Майкл задумался, пытаясь уложить эту информацию в голове.

– А потом? Что случилось с ним?

Глаза Лили наполнились слезами.

– Элеонора узнала, что он сделал. Не все детали, но достаточно, чтобы понять, что он саботировал её планы. Она была в ярости. Они конфликтовали, и Джон… – её голос дрогнул, – …исчез. Официально – погиб в лабораторной аварии. На самом деле, я никогда не узнала, что именно произошло.

– А контракт? – спросил Майкл. – Почему ты продала мою душу корпорации?

– У меня не было выбора, – грустно ответила Лили. – После исчезновения Джона я осталась одна, беременная, без средств к существованию. Элеонора пришла ко мне с предложением – контракт, обеспечивающий твоё будущее, в обмен на право наблюдать за твоим развитием. Я знала, что это ловушка, но также знала, что Элеонора не сможет извлечь фрагмент благодаря тому, что сделал Джон. Это был единственный способ защитить тебя.

Она посмотрела Майклу прямо в глаза.

– Я никогда не переставала бороться за тебя, сынок. Все эти годы я собирала информацию, искала способы противостоять Элеоноре. Джон оставил мне инструкции – сложные, закодированные, часть которых я сама не до конца понимала.

– Оракул сказала, что отец оставил послание, спрятанное в твоём подсознании, – сказал Майкл. – Эмоциональный ключ, который может быть активирован при определенных условиях.

Лили удивленно посмотрела на него.

– Оракул? Так она всё еще жива? – Она покачала головой. – Невероятно. Да, Джон говорил что-то подобное. Что в случае крайней необходимости, если Элеонора будет близка к завершению своего плана, есть последнее средство. Но я никогда не знала, что это такое или как его активировать.

Майкл достал кристалл, который дала ему Оракул.

– Возможно, с помощью этого, – сказал он, протягивая кристалл матери. – Это настроено на частоту фрагмента Первородной Души.

Лили с опаской взяла кристалл. В тот момент, когда её пальцы сомкнулись вокруг него, произошло нечто странное – кристалл засветился изнутри тёплым золотистым светом, а глаза Лили широко раскрылись, словно она увидела что-то удивительное.

– О, Джон, – прошептала она. – Вот что ты имел в виду…

Её взгляд стал отсутствующим, словно она смотрела сквозь стены комнаты, видя что-то, недоступное другим.

– Я вижу его, – тихо сказала она. – План Джона. Всё это время он был здесь, спрятан глубоко в моих воспоминаниях.

– Что ты видишь? – осторожно спросил Майкл.

– Координаты, – ответила Лили, не отрывая взгляда от невидимой точки в пространстве. – Местоположение в глубине Пустоши. Там спрятана… – она замолчала, словно не веря тому, что видит, – …остальная часть души твоего отца. И нечто еще. Устройство, которое он создал. Анти-резонатор.

– Что это? – спросил Йозеф, который до сих пор молча наблюдал за разговором.

– Противоположность Собирающему Устройству, – объяснила Лили, её голос стал более уверенным. – Не для объединения фрагментов, а для их нейтрализации. Джон предвидел, что Элеонора может добиться успеха в сборе фрагментов, и создал способ остановить её.

– Где точно находится это устройство? – спросил Майкл.

Лили моргнула, возвращаясь к реальности.

– В старой исследовательской станции в северном секторе Пустоши. Джон построил её втайне, используя ресурсы корпорации через подставные счета. Там же он спрятал часть своей души после разделения.

– Мы должны найти её, – решительно сказал Майкл. – Если там действительно есть способ остановить Элеонору…

– Да, но это не будет легко, – предупредила Лили. – Станция хорошо спрятана и защищена. Только носитель фрагмента Первородной Души – ты, Майкл – может активировать системы и получить доступ к Анти-резонатору.

– А сколько у нас времени? – спросила Сара. – По данным Евы, Элеонора почти готова активировать Собирающее Устройство.

– Не больше суток, – ответил Майкл. – Нам нужно действовать быстро.

Он повернулся к матери.

– Ты должна пойти с нами. Ты знаешь координаты, ты можешь помочь нам найти станцию.

Лили покачала головой.

– Я слишком стара и слаба для такого путешествия, Майкл. Пустошь безжалостна даже к молодым и сильным.

– Мы не оставим тебя здесь, – настаивал Майкл.

– Тебе придется, – твердо сказала Лили. – Я замедлю вас, подвергну риску всю миссию. Но я могу дать вам всё, что знаю.

Она взяла руку Майкла и вложила в неё кристалл, который всё еще светился теплым золотистым светом.

– Этот кристалл теперь содержит всё, что я знаю о станции, – сказала она. – Координаты, коды доступа, детали защитных систем. И кое-что еще – послание от твоего отца, лично для тебя. Ты увидишь его, когда придет время.

Майкл хотел возразить, но понимал, что мать права. Путешествие через Пустошь будет тяжелым испытанием даже для молодых и здоровых.

– Ты будешь в безопасности здесь? – спросил он.

Лили грустно улыбнулась.

– Элеонора не причинит мне вреда. Что бы ты ни думал о ней, у неё есть своя извращенная версия чести. Она обещала защищать меня в обмен на информацию о тебе, и она сдержит своё слово.

– Какую информацию? – насторожился Майкл.

– Ничего ценного, – успокоила его Лили. – Общие данные о твоем развитии, здоровье. Ничего, что могло бы помочь ей получить фрагмент. Я не предала тебя, сынок. Никогда.

Майкл верил ей. Внезапно он понял, что, несмотря на все сложности их отношений, мать всегда пыталась защитить его, даже ценой собственной свободы.

– Я вернусь за тобой, – пообещал он. – Когда всё это закончится.

Лили нежно погладила его по щеке.

– Ты так похож на него, – тихо сказала она. – На Джона. Та же решимость в глазах. Та же сила воли. Он был бы горд, видя тебя сейчас.

Их разговор прервал сигнал тревоги на коммуникаторе Йозефа.

– Отвлекающий маневр заканчивается, – напряженно сказал он. – Охрана возвращается. Нам нужно уходить сейчас, или мы рискуем быть пойманными.

Майкл в последний раз обнял мать.

– Береги себя, – сказал он. – Я обещаю, мы остановим Элеонору.

– Я знаю, что ты сможешь, – ответила Лили. – У тебя есть всё, что для этого нужно – фрагмент твоего отца и его наследие.

С тяжелым сердцем Майкл отпустил её и присоединился к Саре и Йозефу у двери.

– Идите тем же путем, что и пришли, – посоветовала Лили. – Через систему вентиляции. В это время дроны обслуживания проводят плановую проверку, так что ваше присутствие в туннелях не вызовет подозрений.

Они быстро вернулись к вентиляционной решётке, через которую проникли в жилой сектор. Йозеф установил решётку на место, скрывая следы их проникновения.

Обратный путь через вентиляционные туннели прошел без происшествий. Когда они достигли технического купола и выбрались на поверхность, уже наступила