Поэтому, когда он вдруг неожиданно появился, вскочила с места, вытягиваясь по струнке. И сама себя обругала — вот молодец, Райя, вообще ни разу не подозрительно.

Но кажется, я могла вести себя как угодно — это бы не помогло исправить ситуацию. В конце концов, он второй по статусу в стране рай-ши. Да и свою должность занимает не просто так… Ведь широкими шагами командор приблизился ко мне и взял меня за плечи, сжимая их.

— С кем ты говорила? — спросил обманчиво спокойно, но скрытую угрозу я ощутила. И от паники не успела придумать, как поступить будет правильнее.

— Ни с кем, — ответила так быстро, что кажется, вполне заметно, что вру. Но получилось просто на автомате. Как защитный жест.

И тут же поняла, что этот ответ неправильный. Зря считала, что смогу что-то от него утаить. Это была слишком большая ошибка. Огромная, я бы сказала.

— Ни с кем, значит… — он сжал губы в тонкую линию и вдруг обеими ладонями коснулся моих скул, почти нежно проводя по ним холодными пальцами. — А помнишь ли ты, маленькая Рай-я, что я обещал сделать с тобой за ложь?…

Как-то машинально я отпрянула от него, вжимаясь в стену и кляня себя за то, что собиралась утаить. Разумеется, он всё понял. И теперь ужасно злится! А за ложь он обещал меня убить, да? Но в то же время понимала, что мои попытки отодвинуться ничего не изменят. Мне здесь некуда бежать от него. Один лишь шанс — успеть объясниться.

— Ты же не думала, что я не узнаю, правда? — командор продолжал наступать, загоняя меня в ловушку и оглядывая плотоядно. — Сотрудники мед отсека уже ответили за то, что сделали. Теперь твоя очередь. Я дал тебе шанс рассказать всё самой, но ты его упустила.

— Я не собиралась врать. Мне просто страшно было рассказать правду, — выпалила как на духу.

— Страшно? Разве раньше у тебя был повод бояться? — весь его вид говорил, что раньше — нет, а вот теперь есть точно.

— Конечно был! Ты угрожал мне! И он угрожал! Вы сильные, огромные, как мне не бояться⁈ Посмотри на меня и на себя! — почти закричала на него, но это не подействовало. Даже наоборот.

— Я верно понимаю, что сейчас ты пытаешь манипулировать мной и вызвать жалость? К тебе? К той, кто нарушил мой приказ? — его глаза зажглись синим светом, а по телу прошли электрически волны.

Это плохо. Это очень плохо! Он даже в плечах начал становиться чуть шире! Значит, переходит в боевую форму, да? Против меня⁈

— Пожалуйста, дай объяснить! Я не хотела ничего плохого! Я просто испугалась говорить…

— Нет, Рай-я, ты не испугалась. Ты надеялась, что я не узнаю, и тебе не придётся объясняться. Выходит, солгала дважды. Тогда и сейчас. Думаешь, возможно пробудить во мне жалость? С чего ты так вообще решила? С чего взяла, что сможешь морочить мне голову? — его голос буквально громыхал.

— Я не собиралась! — отпрянула от его рук, отбегая в другую сторону комнаты. Точнее ангара.

Только сейчас подумала, почему тут почти ничего нет? Не потому ли, что очень удобно убивать неугодные сосуды и потом отмывать их кровь?

Кошмар, сама себя накручиваю ведь! И без того тошно!

— А что ты собиралась в таком случае? — он резко обернулся и вдруг с такой скоростью кинулся ко мне, что я его движения даже не увидела толком.

Вот только стоял у противоположной стены, а сейчас прижимает меня к себе.

— Всерьёз считаешь, что можешь от меня убежать?

Я и правда чувствовала себя сейчас так, будто дичь, запертая в одной клетке с жутким хищником. И было совершенно ясно, что сбежать не получится. Некуда. И нереально. Он быстрее в несколько десятков раз. Он сильнее. Мне нечем защищаться.

— Послушай, — попросила дрожащим голосом.

— Зачем? — он всмотрелся в мои глаза. — Зачем мне тебя слушать? Такую лживую. Такую хитрую, — словно бил словами.

Чётко. Коротко. Метко.

Но у меня не было и мысли предать его и начать доносить на него! Почему он не верит⁈

Неужели та встреча и правда была подстроена им в качестве проверки? И как я должна была поступить? Сразу же с порога начать рассказывать? На самом деле, может чуть позже я бы и так рассказала… Если бы поняла, что для меня угрозы не будет. Но ведь она есть! Он прямо сейчас мне угрожает! И начал сразу!

— Хочешь, чтобы тебя отдали другому, Райя? Думаешь, с кем-то другим тебе будет лучше? Или поверила, что Рах-Кхар правда вернёт тебя обратно? Ты настолько глупа? — проговаривая всё это, он проводил своими искрящимися от напряжения ладонями по моей спине.

— Я не поверила, — помотала головой, стараясь вывернуться из его рук. Но не выходило.

К тому же к этому времени мы успели очутиться возле кровати, куда командор меня и толкнул, несокрушимой скалой нависая сверху. И почему-то вот теперь точно верилось, что он способен покалечить и убить даже свой сосуд…

— Пожалуйста…

— Ты нарушила мой приказ. Нарушила правила. Я должен тебя наказать. И я накажу, — с этими словами он содрал с меня моток ткани, заменяющий одежду. И как-то вот сразу подумалось, не для таких ли вот случаев нам не дают одежду? Какой смысл, если рай-ши будут её всё время рвать?

Отталкивая его руки и продолжая бесполезно биться, я всё равно краем сознания заметила, что он сбрасывает свои доспехи. В боевой форме собирается со мной… Дыхание перехватило паникой, а с губ сорвался истеричный звук, который я не смогла удержать.

— Остановись, пожалуйста!

— Ты — моя, Рай-я. Обязана меня слушаться. И, кажется, нужно было сделать всё правильно сразу, чтобы ты это поняла! — с этими словами он вжал меня в постель своим огромным телом,