— Я принесу воды. Вам станет лучше, — быстро проговорил он и вышел из спальни графа.

Однако он даже не думал о том, чтобы идти за водой. Надо убежать и спрятаться, и не оставить следов своего присутствия здесь. Поэтому первым делом он забежал в кабинет и выгреб из шкафов и сейфа все документы, в которых упоминалось его имя. Запихав бумаги в свой чемодан, он схватил носовой платок и принялся протирать всё до чего прикасался: дверные ручки, столы, стулья, графины. Он не понимал, что всё это бесполезно, но находился в такой панике, что нашёл единственный выход.

Сам же граф дошёл до своей кровати, опустился на неё и уставился в окно. В его планы не входило провести остаток жизни в тюрьме и питаться помоями. Нет, он хотел жить в вилле на берегу моря и есть свежие морепродукты, запивая дорогими винами.

Но после того, как Борису не удалось прикончить императора, хотя столько сил и денег было вложено в этот план, и он сбежал, всё полетело в тартарары. И теперь тюрьма это в лучшем случае, так как скорей всего за все то что он сделал полагается смертная казнь.

Выдохнув и взяв себя в руки, Лавров поднялся на ноги и осмотрелся. Единственное, что может его уберечь от печальной участи — побег. Он должен прямо сейчас сбежать из империи, но сначала надо убраться из своего дома.

Снять деньги со счетов или перевести их куда-то он уже не успевал. Полиция могла его взять прямо в банке, поэтому граф поспешил к тайнику, где хранил драгоценности своей умершей жены, несколько десятков золотых слитков и бархатный черный мешочек с бриллиантами из Якутии.

Прихватив поддельные документы на ювелира Титова, он собрал сумку и вышел из комнаты. Внизу слышались разговоры ничего не подозревающих слуг, разносился ароматный запах жареного мяса.

Стараясь остаться незамеченным, граф спустился на первый этаж и, надевая соболью шубу, выглянул в окно и выругался. От дома в сторону ворот трусцой бежал Андрей, сжимая подмышкой набитый чемодан. Судя по тому, что он даже не надел свое пальто, он очень торопился. Одним богам известно, что он задумал, но Лавров не хотел его останавливать. Не хватало ещё на него тратить своё драгоценное время.

— Ваше Сиятельство, скоро ужин. Вы не будете ужинам дома? — послышался сзади участливый голос дворецкого. Лавров даже вздрогнул от неожиданности.

— Надо было тебе колокольчик на шею повесить, чтобы не подкрадывался сзади, — зло зыркнул граф на опешившего мужчину. — Вели подать мне машину. А ужин отдай собакам.

— Хорошо, Ваше Сиятельство, — пролепетал он.

Пока граф переобувался домашние тапочки в высокие меховые ботинки, машина подъехала к парадному входу.

— Что мне сказать, если вас будут спрашивать? — спросил дворецкий, открывая дверь перед хозяином.

— Скажи, что я умер, — буркнул граф, вышел на улицу и сел в машину.

— Куда едем, Ваша Светлость? — спросил водитель.

— Надо выехать из города и как можно быстрее, — торопливо ответил граф.

Он ещё не придумал, что будет делать дальше, но сейчас самое главное — незаметно улизнуть из столицы. За пределами Москвы значительно меньше полицейских постов. К тому же на машине такие номера, что не каждый постовой осмелится остановить.

Водитель объехал вокруг большого фонтана, который отключили только на прошлой неделе, и медленно двинулся в сторону ворот.

— Что ты тащишься? Езжай давай! — не удержался граф. Нервы у него были на пределе.

Однако ничего не вышло. Прямо перед ним у ворот остановились две бронированные машины тайной канцелярии.

— Езжай! Езжай! Езжай! — в панике заверещал граф.

— Не могу. Они перекрыли выезд, — извиняющимся тоном произнёс водитель и остановился.

— Тарань! Делай, как я говорю! — старик резко подался вперёд и впился пальцами в плечо молодого мужчины. — Я заплачу! Золотом и бриллиантами заплачу! Только помоги мне сбежать.

Однако водитель ответить не успел. Машина начала покрываться коркой льда, блокируя внутренние механизмы.

— Выходите! — послышался приказ.

Граф выглянул в окно, покрывающееся изморозью, и увидел Демидова — главу тайной канцелярии. Всё. Теперь точно всё. С этим человеком невозможно договориться или пригрозить.

Он открыл дверь машины и вышел на негнущихся ногах. В его голове была только одна мысль: лучше казнь, чем тюрьма.

— Вот и свиделись, Максим Маркович! — выкрикнул Демидов и пошел к нему навстречу. — В последний раз, когда мы встречались, вы пригрозили, что уберете меня с должности главы тайной канцелярии. Пять лет прошло, а я по-прежнему её возглавляю.

— Поздравляю, — недовольно буркнул Лавров и решил пойти в наступление. — Вы что себе позволяете, а⁈ Вы почему здесь распоряжаетесь? А ну проваливайте с моей территории! Я вас сюда не приглашал!

Демидов улыбнулся, но его глаза оставались холодными, как лёд.

— Нам не нужно приглашение, когда дело касается врага империи, — произнёс он, делая акцент на слове «врага». — Нам всё известно. Теперь, когда Его Высочество далеко отсюда и не может закрывать мысли своих подельников от моих менталистов, мы знаем о всех ваших делишках.

Он вплотную приблизился в замершему от страха и ненависти Лаврову и, понизив голос, продолжил.

— Я даже рад, что в этом деле оказались замешаны вы, Ваше Сиятельство. Можете не сомневаться, я приложу все усилия, чтобы вы оказались в тюрьме где-нибудь в Воркуте или ещё дальше. Чтобы вы жили в одиночной камере, где рядом с нарами стоит параша, а еду приходится делить с крысами, чтобы они ночью вас не сожрали.

Лавров нервно сглотнул и полез в карман, но тут ему руки заломили назад и, заковав кандалами, повели к грузовику с металлической решеткой на единственном окне. Внутри уже сидел Андрей.

* * *

Мы прибыли в Москву в восемь вечера. Подбросив Володю до дома, я сразу поехал к Лене. Она по-прежнему не хотела выходить из дома, поэтому мы договорились ужинать у меня. Я заранее предупредил дворецкого об этом, чтобы он оповестил кухарку.

Вот с кухаркой мне очень повезло. Она такие блюда готовит — закачаешься! Даже клюквенный кисель в её исполнении был напитком богов. Кроме клюквы, она очень грамотно добавляла в напиток приправы и различные фрукты. Поэтому ужин в её исполнении был ничем не хуже ресторанного. Возможно, даже лучше.

Как только Лена села в машину, напомнила, что я обещал средство от синяков. Я не забыл, поэтому в кармане уже лежала пробирка с «Золотым нектаром». Это зелье очень хорошо справляется с различными воспалениями и ушибами и бонусом делает кожу чистой и бархатистой.

— Даже не верится, — ахнула Лена, разглядывая своё отражение в зеркале. — Даже следа не осталось. Всего две