Крис выглядел усталым и бледным. По возрасту ему можно было дать не больше двадцати пяти, однако что-то подсказывало, что он на год или два младше Юэна. Чуть растрёпанные волосы мышиного цвета свисали ниже ушей. Поверх однотонной футболки или лонгслива был надет халат с широкими рукавами с узором пересекающихся линий.

Юэн ожидал увидеть... да ничего он не ожидал на самом деле. Он не был постоянным слушателем этой радиостанции. В Сент-Брине, к тому же, она работала с помехами, поэтому даже не пытался представить, как должен выглядеть её радиоведущий. Одно он точно понял — голос этого парня был увереннее, чем его вид. А ещё максимум, что было у них с Келленом схожего — это карие глаза. И, может быть, очень слабо нос и нижняя часть лица. Хотя если бы Келлен не упоминал, что они с Крисом родственники, то Юэн вообще не заметил бы никакого сходства.

Как только они друг другу представились, Крис вскинул руку и уселся в кресло попутно натягивая наушники. Он коснулся дисплея смартфона и пару секунд просто смотрел на него, будто что-то читал. Он нажал несколько кнопок на панели, потянул рычажки и заговорил в микрофон:

— В такой поздний и холодный час необходимо согреваться хорошими тёплыми песнями. И одна из наших частых слушательниц, Рейчел, просит поставить своему парню Джейсону, дежурящему на «скорой», несколько композиций. Джей, тебе очень повезло с девушкой, — он замолк, заиграла музыка, ещё минуты две он что-то настраивал, потом снял наушники и отодвинул микрофон. — Я поставил музыки где-то на полчаса, поэтому можем поговорить.

Управились они гораздо быстрее. Нат с Юэном рассказали суть ситуации, Келлен всё подтвердил, Бернард... Бернард опёрся о стол и, скрестив стопы, просто молча наблюдал за происходящим. Они показали Крису несколько видео с выступления, чтобы он убедился, что их музыка подходит по стилю радиостанции. Радиоведущий был не против крутить их песни у себя, только он попросил, чтобы было разнообразие, а не одна выстраданная коллективом песня, которая быстро приестся слушателям.

— Два-три трека мы запишем уже на днях, — сказал Юэн. — А там, конечно, если не разбежимся, будет и разнообразие.

— Не мысли так пессимистично, — буркнул Нат, оглядываясь по сторонам. — Слушай, Крис, неужели ты сидишь здесь совсем один?

— Да, а что?

— Просто. На мой взгляд, как-то скучно.

— На мой взгляд, вполне нормально.

Нат перевёл на радиоведущего взгляд. Тот сидел в кресле в уверенной позе и постукивал тонкими пальцами по столу. У долговязого в глазах блеснул нехороший огонёк. Очень нехороший. Не нравилось Юэну, когда друг

вот так

смотрел на некоторых людей, с которыми им предстояло сотрудничать. Юэн взялся за края куртки.

— Душно как-то.

— Могу я сделать несколько фотографий? — оживился Бернард, обратившись к Кристоферу. — Я не буду их никуда публиковать, это для личной коллекции. Никогда ещё не фотографировал радиостанции, ни изнутри, ни снаружи.

Крис почесал запястье и пугливо покосился на Келлена. Тот пожал плечами и кивнул.

— Пожалуй, можно... — неуверенно произнёс радиоведущий. — Только правда совсем никуда эти фотографии. В прошлом году о расположении рубки прознали какие-то подростки, мне пришлось стрелять в воздух из ружья, чтобы они больше никогда ко мне не совались.

— Кардинально, — впечатлившись, закивал Нат.

— Если мы всё обговорили, то я подожду снаружи, — сказал Юэн. — Здесь душно.

Он толкнул дверь и вышел на улицу, чувствуя, как приятно касается щёк холодный воздух. Дверные петли скрипнули на спиной, Юэн обернулся, ожидая увидеть Бернарда, но это оказался Келлен.

От него по-прежнему пахло собаками. Это был не такой уж явственный запах. Другие вряд ли могли что-либо заметить. Юэн старался окончательно перерезать эту нить деструктивных ассоциаций. Он уже вполне мог нормально общаться с Келленом, но не очень долго.

— Он живёт здесь? В трейлере? — спросил Юэн.

— Да. Крис немного... — Келлен постучал по виску, — странный.

— Все мы немного... странные.

— Я серьёзно, — сказал Келлен. — Он всегда был таким, но после смерти матери пару лет назад это стало очевиднее.

Юэн вздохнул.

«Да уж, а по голосу по радио так и не скажешь. В Айрис-Вудс есть свой странный парень. Интроверт или даже социофоб, который разъезжает на неудачного цвета машине».

Юэн ничего не ответил. Засунув руки в карманы куртки, он потоптался на месте, сверля дверь радиорубки. Бернард уже, наверное, успел сделать там десятки фотографий, а Нат, сто процентов, остался, чтобы позаигрывать с холодным радиоведущим, которого, кажется, кроме его радиостанции вообще больше ничего не интересовало.

На улицу вышел Бернард, но отошёл к машинам, чтобы сделать снимки трейлера-радиорубки снаружи.

— Какого чёрта они там так долго? — спросил Юэн.

Келлен хотел было что-то ответить, но вдруг достал из кармана телефон. Свет от дисплея осветил его радостное лицо, однако вскоре улыбка испарилась, и он небрежно кинул телефон обратно в карман.

— После нашего дебютного концерта часто пишут девушки с желанием познакомиться, — сказал он. — И как они только меня находят?

— Стандартная ситуация.

— Ага, я просто уже позабыл, что это такое, — усмехнулся Келлен. — Но меня как-то не интересует.

— Дай угадаю, потому что ты верен своей сбежавшей невесте. Даже если вы не вместе.

— Она не сбежавшая, — поправил Келлен. — Но... да. Другие не привлекают совсем. Наверное, стоит перенаправить их к Нату.

— Да, ему это нужнее, — усмехнулся Юэн, потом приблизился к двери. — Кстати о нём, что-то он там засиделся.

Юэн открыл дверь. Нат стоял практически у порога. Крис в нескольких шагах от него с умоляющим видом.

— У тебя... классные наушники, — улыбаясь, сказал ему Нат.

— Спасибо, — благосклонно произнёс Крис.

— Знаешь, всегда буду рад составить компанию, если тебе вдруг станет скучно сидеть здесь одному. Или мы можем встретиться где-нибудь в городе. Сходить куда-нибудь. Кино. Ты любишь кино?

Юэн закатил глаза.

«Кто о чём...»

Крис выставил руки ладонями вперёд. Его брови испуганно взметнулись вверх.

— Я не... не люблю куда-то ходить.

— Это дело поправимое. Всегда можно полюбить что-то, что раньше тебе не очень нравилось, — просто сказал Нат, подмигнув.

— Я всё равно не...

Юэн опустил руку другу на плечо и громко прокашлялся.

— Нат, прекрати смущать и пугать людей, мы только тебя ждём, — Юэн виновато улыбнулся и потянул Ната. — Пока, Крис, приятно было познакомиться. Удачного вещания.

Радиоведущий кивнул, уже немного расслабленный на вид.

— Пока, — махнул рукой Нат.

Келлен сказал, что останется, потому что живёт недалеко и хотел пообщаться с «братом», поэтому они уехали втроём.

— Этот Крис — милаха, — вздыхал Нат на заднем сидении. — Кажется, я влюбился. Как-нибудь всё-таки наведаюсь к нему.

— Ты слышал, что он сказал про ружьё? — с усмешкой произнёс Юэн. — Я бы не советовал. Он может не оценить твои подкаты. Поправка. Он их уже не оценил. Уверен, он сейчас высматривает тебя через снайперскую винтовку.

— Так даже интереснее.

— Подожди, а как же Эрика?

— Да я просто сижу, мечтаю.

— Что у вас с ней?

— Встретились один раз. Она очень милая и скромная. Надеюсь, встретимся ещё.

Юэн заметил, как Бернард посмотрел на Ната через зеркало заднего вида.

— Веди себя с ней хорошо, ладно?

— Обижаешь, Бернард, — подался вперёд Нат. — Я могу приобнять или чмокнуть, но руки никогда не распускаю, если только человек явно этого сам не хочет.

Бернард вновь на мгновение покосился в зеркало заднего вида.

— Отвечаю тебе, — вскинул руки Нат.

— Я имею в виду, не отпускай её одну в тёмное время суток, — сказал Бернард. — Провожай по возможности прямо до порога. Не сажай в такси, в котором не уверен.

— Снова обижаешь. Я встречался со многими девушками, но всех всегда провожал до дома как истинный джентельмен.