вспыхнувшее желание, ошпарившее меня кипятком.

Одетая в простое, длиной до колена, белое платье, задумчиво теребившая прядь распущенных волос, Аврора была невозможно прекрасна.

– Доброе утро, Аврора, – хрипло поздоровался я, привлекая ее внимание.

Она неожиданно вздрогнула от звука моего голоса, медленно обернулась, и в ее глазах вспыхнули искры.

– Доброе, Кай, – окутала меня голосом, словно шелком.

– Ты вчера мне помогла дойти до номера, да? – спросил спокойно, хотя знал ответ.

Волновало меня совсем другое.

– Да, – кивнула она, сжимая пальцы в кулаки. – А ты разве не помнишь?

В ее голосе зазвучали тревожные нотки, которые Аврора явно пыталась скрыть, а следом я почувствовал ее вспыхнувшую силу.

– Смутно, – уклонился я от ответа, чувствуя, как готов расплыться в шальной, так не свойственной мне улыбке, видя, как она опасается, что я услышал ее признание. – Спасибо за помощь, Аврора.

– Пожалуйста, Кай. Обращайся, если что.

Она неожиданно смутилась и, осознав это, отвернулась.

Такой я ее еще никогда не видел. Эту сильную, уверенную в себе девушку, способную смело идти навстречу опасности и ввязаться в драку с любым монстром. Неужели и это проявление симпатии ко мне?

Пока я раздумывал над этим вопросом, к лифту подошли и остальные: мои родители, ее, Ричард, нар Наран с нарой Эльзой. Не было только Рамира с Анжеликой, отправившихся встречать в море рассвет на прогулочном катере.

Мы обменялись приветствиями и вошли в лифт. Пока остальные делились новостями и планами на день, я незаметно придвинулся к Авроре, тихо вдохнул аромат ее волос, едва сдержался, чтобы не коснуться ее руки, когда она оказалась так близко…

Кто-то, наверное, скажет, это – настоящая пытка, находиться рядом с ней в таком напряжении, но я не соглашусь. Для меня это – глоток счастья. По-другому его просто не ощутить. И эти мгновения, когда я схожу по ней с ума, я не променяю ни на что.

Аврора Тириас

За столом я оказалась рядом с Каем. Меня едва не потряхивало от той близости, что возникла между нами за считанные секунды в лифте, а теперь – новое испытание для моих нервов. И в то же время находиться рядом с мужчиной своей мечты – лучшее, что могло быть.

Только я вот до сих пор понятия не имею, как привлечь его внимание и ничего не испортить! Прикусила губу и тихо вздохнула, отсекая несвойственные мне панические нотки.

Пока я металась в своих мыслях, Кай неожиданно поставил передо мной тарелку, наполненную моим любимым мясным салатом, а после налил в чашку ароматный, с легкой горчинкой кофе, как я люблю, и, добавив сливок, придвинул ко мне.

После этого невозмутимо принялся выбирать еду уже для себя.

– А ты откуда знаешь, что я люблю на завтрак? – не удержалась, спросила я.

– Увидел случайно в меню «Странствующей медузы», – спокойно ответил Кай.

Увидел? Случайно? И запомнил?

Я растерянно моргнула, не зная, как реагировать на такие совпадения, и поэтому решила приступить к завтраку.

В этот раз я с трудом замечала, что кладу в рот, не в состоянии наслаждаться любимой едой. Близость Кая, такого, в отличие от меня, уверенного и невозмутимого, не давала ни на чем