Хм. Устроив цифровой геноцид постояльцев Компэки я обеспечил Ёринобу очень крепкое алиби. Сейчас он легко может крупными мазками нарисовать образ главного врага. Думаю, мое расследование по Вудуистам новый руководитель контрразведки схавает, но прикрутит к нему аналитику мол не могли грязные гайдзины из трущоб так успешно действовать самостоятельно. Их тайно направляла рука НСША. Возможно мне даже поручат в срочном порядке «найти» этому доказательства. Или же сами все устроят. В любом случае, мне эти игрища сейчас на руку. Козлом отпущения за Компэки стану не я и даже не Джеки.

Ещё хорошо бы судьбу ДеШона выяснить. Выяснить и поставить в ней точку, если таковая еще не была поставлена. Так будет надежнее.

В любом случае, от Митико-сан я уходил в приподнятом настроении. Агенты в штатском вернули мне оружие, проводили через укромный задний дворик до такси. Я, устроивший в мягком сиденье, спросил:

— Как дела, Дел?

— Как всегда замечательно, мистер Прайс, — бодро ответил лысый аватар искина с экрана. — Выполняю свои функции эффективно и с пользой для города.

Похоже, что распадом личности в моей версии реальности Дел пока не страдал. Видимо к такому исходу мог привести контакт с дефектным биочипом либо атака нетраннеров Арасаки, пытающихся отыскать клиентов вип-тарифа, удравших из Компэки. У нас же события развивались иначе.

Откинувшись в кресле, я немного расслабился. Кажется, последние раскаты грома утихли. Буря под названием «Компэки» закончилась. Выжившие могут покинуть убежища, оглядеться по сторонам, охуеть и пойти дальше. Но сначала небольшая пауза.

В голове ещё постепенно усваивались воспоминания Бриджит. Странная смесь четких фактов и фанатичной веры в грядущий конец света. Бриджит долгие годы посвятила изучению Заслона. Она не жалела на это ни времени, ни средств, ни жизней подчинённых нетраннеров. Собственно, это и стало основой её конфликта с Фигуристом. Тому однажды крепко досталось во время очередной попытки Бриджит залезть без мыла в самые интимные места приватных сетей Дозора. Уилки Лагерр получил серьёзные повреждения мозга. Пострадавшие участки не подлежали лечению, а потерянное зрение не могло быть восстановлено даже с помощью имплантов. Такую цену он заплатил за любопытство Бриджит.

Какие факты удалось выяснить мамаше Вудуистов за годы поисков:

1. Заслон проницаем. Есть те, кто проходят его относительно без проблем. Главным образом Альт, но и у остальных есть шансы протиснуться. Причем Бриджит пыталась найти логику в том, кого Заслон пропускает «охотнее». Однако это так и осталось для неё тайной. Была только теория, что некие повторяющиеся принципы в избирательности Заслона все-таки есть.

2. Заслон не вечен. Более того, возможно, он специально был создан с изъяном, чтобы со временем деградировать или даже внезапно схлопнуться. Тайна возникновения убийцы искинов оберегалась Дозором очень тщательно. Если почитать официальные материалы, то там все было однозначно: «Наши гениальные специалисты поднатужились и выдали мега-девайс. Можем повторить, но пока не хотим». Однако у многих специалистов по вопросу с другой стороны закона имелось альтернативное мнение. Они считали, что Заслон был создан с использованием достижений диких искинов. Он стал своего рода мирным договором между людьми и самыми могущественными сущностями Старой Сети. Мы не трогаем вас, вы не мешаете нам. Однако каковы гарантии, что в Заслоне нет кнопки самоуничтожения? Я уже знаю насколько одновременно простыми и изощренными могут быть программные решения за авторством ИИ.

3. В Заслоне что-то происходит. Он меняется. И не просто приспосабливается к новым методам его обхода, но в целом становится сложнее. Бриджит пыталась понять, является ли это признаком скорого краха Заслона или наоборот перехода на новую стадию бытия.

4. Дозор все хуже контролирует Заслон и все меньше понимает как он устроен. Они обслуживают эту систему, но сами же зависят от неё. Заслон нельзя просто отключить без серьёзной подготовки населения всей планеты. Иначе последствия будут катастрофическими. Вот и получается, что ЧЗ ведёт себя странно, сбоит, меняется, но за отсутствием альтернативы дозорным приходится полагаться на эту штуку.

Исходя из данных четырёх аргументов, Бриджит была уверена, что однажды бабахнет. Причем, возможно, это случится относительно скоро. Она была готова заплатить практически любую цену Альт за возможность оказаться на стороне победителей. Рассматривала даже план получить от Каннингем Душегуб и выпустить его в Резо Агве, чтобы скормить своей богине души нетраннеров-вудуистов, а также специально взятых в заложники жертв. «Прекрасная» была женщина эта Бриджит. Не зря я запек её вместе с гидропонным мясцом.

Бриджит была уверена, что в сороковых годах двадцать первого века люди заключили пакт с Дьяволом, создавая Заслон. После Датакрэша позиции диких искинов были ещё относительно уязвимы. Ценой больших экономических потерь люди могли зачистить Сеть. Отключить её, выстроить с нуля. Однако дозорные решили пойти по пути наименьшего сопротивления. Заслон будто по мановению волшебной палочки устранил проблему бунтующих ИИ, просто задвинув их под ковёр. И в этом подковерье те эволюционировали десятки лет, а параллельно человечество всё больше полагалось на цифровые технологии.

В общем, при всём моём негативном отношении к Бриджит, надо признать, что здравое зерно в её апокалиптических пророчествах есть. Она заранее определила людей в проигравшую сторону из-за человеческих слабостей. Неумения играть в долгую, желания выбрать самый простой вариант, даже если он грозит большими бедами когда-нибудь потом. Проблема в том, что когда-нибудь потом однажды наступает.

Отвлекшись от раздумий о глобальных сетевых проблемах, набрал Джуди:

— Привет. Есть пара хороших новостей. Думаю, Эвелин удастся выйти сухой из воды, если ничего особенно мощного не выкинет по теме. Говорил сегодня с заказчиком. Он хочет по политическим причинам спустить дело на тормозах или скорее не сильно тщательно копаться в том, что я оставил от Вудуистов.

— Ну… здорово. Рада слышать.

Однако голос девушки звучал как-то напряженно.

— У вас все в порядке? — уточнил я.

— У нас? Да.

— Лучше сразу описать доктору первые симптомы, чем потом лечить осложнения, — посоветовал я.

— Эву искали с прошлой работы. Оказалось, что за моей квартирой следили. Пытались вчера увезти Эвелин, — коротко ответила Альварес. — Но… Мы уже решили эту проблему.

— Прямо таки решили? — уточнил я.

— Самое плохое позади. Мы обратились к Сьюзи и сейчас Эвелин под защитой Шельм. Я тоже пока побуду в клубе. Если нужна ещё какая-то помощь со скриптами чипов — звони.

— Ладно. Потом понадобится. До связи.

На такси я вернулся в Клуб. Затем, немного пообщавшись с персоналом, поднялся к себе на