Всё я понимаю… Всё.

Увы, слишком хорошо, чтобы быть этому рада.

— Вы очень хороший отец, — произнесла я, когда сумела подобрать хоть какие-то слова. — Егору очень с вами повезло. Но позвольте нам разобраться самим. Хорошо?

— Надеюсь, вы поступите правильно, Полина, — довольно неоднозначно произнес Роман Евгеньевич и остаток танца мы провели в тишине.

Как только композиция завершилась, Стужев-старший вернул меня за стол, Стужев-младший проводил туда же свою мать и сел рядом со мной, тут же обеспокоенно интересуясь:

— Всё в порядке? Что тебе сказал отец?

— М-м? — Я перевела на Егора задумчивый взгляд, которым до этого гипнотизировала свой сок. — О, всё в порядке, да… Мы говорили с ним о тебе. Он так тобой гордится… У тебя замечательный отец. Настоящий. Правильный. Знаешь, я так тебе завидую… — Мой взгляд затуманился и я зачем-то призналась: — У меня никогда не было отца. Да и матери, если уж на то пошло. Я всегда была одна. Всегда… — Рвано выдохнув, я сфокусировала взгляд на хмуром Стужеве и неловко улыбнулась. — Прости, не стоило. Я отойду ненадолго, хорошо? В дамскую комнату. Скоро вернусь, не теряй.

Успешно улизнув прочь и выведав у первого попавшегося официанта, в какую мне сторону нужно идти, чтобы попасть по назначению, уже через пару минут я заходила в женский туалет, который был намного проще, чем схожие апартаменты в «Айсберге».

Хотя не без удобств.

В эту минуту я и вовсе оказалась единственной посетительницей комнатки на пять кабинок, но успела лишь подойти к раковине, желая немного освежиться, как показалось, что в крайней кто-то простонал.

Кому-то плохо? Или слишком хорошо?

Замерев, прислушалась снова.

Нет, вроде никого не тошнит, но… Стон раздался снова.

А затем бормотание. Сбивчивое. На английском.

И… шлепки.

Размеренные.

Те самые…

Несколько раз сморгнув, потому что точно видела Настю десять секунд назад рядом с Тоней, я шагнула к соседней кабинке, вошла внутрь и прислушалась ещё.

Да ладно?

Серьезно?

Моих новых сил хватило, чтобы понять, кто именно находится по ту сторону тонкой преграды, и стало… противно.

Джонатан и Лидия! Кто бы мог подумать?

Ну и мерзость!

Из туалета я ушла так же тихо, как вошла, эти двое меня даже не заметили.

Пока не представляя, что буду делать с этим знанием, я вернулась в зал и тут же была перехвачена каким-то лихим дедулей, который сотню лет назад служил вместе с Романом в армии, и с тех пор мужчины дружили.

Один танец, другой, третий…

Бравые кавалеры один старше другого словно соревновались в том, кто сегодня утанцует одну чересчур юную графиню, но я не расстраивалась, ведь и сама хотела провести вечер весело. Почему бы и не так?

Тем более мужчины вели себя корректно, шутили задорно, но не пошло, руки не распускали и вообще были кавалерами хоть куда.

Ближе к полуночи я снова проголодалась и вернулась за стол, где обнаружила Егора в компании пьяненькой Валерии, чему особо не удивилась — от девицы так и несло неудовлетворенной похотью, которую она не знала, куда пристроить. Ну да, с молодежью на этом празднике туго.

Но неужели ей не стыдно вешаться на своего кузена?

Хм-м… Ну, судя по взглядам и выпяченной груди, да. Не стыдно.

Хотя чему я удивляюсь? Это особый сорт женщин, которым никогда не стыдно. Ни за что.

И всё же. Она знает, что он сын князя? Или для неё возможный инцест — не причина держать себя в руках?

Кстати, увидев меня, Валерия даже глазом не моргнула, словно имела полное право висеть на Стужеве, а я тут в принципе никто, зато Егор с каким-то подозрительным облегчением выдохнул и, тихо сказав Лере пару слов, поспешил подняться ко мне.

— Потанцуем? Ты сегодня так же неуловима, как и неотразима.

— Бежишь от проблем? — усмехнулась в ответ, но его руку приняла и позволила увести себя в центр зала подальше от надувшей губы Валерии.

— Лера в своём репертуаре, — скривился Стужев, даже не пытаясь делать вид, что меня не понял. — Лидия совершенно не занимается дочерью, наивно думая, что деньги заменят родительское внимание. В итоге… Что выросло, то выросло. Надеюсь, не будет слишком сильно дурить, если всё-таки перепьет. Будет обидно за испорченный праздник отца. И Лидия куда-то подевалась…

Неопределенно качнув головой и пока не став портить Стужеву настроение, я всё же спросила:

— Она знает, кто твой настоящий отец?

— Да, семье это известно. — Егор мимолетно поморщился. — Я понимаю, к чему ты клонишь, но… Серьезно? Поль, у неё мозгов меньше, чем у курицы. К тому же она вся настолько искусственная, что при взгляде на неё я вспоминаю пластиковых пупсов Тони, которые всегда вызывали у меня какой-то потусторонний страх. Уж не знаю, почему.

— Правда? — Я посмотрела на него с изумлением, а потом абсолютно неприлично хрюкнула. — Великий и ужасный Стужев боится пупсиков?

— Пластиковых пупсов Тульской фабрики «Дуняша», — многозначительно поправил меня мужчина, а я расхохоталась в голос.

Пришлось даже останавливаться, чтобы не споткнуться, и прижиматься к нему чуть крепче. Егор, стоит отдать ему должное, уверенно придержал меня за талию и позволил отсмеяться, а затем спокойно закружил меня в танце снова, как ни в чем не бывало.

Смешно пошутил. Иронично улыбнулся. Сказал что-то ещё… И я сама не заметила, как улыбнулась ему искренне. Открыто. Бесстрашно. Бессовестно любуясь им, как своим собственным идолом.

В итоге мы протанцевали далеко не один танец, вернувшись за стол лишь ближе к часу ночи, и жадно набросившись на свежий салат с малосольной рыбкой, который быстро приговорили на двоих.

Сам собой завязался разговор о магии и удачных комбинациях. Я честно призналась, что источник всех моих знаний — книги, которыми меня снабдила Светлана Прокопьевна, а Стужев похвастался тем, что у него неплохая личная подборка самых разных книг, которые до сих пор лежат на полках родительского дома.

Естественно, я не могла ими не заинтересоваться, и мгновенно просияла, когда Егор небрежно согласился дать их мне для ознакомления. О, да! Книгоман-маньяк со стажем — моё второе я!

Ближе к трем стало ясно, что веселье потихоньку сбавляет обороты и мы, убедившись, что Роман и Наталья не против, и тоже подумывают о том, чтобы ехать домой, ещё раз поздравили именинника с днем рождения и вышли из ресторана.

И каково же было моё изумление, когда я поняла, что на