Я закрыл глаза, вспоминая моменты, которые сформировали меня. Гибель моей жены, Анны? Нет, эта рана была слишком глубока, чтобы расставаться с ней. Исчезновение Джейми и Евы? Это воспоминание было моим маяком, моим мотивом двигаться вперёд.

Но было другое — первое реальное свидание с Анной, момент, когда я понял, что она станет частью моей жизни навсегда. Солнечный день в парке, белое платье, её смех, когда ветер подхватил шляпу…

Я кивнул торговцу. Он положил руку мне на лоб, и на мгновение мир исчез. Когда зрение вернулось, я всё ещё помнил тот день — но как бесцветную фотографию, лишённую эмоционального резонанса. Имена. Места. Факты. Но не тепло, не запах её духов, не ощущение её руки в моей.

Торговец протянул кристалл:

— Ты знаешь, как использовать его?

— Нет, — ответил я хрипло.

— Просто коснись поверхности, — пояснил он. — Она не твёрдая, а гелеобразная. Погрузи руку внутрь.

Я последовал инструкции, и моя рука вошла в кристалл, словно в тёплую воду. Мир вокруг исчез, сменившись совершенно другой сценой.

Я стоял в лаборатории, похожей на те, что были на базе «Омега», но более продвинутой. И я был не один — я наблюдал за разговором двух людей, не замечавших моего присутствия.

Ева — но не такая, какой я её помнил. Волосы короче, взгляд жёстче, одежда в строгом лабораторном стиле. И мужчина, которого я не узнавал — высокий, с бритой головой и глубокими шрамами на левой стороне лица.

— Множественные субъекты готовы к тестированию, — говорила Ева, глядя на голографические проекции, парящие перед ней. На экранах я видел… себя. Десятки версий, каждая слегка отличается от другой.

— Почему ты так уверена в этой версии? — спросил мужчина, указывая на один из экранов. — XNVR-ALEX-41 не показывает выдающихся результатов.

— Эмоциональная связь, — ответила Ева, и её голос звучал холоднее, чем я когда-либо слышал. — Он единственный, кто сохранит ядро идентичности даже при полной фрагментации. Семейная привязанность как якорь.

— А если он узнает правду? — мужчина выглядел скептически.

Ева улыбнулась — но эта улыбка не коснулась её глаз.

— Тогда мы активируем следующую версию.

В этот момент воспоминание закончилось, и я обнаружил себя снова на рынке. Моя рука, вынутая из кристалла, тряслась.

[TM-∇.SYNC/EMOTIONAL]: Дестабилизация. Критический эмоциональный отклик.

[TM-∇.SYNC/DEFENSE]: Возможна подделка воспоминания. Не всем осколкам можно доверять.

[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: тихо Или, может быть, не всем создателям осколков можно доверять?

Торговец кристаллом смотрел на меня своими слепыми глазами:

— Никогда не видел такой интеграции, — произнёс он, кивая на линии TX-∇. — Как будто он стал частью тебя, а не наоборот.

Я отошёл от прилавка, пытаясь унять дрожь.

— Это был не настоящий я, — сказал я Мире. — В этом воспоминании. Не мог быть.

— Отчего ты так уверен? — спросила она, наблюдая, как я пытаюсь совладать с волнением. — Если помнишь… почему ты здесь? Ты выбрал вход в Разлом, или тебя выбрали, чтобы ты вошёл?

Этот вопрос ударил меня сильнее, чем я ожидал. В глубине души я всегда знал, что мой путь был… слишком точным. Слишком направленным. Как будто каждое препятствие, каждый выбор был калиброван, чтобы привести меня именно сюда.

Но прежде чем я успел ответить, Мира указала на дальнюю стену рынка, покрытую сотнями маленьких символов:

— Стена исчезнувших, — сказала она. — Имена тех, кто ушёл искать «золотоглазую женщину» и не вернулся.

Я подошёл ближе. Каждый символ был уникален — не просто имя, а целая история, сжатая до эмблемы, вырезанной в материале, напоминающем перламутр.

— Что случилось с ними? — спросил я.

— Кто знает? — пожала плечами Мира. — Говорят, Разлом глубже, чем кто-либо осмеливался исследовать. А на глубоких уровнях реальность становится… пластичной. Изменчивой. Твой разум может застрять в петле воспоминаний. Или тело может трансформироваться во что-то, что уже не помнит, что значит быть человеком.

Её слова заставили меня вспомнить Скарна — человека, который когда-то был моим другом Виктором. Его трансформация из человека в нечто иное. Тело, ставшее сосудом для эфирного пламени.

[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: В глубине Разлома нет физических опасностей. Только те, которые ты приносишь с собой. Память. Страх. Надежда.

[TM-∇.SYNC/ALEX-PRIME]: Но тогда что случилось с этими людьми?

[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Может быть, они нашли то, что искали. И это изменило их настолько, что они больше не могли вернуться.

Продолжая обход рынка, мы услышали обрывки разговоров — слухи о золотоглазой женщине, появляющейся на разных уровнях Разлома, рассказы о «Матери Теней».

Лавочник с серебристыми глазами сплюнул при упоминании этого имени:

— Если увидишь женщину с тремя тенями — беги, — прошептал он.

— Тройной обман, — пробормотала Мира в ответ, словно повторяя давно известную фразу.

Я повернулся к ней за пояснением, но она покачала головой:

— Это… просто фраза, которую я слышу во сне. Три лица, три обмана, три пути к одной двери.

На краю рынка мы обнаружили то, что Мира назвала «Колодцем Желаний» — кристаллическую структуру, в которой, по слухам, можно было увидеть свои возможные будущие.

— Перевалочная станция — это выбор, — объяснила Мира. — Многие застревают здесь, потому что боятся выбирать.

Я подошёл к краю Колодца, заглянул в глубину. Сначала видел лишь своё отражение, но постепенно оно начало трансформироваться, показывая варианты моей судьбы:

═══════

// Визуальная проекция [∇.2.SKT-02]

[ЭСКИЗ]: «Колодец Альтернатив»

[ИСТОЧНИК]: [Личный архив Алекса Северова / соматическая память]

[СТАТУС]: Когнитивная резонансная отметка / нестабильная визуализация

Я, оставшийся на Станции, медленно стареющий, всё ещё ждущий сигнала, которого не будет. Морщины глубже, волосы седые, в глазах — пустота десятилетий бесплодного ожидания.

Я, идущий по неверной тропе, встречающий ужасный конец в глубинах Разлома — тело, разрываемое на фрагменты в момент когнитивного коллапса.

Я, нашедший Джейми, но уже неспособный узнать собственного сына — мой взгляд проходит сквозь мальчика, словно он невидим.

[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Эти реальности не вымышлены. Они записаны. А кто — автор записи?

[TM-∇.SYNC/MAIN]: Что ты имеешь в виду?

[TM-∇.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Эти варианты — не возможности. Это версии, которые уже произошли. С другими тобой.

Я отшатнулся от Колодца, и образы исчезли. Внутренний диалог между разными аспектами моего сознания становился всё интенсивнее. Ключевой вопрос, раздирающий меня изнутри: для чего я здесь? Найти Джейми и Еву, или раскрыть тайну своей трансформации?

Но по сути,