— Сможем, не сомневайся. Тебе амаретто или трипл-сек?

— Доставай обе бутылки, в холодильнике должен был быть лайм. Порадуем девчат коктейлями.

Иногда этот вояка проявлял удивительную подкованность в бытовых мелочах. Хотя, может это влияние Дорио под боком…

Глава 37

А дальше… Дальше мы просто продолжили вечер. Девочки вернулись и упорхнули на кухню, что-то готовить и при этом общаться. Мы переползли следом, занявшись коктейлями и выбрав себе роль великих «подай-принеси».

Так, вскоре на столе появились различные закуски, в том числе, внезапно, салаты, вернее их подобие. Большая часть ингредиентов, конечно, была синтетической, но умелый подбор специй и составляющих, а также некоторое количество алкоголя сделало еду очень даже вкусной. Ну, вернее, меня и так всё устраивало, но Мэйн, судя по лицу, был удивлён финальным результатом.

Отойдя от нелёгкого разговора, мы просто отдыхали душой. Я приходил себя в себя после, по сути, недельной комы, а ребята избавлялись от стресса. Им пришлось понервничать и из-за меня, и из-за состояния Саша, которая всю неделю была как на иголках, и из-за рыскающих по Найт-Сити корпов.

Разговор с Сашей я решил слегка перенести. Вернее, сейчас ей следовало хоть немного снизить стресс и выговорить в компании, не заходя на опасные темы. А там уже, когда мы останемся наедине, можно будет и поговорить о более личных вещах, не впутывая посторонних. Хотя… Так я планировал, но, что называется, Страж предполагает, а Система располагает, пусть и не в этой реальности…

— Ты ведь знал, да? — внезапно спросила Саша, когда мы аккуратно обсуждали нашу бесшабашную вылазку и её итоги.

Мэйн от такой постановки вопроса аж подавился очередным коктейлем и закашлялся, несмотря на все импланты, забавно выпучив глаза. Я же лишь улыбнулся на это и спокойно ответил:

— Может быть. Это что-то меняет? Вернее, меняет, конечно, но конкретно сейчас?..

— И почему тогда не отговорил? — Саша заглядывала мне в глаза, будто бы пытаясь найти там ответ до того, как я произнесу его, — Пошёл на такой риск, возможно, даже…

— Потому что иначе всё могло сложиться куда хуже, Саша.

— Что-то подобное я и предполагала.

Сидящие Мэйн с Дорио лишь молча попивали коктейль, не вмешивайся и перебрасывайся взглядом. Они хотели знать правду, но понимали, что непосредственными участниками именно этого случая не являются.

Думаю, их уже несколько задолбала моя загадочность, но пока у меня нет достаточных доказательств, что всё сказанное мной — правда. Да и в картину их мира это, пока, не укладывается. Слишком иное мировоззрение, слишком фантастическое стечение обстоятельств.

И уж точно я не хотел религиозного экстаза, как это часто случалось с нашей братией. Конечно, это не наш случай, но бережёного, так сказать, Система бережёт.

Так что подождут. Хотя… Думаю, парочка чудес и «приоткрытие карт», учитывая обстановку, не помешает. Но на сам вопрос ответить стоит, это точно:

— На самом деле, не это главное. Даже если бы я отговорил, ты бы всё равно искала способы отомстить Биотехнике, ведь так? — девушка в ответ лишь отводит взгляд, резко посмурнев, — Понимаю. Сам переживал подобное. Причём даже не раз. Ты спишь и видишь лица ублюдков, что причастны к случившемуся, или, по крайней мере, «создаёшь» их лицо. Бессильно сжимаешь руки на их призрачных шеях. А потом просыпаешься полным дерьмом, понимая, что всё, что у тебя есть — это лишь память и чернеющее пламя ненависти в груди.

Сам того не заметив, сжимаю правый кулак до громкого хруста. Вспышка боли отрезвляет — ослабленные после препарата кости не выдержали напитаных мощью моей души мышц. Красивая фраза, лишь означающая, что Система продолжает работу над телом во всех плоскостях реальности. Дерьмо. Пару дней будет регенерировать…

— В общем, — слегка трясу рукой, ощупывая второй кости и сухожилия на сохранность, выискивая трещину, — Ничего бы не кончилось. А так — ты, можно сказать, выполнила программу максимум, отомстила корпорации сполна за жизнь близкого тебе человека, да ещё и вернулась после всего этого дерьма на своих двоих. Тебе ведь полегчало?

— Да, — глухо отвечает девушка, подойдя и начав бережно гладить мою руку, — А ты… Кого терял?

За последние месяцы в нашей группе атмосфера установилась на редкость доверительная, так что неудивительно, что Саша не стала оставлять вопрос за скобками и стесняться присутствия Мэйна и Дорио. Те лишь внимательно слушали меня и девушку, тяжело глядя на ночной Найт-Сити.

— Многих. Очень многих. Не считал, но… Думаю, десятки, может даже больше.

— Чум, — ещё более глухо, чем Саша, вдруг окликает меня Мэйн, — Хоть немного становится легче? Ну, когда счёт идёт на такие цифры…

— И да, и нет, — обдумывая ответ, откинувшись на диван и приобняв Сашу за плечо, — Ты… Выделяешь в своей памяти место для них. И бережно хранишь, как иконы, регулярно совершая мысленный обряд: перечисляешь их имена, вспоминаешь их лица, голос. Тогда они на время отпускают тебя. Если «повезёт» и нужные люди доказали тебе, что это не твоя вина, голоса и лица приходят во снах реже. Если нет… Всё как обычно.

Мэйн в ответ лишь медленно кивнул, затянувшись сигаретой.

— Но знаешь… Иногда вспоминаешь их лица с благодарностью. Это странно. Ты ведь помнишь своих товарищей? — мужчина лишь кивает в ответ, внимательно разглядывая меня, — Я своих тоже помню. Раньше я думал, что хожу по их костям. Они выжили, а я — нет. Вот только на деле… На деле каждый из нас идёт своей дорогой. Бежит свой марафон, угодно.

На последней фразе глаза Мэйна как-то странно блеснули.

— И никто из вас не тянет других за собой или, наоборот, замедляет. Вы все бежите в своём темпе, просто иногда рядом. И также «просто и иногда» многие из твоих попутчиков сходят с дистанции. Не думай, что они жили лишь для того, чтобы отдать свою жизнь за тебя или по твоей вине. Они… Просто сошли с дистанции чуть раньше и по своей воле. Вот и всё. Ты — лишь ещё одно событие в их долгой жизни. Пусть даже и последнее.

Закончив, беру шпажку синт-шашлыка и молча извлекаю из инвентаря бутылку крепкого коньяка и четыре стопки. В глазах ребят пусть и мелькает удивление, но крайне слабое. По крайней мере этот поступок позволяет их слегка выбить из апатии.

Разливаю алкоголь, ставлю перед каждым и, молча отсалютовав, выпиваю