Потом к трибуне вышел Доменик. Он нёс что-то о правосудии, о том, что никто не должен быть выше закона. О том, что Кронвейн убил свою семью и посмел занять пост, будучи нечистым перед теми, кого поклялся защищать.

— Это не герой, — сказал Доменик, обводя взглядом зал. — Это монстр, который вовремя сменил маску.

Да, в чём-то Верховный был прав. Риэль Кронвейн всегда был монстром, и я действительно рада, что он сменил маску, позволив мне увидеть то, каким он может быть на самом деле.

Спектакль продолжался, голоса звучали, свидетели выступали, сторона обвинения и защиты перекрикивала друг друга. А я старалась отыгрывать до последнего, хотя давалось это с трудом.

Никто из моей семьи не верил в справедливый исход. Мы уже начали придумывать план, чтобы Риэль мог исчезнуть так же, как я недавно, но этого не потребовалось…

Вмешалась Тиара.

Она единственная, кто знал, что на самом деле произошло, и она встала на его защиту, взяв ответственность на себя. Никто не ожидал признаний. В тот момент в зале повисла тишина, и только спустя пару мгновений Риэль осознал, что сделала его сестра. Он орал, чтобы она не совершала ошибку, но никто уже не слышал.

Сыграно было безупречно. Тиара Кронвейн подставила себя, и ей грозились вменять обвинения, если бы не Верховный Авраам, который выступил с последним словом.

— Дело о гибели семьи Кронвейн в нашей юрисдикции. После совершенного преступления, Тиара Кронвейн призналась и понесла наказание. Дело было закрыто.

— Почему её не казнили?! — Доменик до последнего пытался отстаивать свою точку зрения, но на него бросали всё больше косых взглядов.

— Потому что госпожа Кронвейн пошла на сделку, деталей которой я не могу разглашать. Работа Тиары сейчас куда полезнее, чем её бессмысленная смерть.

Это стало переломным моментом, перевесившим решение на нашу чашу весов.

С Риэля не сняли обвинения полностью. Бесчисленные суды продолжались до тех пор, пока все участники процесса окончательно не выжались. В конце концов сдался даже Доменик, который счёл согласиться с мнением, что Кронвейн будет снят с должности Верховного.

Всё это время я и Риэль были порознь, но когда его выпустили… Мы праздновали победу. Впереди ждало ещё много нерешённых вопросов, но самое главное, что мы были вместе.

Эпилог

Странное чувство — любовь… Я в который раз пробовал на вкус это слово и в который раз удивлялся, как приятно это произносить.

Открыв глаза, я провёл пальцами по обнажённому плечу Лидии, отчего она заворочалась. Тёмные волосы разметались по подушке, и я зарылся в них лицом, позволяя себе просто быть рядом.

Мы пережили ад и смогли выйти из него живыми. Покалеченными, да, но невредимыми…

В жизни я отрицал многое. Отталкивал тех, кому стоило довериться. Строил свои убеждения на ненависти. Не прислушивался, считая свою точку зрения единственно верной.

В конце концов время расставило многое по местам. Я больше не был один, и бороться предпочитал не за мнимые идеалы, а за тех, кого любил.

После суда я встретился с Тиарой. К ней у меня появились вопросы, но она сразу дала понять, что не собирается мне ничего рассказывать.

— У каждого свой путь, Габриэль, — обняв меня на прощание, прошептала она. — Ты нашёл свой, а мне ещё только предстоит. Увидимся, может быть…

Впервые я смотрел на сестру и не чувствовал вины за то, что мы разошлись. Мы не стали теми, кем нас хотели видеть родители, но стали кем-то другими…

— Ты всегда просыпаешься так рано, — прошептала Лидия с закрытыми глазами.

— Привычка…

— Да, но Габи сегодня с Венерой, и можно поваляться подольше.

— М, я бы предпочёл потратить это время по-другому, — касаясь губами нежной кожи за ухом, ответил я.

Змейка подалась навстречу и что-то пробормотала, но сопротивления не было. Сопротивляться у неё никогда не получалось. Но раньше Лидия хотя бы создавала видимость. Сейчас в этом не было необходимости.

— Лидия, — я провёл большим пальцем по её скуле, заставляя открыть глаза, — я не заслуживаю тебя.

— Но ты же не уйдёшь? — прищурившись, она обхватила мою шею.

— Никогда.

И в этом не было ни капли сомнения. Потому что время, которому я служил, наконец перестало быть моим врагом. Оно перестало убегать, перестало давить, перестало напоминать о каждой ошибке. Время просто текло, наполняя каждый миг тем, что я когда-то считал выдумкой для слабых.

Счастьем.

Эпилог 2

Тиара

Потянув мышцы, я поднялась и ещё раз оглядела пространство.

Надо отдать должное — дом выглядел впечатляюще, а сам его владелец вполне мог оказаться моим приятелем. Чувство вкуса у нас с ним точно было схожее.

— Охренеть! — воскликнула я, подлетая к небольшой лампе, подвешенной на трёх тонких тросах.

Внутри стеклянного шара плавала золотая пыль, создавая иллюзию застывшего времени. Я коснулась пальцем холодной поверхности, и частицы пришли в движение, закружившись в медленном, гипнотическом танце.

— Где ты это достал?! Этот дизайнер продал всё со своей выставки буквально за час!

Вопрос остался без ответа, но я всё равно цокнула языком.

— Бесишь, — вытаскивая нож из длинного сапога, я покрутила лезвие в пальцах, ловя баланс. — Тебе просили пере…

Звонок мобильного внезапно прервал мою речь.

— Никуда не уходи, — я улыбнулась и вытащила телефон. — О, это мой братишка! Сиди смирно…

Мужчина в кресле не пошевелился. Он даже не удостоил меня коротким кивком-согласием.

— Габриэль, рада слышать.

С тех пор, как я стала спасительницей, брат звонил мне чаще. Признаться, эти его звонки начинали порядком раздражать, но я проглотила свои чувства.

— Ти, как ты?

— Фу! Никогда ко мне так не обращайся! Понимаю, что ты размяк в статусе отца, но давай-ка не будем переходить границы.

Через динамик послышался короткий смешок. Вот чего я действительно не ожидала, так это того, что Габриэлю так понравится такая жизнь… Мы вместе росли и прекрасно запомнили ту бездну, после которой не становятся нормальными.

— Я по делу…

Боковым зрением я заметила шевеление и поспешила в дальний угол, чтобы случайные звуки не помешали нашему разговору.

— М-м-м, слушаю, — обхватив мясистую