«Тогда зачем явился?»

'Мне стало любопытно, — тут он в первый раз посмотрел мне в глаза.

От его взгляда стало не по себе. Нет, я не испугался, но даже теперь в нём чувствовалась сила. Наверняка при жизни он тоже был сильный артефактором. Но на чьей стороне, добра или зла? А, может, где-то посередине? Легко ли вредил людям или старался помочь? Брался за все заказы, даже сомнительные, или никогда не использовал свои умения против окружающих? Много вопросов, но вряд ли я когда-нибудь узнаю ответы на них.

«Если ты не намерен помогать и удовлетворил своё любопытство, то можешь идти», — в нетерпении махнул рукой.

И так много времени на него потратил.

«Я всё же кое-что скажу, — он выдержал паузу, будто сомневается, продолжать или нет. — Чернильная сфера не так сильна, как может показаться, поэтому твоему близкому можно помочь, если провести обряд Очищения».

«Обряд Очищения?» — я задумался.

Название напоминает ритуал ведьм, но я точно знал, что такого заклинания в ней нет.

«Мне понадобится помощь ведьмака?»

«Не обязательно», — он чуть вздёрнул подбородок и повернулся к Нарантуе, которая всё это время безучастно смотрела перед собой, будто даже не прислушивалась в нашему разговору.

«Шаманка? Её магия может помочь?» — воодушевился я.

Он не ответил, но еле заметно кивнул.

Хорошо, очень хорошо. Теперь хотя бы я знаю, в каком направлении двигаться. Я решил воспользоваться тем, что здесь отец Платона Грачёва, и побольше узнать о нём, поэтому задал следующий вопрос:

«Скажите, а Платон…»

Однако договорить не успел. Дух щелкнул пальцами и пропал, хотя сухой резкий звук до сих пор вибрировал в голове.

Ну ладно, не хочет говорить о сыне — не надо. Я бы на его месте даже не явился к врагу моего ребёнка, не то чтобы помогать. Получается, что он в этом деле проявил больше благородства.

Шаманка уставилась на меня своими красивый раскосыми глазами, ожидая указаний.

«Ты слышала артефактора. Мне нужно провести Обряд Очищения. Поможешь?»

«Помогу. Но тебе нужно подготовиться»

«Как?» — с готовностью спросил я.

«Понадобится пучок шалфея и бубен».

«Бубен? Где мне взять шаманский бубен в Москве? — возмутился я и с надеждой спросил. — Может, обычный барабан подойдёт?»

«Не знаю, — честно призналась шаманка. — Никогда не пробовала использовать для обрядв что-то другое. У меня всегда под рукой был мой бубен», — с этими словами в её руке появился тот самый бубен, который я видел не раз: потемневшая от времени кожа дикого оленя, по кругу свисают разноцветные перья, ленты, бусины, колокольчики и другая мелочёвка.

Нарантуя ударила по нему колотушкой, тоже обтянутой кожей, и по комнате разлился глубокий, глухой, вибрирующий и очень насыщенный звук. Он напомнил мне отдалённый гром или глухое ворчание земных недр, доносящихся из кратера бушующего вулкана.

От следующего удара я почувствовал, как звук будто проник в каждую клетку моего тела, вызывая лёгкую вибрацию и погружая в особое, гипнотическое состояние. Позвякивание колокольчиков и подвесок лишь усиливало эффект.

Я помотал головой, сбрасывая с себя состояние, похожее на транс.

«Слушай, а может, ты мне сможешь помочь провести ритуал? — оживился я. — Бубен у тебя есть».

«Ничего не получится. Другие его не услышат. Если мы-духи являемся к тебе, то только ты и можешь видеть и слышать нас».

«Жаль. Ну что ж, придётся ждать, когда откроются магазины. Хотя… можно же сделать его из подручных материалов!»

Я вышел из комнаты и двинулся на кухню. Наверняка там можно найти что-то полезное.

Порывшись по шкафам, нашёл сито с деревянной ручкой. Отлично! Чем не обод? Теперь нужна кожа, резина или… пергамент для запекания! Плотная промасленная бумага идеально подходила на роль мембраны.

Также нашёл веревку и взял деревянную толкушку, которой кухарка разминала овощи. Уединившись в комнате, за несколько минут сделал довольно неплохой барабан. Даже звук чем-то напомнил тот, что издавал бубен шаманки.

«Что дальше?»

«Тебе нужно очистить помещение горящим пучком шалфея, затем бить в бубен и призывать духов природы. Я подскажу нужные слова».

«Ладно. Тогда не будем тянуть. Скоро рассвет», — сказал я, взглянув на часы.

Хотелось спать, но я решил доделать начатое. Одевшись потеплее, завернул в шарф свой самодельный бубен и поехал в лечебницу.

На этот раз мне почти никто не встретился на пути. Только охранник, который проверял территорию. Я не стал будить Авраама Давидовича, который спал сидя в кресле прямо в холле. Наверняка ждал меня, но не дождался и уснул.

Я прошёл мимо него, поднялся на второй этаж и подошёл к палате под номером одиннадцать.

Как только открыл дверь, послышался настороженный голос Ярослава.

— Кто это? — он сел в кровати. Его тело была напряжено, кулаки сжаты.

— Не волнуйся. Это я, — подал голос.

— Господин Филатов? А сколько сейчас время? — успокоившись, спросил он.

— Три часа ночи.

— Почему вы не спите в такое время? Не переживайте за меня. Я чувствую себя в полной безопасности, — заверил он, хотя я видел, как он отреагировал на меня. Ярослав явно боится. И не мудрено, ведь он ничего не видит.

— Здесь тебе ничего не грозит, но восстановить зрение вряд ли еще кто-то поможет, поэтому я взял это дело в свои руки. Сейчас буду проводить обряд Очищения. Ты ничего не бойся и делай так как я говорю, — твёрдо проговорил я, выкладывая на тумбочку то, что мне пригодится.

— Хорошо.

Первым делом я зажёг пучок шалфея и принялся окуривать им палату.

— Палёным запахло, — напрягся Ярослав.

— Так надо, не волнуйся.

Когда пучок сгорел, а в комнате повис сизый ароматный дым, я мысленно позвал Нарантую и взял в руки свой «бубен» и толкушку.

Шаманка явилась со своим бубном.

«Ты должен повторять то, что я делаю и говорю. Ты ни слова не поймёшь, ведь слова обряда принадлежат древним шаманам, у которых был свой язык», — предупредила она.

«Хорошо. Начинаем».

Нарантуя ударила в бубен, я повторил за ней. Ярослав снова напрягся, прислушиваясь. Я не стал ему ничего объяснять. Надо всё сделать быстро, пока не набежали лекари и охранники.

«Сари леи тора вишан. Еги дан мори элен. Вира шукар, Вира люмар…» — произносила шаманка, на каждое слово ударяя в бубен.

«Не так быстро», — взмолился я, стараясь стучать ей в такт и не пропускать слов.

«Хорошо, буду помедленнее… Неми да… Неми шар… Талун ера…»

На этот раз деле пошло лучше. Я бил толкушкой по пергаментной бумаге, вполголоса проговаривая заветные слова.

Когда закончили, шаманка велела поблагодарить духов-помощников и