Стоявший неподалёку широкоплечий охранник в сером мундире косо посмотрел на меня. Его рука уже потянулась к комлинку, наверняка собирался доложить по связи, а я судорожно думал, как быть.

— Вы что делаете, сэр? — спросил я. — Присматриваете за будущим Императором?

Логично, что Гомер приставил ко мне человека. Единственное, что я мог, это попытаться вырубить охранника. Но что бы это дало? Второй раз я уже просто из каюты не выйду, или буду сидеть в карцере. Убедить не докладывать? У меня не было ни одного аргумента, разве что пытаться упирать на то, что я стану Императором. Скорее всего, это выглядело бы жалко. Оставалось только смириться и иметь ввиду, что Гомер в курсе, куда я хожу.

— Простите, сэр, я выполняю приказ… — сказал охранник.

— Конечно, нет проблем. Я сейчас пойду к своему другу Винсенту, и вместе мы проведаем пленницу, — я постарался улыбнуться как можно расслабленней.

Охранник недоверчиво на меня посмотрел:

— Ту террористку, что пробралась на корабль?

— Кали не террористка, она защищала меня, — уверенно сказал я. — Хочу увидеть её. Подскажите, где я могу её найти?

Несмотря на то, что я знал ответ на вопрос, мне хотелось сделать всё максимально открыто. Пусть знает, куда я иду, пусть докладывает. Я же могу навестить подругу? Что в этом плохого?

— В грузовом отсеке, насколько я знаю, — после паузы проговорил охранник, с интересом разглядывая меня. — Можно задать вам вопрос?

Я даже замер на миг, размышляя. Что он хочет спросить?

— Задавайте.

— Почему вы?

— Я?

— Ну, почему Гомер хочет сделать Императором вас?

— А он вам что говорил?

— Говорил, что вы самый достойный человек из всех. Что будете править справедливей других, — охранник потёр задумчиво лоб. — Ну, и что вы можете закрыть этот сектор от корпорации Дельта, используя технологии пришельцев. Типа вы…

— Избранный? — я чуть не рассмеялся.

— Ну, да… — он пожал плечами.

— А что, не похож?

— Не знаю. Вроде вы выглядите обычно. Обычный лощёный парижанин.

— А знаете, я думаю про себя точно так же, — я улыбнулся ему, и его лицо стало мягче. — Как вас зовут?

— Клаус, сэр… — ответил охранник.

— Приятно познакомиться, меня зовут Трой, — я протянул ему руку для рукопожатия.

Клаус будто бы не ожидал такого жеста от будущего Императора и медлил. Потом энергично подхватил мою ладонь.

— Никакой я не избранный, просто так совпало, что я могу использовать технологии пришельцев, — сказал я, пока Клаус тряс мою кисть. — Но сделаю всё, чтобы быть справедливым правителем.

Из своей каюты вышел Винсент, поправил воротник и вопросительно уставился на меня.

«Пытаешься обаять электорат?», — пришло сообщение от Винсента. — «Ты не сильно-то харизматичный