Лениво пройдя по кухне, Верховная обняла себя руками.

— И эти Морвели… Убить их можно, но я хочу, чтобы каждый из них перед смертью понял, против кого пошёл. Они могли сдаться… Твоя Лидия, — запрокинув голову, Шанте рассмеялась. — Она меня даже удивила. Я ведь правда поверила, что она сдохла! Подумала, что это пресловутая удача снова оказалась на моей стороне… Но… Сука вернулась! И ты был с ней! Сорвался, как только узнал… Ты мог прикончить её, но вместо этого предпочёл трахать!

Не делая резких движений, я поднялся. Можно было слышать о многом, но когда Шанте произнесла имя змейки, терпение кончилось. Отодвинув стул, я медленно подошёл к Верховной, положив руку ей на плечо.

— Ты должен был остаться со мной. Я была вынуждена пробивать себе место и доказывать свою значимость… А эта дрянь никогда не знала, что такое настоящее дно…

У меня до сих пор были сомнения, почему Юриэль оставалась такой спокойной, ведь наверняка уже поняла, чем для неё всё кончится…

— Не хочешь узнать, для чего здесь наша гостья? — указав в сторону жрицы, спросила Шанте. — Давай, Ри, она хочет показать тебе кое-что интересное. Я уже знаю, что твоё внушение никуда не исчезло. Признаться, твоя уникальная особенность стала ещё одной причиной, по которой я тобой заинтересовалась. Мужчина, который может воздействовать не только на людей, но и на первокровных… — она склонила голову, и в этом жесте было столько наигранного любопытства, что меня передёрнуло. — Я даже экспериментировала на других, давая им кровь себе подобных. Перед смертью они все так страдали в муках, но ты… Ты отличаешься…

— Мне польститься?

— Нет, но ты можешь посмотреть, что я для тебя приготовила, — сложив руки на груди, Шанте пристально посмотрела в моё лицо.

Правильнее было закончить этот разговор… Но я зачем-то подошёл к жрице, касаясь шеи.

— Расскажи, — потребовал я, и сквозь проносящиеся картинки воспоминаний Алисы, услышал мерзкий смех Верховной.

— Достаточно найти слабость, Ри… У каждого она есть!

33

Настроение главы: Ólafur Arnalds — So far

Губы горели от поцелуя, но я вернулась в зал с гордо поднятой головой. Риэль грозился разрушить весь наш план, и я не могла позволить ему сделать это. Я не собиралась говорить о своих чувствах так скоро… боги, и тем более в туалете…

Не стоило переступать черту между нами. Внутри я понимала, чем это всё могло обернуться, но глупому сердцу было всё равно. Душа требовала Габриэля, которому когда-то отдала частичку себя.

— Где Калеб? — Не обнаружив его среди собравшихся, я подошла к отцу.

— Как только Кронвейн пошёл за тобой, Шанте уехала. Твой брат отправился за ней… Чем вы думали? — повысив тон, Эрих огляделся, боясь привлечь внимание.

Клубки тревожащих змей заползали в груди. Немедля я вытащила телефон и напечатала сообщение Розе. Ответ не заставил себя ждать, у них всё было спокойно.

На мгновение я облегчённо выдохнула, но тревога не покидала, ядом разгоняясь под кожей.

Риэль подошёл к нам и отвёл отца в сторону. Перебросившись с ним парой фраз, он поспешил из зала.

— Лидия, я сегодня улетаю, — Пьер снова оказался рядом и заглянул мне в глаза. — Не возражаете, если я провожу вашу дочь? — обратился он уже к Эриху, вернувшемуся ко мне.

— Возражаю…

— Всё в порядке, — я приблизилась к Эриху. — Я не одна и доверяю Пьеру.

— Лидия, — отец попытался предостеречь, но, если бы я хоть каплю сомневалась в Стиксе, ни за что бы не согласилась на его компанию.

— Калеб сказал, что вокруг толпы охранников. Калеб с Шанте, Риэль поехал за ними. Я должна вести себя естественно, а если вы будете меня постоянно сопровождать, вопросы неминуемо появятся, — надавила я, говоря шёпотом.

— Я против…

— Если что-то пойдёт не по плану, это станет заметно ещё по пути в квартиру. К тому же дома я под защитой.

Эрих поджал губы, я отчётливо видела его несогласие. Но у меня не было выбора. Точнее, выбор был, но каждый из них вёл к одному и тому же — к риску.

Я сделала свой ход — осталось ждать следующего шага Верховной. Мог ли он случиться, пока моих близких не будет рядом? Совершенно точно — да. Но я рассчитывала, что Шанте потребуется время, чтобы напасть, и этого времени хватит, чтобы Риэль смог ей помешать.

— Охрана отправится следом. Если что-то пойдёт не так, мы сможем быстро среагировать, — добавил Эрих.

— Хорошо.

Я подошла к Пьеру, принимая его руку и направляясь к служебному выходу.

— В дом твоей матери? — поинтересовался Стикс, когда мы вышли на улицу.

— Нет, я вернулась в свою квартиру.

— А Габи?

— Пока осталась с Венерой. Мне надо уладить кое-какие дела… Кстати, ты что-то зачастил с прилётами сюда? Разве у тебя нет концертов?

— Пришлось немного поменять планы. Вряд ли мы с тобой увидимся в ближайшее время, хотел попрощаться как следует, — Пьер открыл передо мной двери машины.

Но я не успела забраться, как сбоку показался Эреб.

— Так-так-так, собирались уехать и ничего мне не рассказать? — он мягко оттеснил меня, занимая сиденье спереди.

Я переглянулась с Пьером, который покачал головой.

— Не говори про Габи…

— Захочешь — сама расскажешь. И я не знаю, куда ехать. Сядешь за руль?

Без лишних слов я пошла к пассажирскому месту. Присутствие Эреба больше не казалось лёгким, как было раньше.

Машина тронулась по знакомому маршруту, а я старалась не думать о том, что за нами, скорее всего, следуют люди Эриха.

— Расскажете, когда успели спеться? — поинтересовался Эреб, постукивая пальцами по подлокотнику.

— Чистая случайность. Я только улетела и сразу же столкнулась с Пьером, который прилетел на гастроли в Кассар. Пришлось рассказать про побег от Риэля.

— Ты всё-таки из-за него всё это придумала? — повернув на меня голову, мужчина прищурился.

— Да…

— Могла