«Я проверю, как он, и отведу все наши лодки к дальней стороне корабля», — сказал Сиэй.

Ее сверкающий зеленый взгляд задержался на мне. Под очарованием я увидел ее доверие. Она поверила в то, что я говорил Джордану, и рассчитывала, что я сделаю это здесь, внизу. Прервав зрительный контакт, она кивнула головой своим друзьям, чтобы они следовали за ней, и побежала к лестнице как раз в тот момент, когда прозвучала еще одна серия глухих ударов.

Я хрюкнул, когда мой щит поглотил два пушечных ядра и что-то похожее на картечь.

«Это британские военные корабли, стреляющие по нам», — сказал я Джордану. Через какую-то адскую связь с Лоамом последний Незнакомец, должно быть, узнал, что корабль захвачен, и связался с британским флотом. «Возможно, под всей этой грязью скрывается твоя жена, но то, что ты держишь в руках, — это не она. Если ты не послушаешь меня, мы потеряем тебя, ее и остальных членов твоего круга.»

«Кто-то хочет причинить мне боль?» — спросила Незнакомка в образе Дельфины.

«Нет, детка», — сказал Джордан, все еще удерживая свое тело между нами. «Никто не причинит тебе вреда».

Следующая серия ударов была самой тяжелой из трех. Пытаясь защитить большой щит от большего количества пушечных ядер и дроби, я напрягал каждую мышцу, пока они не задрожали, а затем свело судорогой. Когда нападение закончилось, я расслабился ровно настолько, чтобы восстановить свои силы, я должен был, но за ним последовала еще одна атака.

На этот раз я слишком поздно вложил силу в защиту.

Стена позади меня взорвалась, когда шар пробил корпус. Повсюду полетели доски. Я пригнулась, обхватив голову руками, в то время как Джордан прикрывал то, что он считал своей женой. Когда я выглянул, я не смог увидеть двух друидов. Они либо взлетели на палубу, либо были погребены под обломками. Мяч оставил рваные дыры в двух стенах. Тот, что был ближе ко мне, стоял в нескольких футах над уровнем пола, но корабль теперь так сильно раскачивало, что при каждом сильном погружении внутрь вливалась свежая волна соленой воды.

Я переделал щит, уже зная, что атаки будут только усиливаться.

Голос Сии прозвучал через связь. «В Малахию и пару моих друзей попало нечто, похожее на шрапнель. Наши чары помогают справиться с болью, и друиды здесь, наверху, пытаются исцелить их, но британские военные корабли приближаются. Я вижу их стрельбу сквозь туман.»

«Ты можешь их зачаровать?» Я спросил.

«Не отсюда. Здесь слишком много солдат».

«Что насчет друидов? Они могут что-нибудь сделать?»

«Травмы здесь, наверху, серьезные, Эверсон».

Черт.

После следующей серии выстрелов я вложил в щит каждую унцию энергии, которую смог собрать. На этот раз, должно быть, полдюжины шаров попали в цель, и я почувствовал каждый удар в глубинных матриксах своих костей. Защита выдержала, но мои ноги — нет. Я рухнул в слой грязной воды, который достиг высоты моих лодыжек. Моя сила иссякла. Я не собирался быть в состоянии отразить следующий раунд.

Я запустил руку в карман, пока мои пальцы не сомкнулись на мягкой коже. Если и было время открыть сумку-последнее средство, которую дал мне Осгуд, то это было сейчас.

Я вытащил ее и снял связующую нить. Мешочек открылся. У меня была пара предположений относительно того, что в ней может быть, но я был далек от истины.

Во вспышке света и смешков два инверсионных следа поднялись в крутящейся колонне персикового и лугово-зеленого цветов. В моем истощенном состоянии я не был уверен, смеяться мне или плакать. Осгуд научил меня танцевать Пип и тверк.

Два пикси обошли корпус, затем спикировали вниз, пока не зависли в футе от моего лица.

«Смотри!» Сказала Пип своим жестяным голосом. «Это Эверсон Крофт!»

«Но что он делает в туалетной воде?» Спросил Тверк с совершенной невинностью.

Это показалось его сестре забавным, и они оба разразились душераздирающим смехом.

«Ребята», — выдохнула я, вода стекала с моей промокшей одежды, когда я заставила себя выпрямиться. «Послушай меня…»

«Эверсон Крофт выглядит не слишком подтянутым», — пели они. «И теперь от него пахнет, как от кучи…»

«Ребята!» Я закричал. «Мне нужна ваша помощь».

Я ожидал больше песен и смеха, но пикси внезапно остановились и вытянулись по стойке смирно.

«Мы здесь, чтобы выполнить один долг по вашему выбору», — сказали они в унисон.

Вот почему Осгуд предупредил нас использовать подсумок только по мере необходимости — потому что у нас получится только один выстрел. Я посмотрел на Джордана, который помогал двойнику Дельфины подняться на возвышенность на холме. Он еще не пробовал никакой исцеляющей магии, но это был только вопрос времени. Все это время я готовился к следующей бомбардировке с британских кораблей. Изгнание демонов не входило в компетенцию пикси, но они могли летать чертовски быстро и накладывать мощные чары.

«Вверх по реке движется флотилия кораблей,» быстро сказал я,» и они стреляют в нас».

«Стреляли в Эверсона Крофта?» Спросил Пип.

«Это верно. Мне нужно, чтобы ты усыпил их.»

Лицо Тверка озарилось. «О, это будет весело».

«Можем ли мы поиграть с их мечтами?» Спросил Пип.

«Ты можешь играть с ними сколько угодно, но это должно произойти сейчас».

«Для нас большая честь служить Эверсону Крофту», — сказали они и низко поклонились.

И затем они стреляли через рваную дыру в корпусе корабля, сверкающие инверсионные следы исчезали позади них. Я забрался на остров из рваных досок, чтобы выбраться из соленой воды, и сосредоточился на сборе своей иссякающей энергии. Я не смог бы отразить еще одну бомбардировку, но у меня было достаточно для изгнания.

«Джордан!» Я звонил.

Он опустил свою «жену» и склонился над ней, одной рукой закрывая ей глаза, другой держа над ней свой посох. Черт возьми, он готовился провести исцеление. Я перепрыгивал с доски на доску на тонущем корабле, пока не оказался на насыпи. С мечом в руке я поднялся к ним.

«Отойди, Крофт», — предупредил Джордан.

«Не делай этого, чувак», — сказал я. «Это то, чего хочет Незнакомец».

«Ты не знаешь, о чем говоришь. Ты никогда этого не делал.»

Отлично, мы вернулись к этому.

«Тогда давайте посмотрим, как она отреагирует на сияние изгнания», — сказал я, вкладывая больше силы в руну. Над холмом разгорался белый свет. Рот Дельфины скривился в напряженной гримасе, но Джордан, очевидно, этого не заметил.

«Вернись!» — крикнул он.

Энергия взорвалась из его посоха, и грязь взорвалась рядом