— Зачем ты мне врёшь? Это выше моего разумения. — Дима отвернулся от меня и устремил в окно расстроенный взгляд.

— Почему ты думаешь, что я вру?

— Потому что всё совпало. Всё! Дьявол пришёл, оружие против него существует. Для чего врать?

— Как по-твоему, Земля плоская?

Я решил зайти с другой стороны. Дима обиделся.

— Чего? Я, по-твоему, мракобес совсем? Если человек интересуется тайным знанием, это не значит, что он отвергает общеизвестные, очевидные истины.

— С чего вдруг эта истина — очевидная?

— Ты идиот? — В глазах Димы плескалось раздражение. — В школу не ходил?

— Ходил. В числе прочего мне там говорили, например, что «скорая-скорая, твоя мама голая», но моя мама объективно при мне всегда была одетой, и я сомневаюсь, что кто-либо из моих одноклассников был знаком с ней ближе, чем я.

— Господи! Ну то, что земля не плоская — это же азбучная истина. В учебниках написано!

— Пф! Подумаешь. На заборе, вон, знаешь, что написано? «Работа, 10К смена», а по факту — будешь наркотики на детских площадках под каруселями прятать. И не «10К», а десять лет на полном гособеспечении такая смена. Объективно, что тебе доказывает, что Земля — круглая?

Дима, конечно, попыхтел, но игру принял.

— Окей, — сказал он. — Солнце.

— И что?

— Восходит с одной стороны, заходит с другой!

— Ну, это доказывает только то, что ночью солнце светит слонам.

— Каким слонам?

— Которые стоят на черепахе.

— Тьфу! — Дима вскочил, подошёл к окну. — Да полети ты в другую страну, в другие часовые пояса, блин! Вон, в Америку слетай! Когда у нас день, там — ночь!

— Не вопрос, полетели.

— В… в смысле?..

— Ну, в прямом. Ты в Америке был?

— Нет, конечно. Но я же видел.

— В телевизоре, да? — Я подпустил во взгляд хорошо рассчитанную порцию жалости, от которой Дима взбесился ещё сильнее, аж чуть на месте не подпрыгнул.

— Ты специально издеваешься⁈ Хочешь сказать, что Америки не существует?

— Хочу сказать, что недавно в сети завирусился видос, как бабка в магазин на бегемоте ездит. Только вот это — нейросети. В такое время живём, брат, что если на экране чего показывают, это вообще ничего не значит. Так что давай-ка без читерства. Объективно мне докажи, что Земля — круглая.

— Ну… Но ведь… — Дима задумался и вспомнил-таки что-то из школьного курса. — Линия горизонта! Она не прямая, она скругляется.

— Ясен пень, скругляется, на диске ведь живём.

— Слушай, я тебе сейчас стулом по башке врежу!

— Так себе аргументация. У меня на защите диплома не проканало.

— Она… Она вот так вот скругляется, — пробормотал уже безо всякой уверенности Дима и изобразил рукой в воздухе некий горб.

— Во-первых, это доказывает только то, что конкретно в этом месте имеется холм. Холмы я не отрицаю. На них Смоленск стоит, хрен поспоришь. А во-вторых, ты сам-то эту линию горизонта давно видел?

Дима посмотрел в окно. Этаж ему достался не сильно высокий, да еще дома вокруг — с линией горизонта было так себе. И Дима промолчал.

— Иными словами, если выбросить из головы всё, что тебе понаписали и понаговорили, то никаких доказательств круглости Земли ты не видишь, — подытожил я. — Соответственно, должен принять как факт: Земля плоская. Но ты этого не делаешь. И с тем, что с тобой происходит — та же фигня. Увидеть ситуацию в целом, в объёме, ты не можешь при всём желании. И у тебя, по большому счёту, есть два варианта. Либо объяснить то, что ты видишь, с тех позиций, которые тебе доступны (Земля — плоская), либо уж как-нибудь поверить на слово человеку, который в теме немножко глубже, чем ты. Дьявол существует. Но ни ты, ни я его не видели. Хотя были близки той ночью. Слава богу, обошлось. Тебя использовал обычный… гхм. Скажем так: тот, кто не так давно был обычным человеком. Ему позарез нужны были души, и он их собирал. Ты попался случайно, в числе прочих. И, видимо, ляпнул при встрече что-то эзотерическое, чем его заинтересовал. Он понял, что ты что-то знаешь.

Глава 4

— Меня схватили эти… — Дима побледнел. — Демоны. Сначала они подрались. Одни хотели сожрать меня на месте, другие говорили про какого-то Маэстро. Победили те, вторые. И приволокли меня… к нему. Только там у меня в голове будто щёлкнуло, я вспомнил хотя бы заклинание, отгоняющее демонов. «Экзорциемус тэе омнис имаундус сперитус омниес сотоника потискас овнис…» И их как ветром сдуло. А он остался! Устоял. А потом… Потом он приказывал говорить — и я говорил. Он подавил мою волю.

— Это он умел, да… Ну вот, видишь, какая штука получается, Дима. Ты всю жизнь учился, готовился, чтобы дать дьяволу отпор. А по факту этим своим учением вложил оружие в руки прислужника дьявола. Не хочу показаться морализаторствующим снобом, но, может, правду говорят, что все эти магико-эзотерические приколы в конечном итоге — от лукавого? Может, лучше бы ты в церковь ходил?

Дима повесил голову и вздохнул.

— Я и ходил… Долго. Пока не почувствовал, что… там тоже люди.

— А это проблема?

— Угу. Я хотел почувствовать силу! Понимаешь? Увидеть что-то, что реально действует… А не пустые слова, повторяемые людьми, которые, может, и не верят вовсе.

Ну, да. Так хотел спасти свою душу, что едва её не уничтожил. Чудна ты, логика призрачного мира! Извилисты и неисповедимы пути твои. Но всё хорошо, что хорошо заканчивается. Осталось только как-то вознести эту душу, и мне кажется, что мы уже на верном пути.

— Так откуда у тебя оружие? — спросил Дима. — Я читал, что такое существует…

— Ну… Будешь смеяться, наверное. Оружие дал ангел.

— А… Ангел⁈ — вытаращил Дима глаза. — Они реально существуют?

— Ну, да. В каждом городе, насколько я понимаю, существует некий ангел…

— И ты их видел?

— Я — нет. Но завтра, судя по всему, увижу…

Сказав это, я почувствовал, как