— Тише!

Голос Петра Алексеевича доносится словно через толщу воды. Арсений нащупывает руками пол для опоры и садится ровнее, стараясь проморгаться и прийти в себя. До ушей доносится шипение и чьё-то рычание. Перед глазами начинает появляться разнесённая палата, Дима на полу, в таком же шоке, Пётр Алексеевич, стоящий на своих двух, и что-то тёмное в дальнем углу. Кажется, с шерстью, достаточно больших размеров и создающее впечатление какого-то демона…

— Тише. — Пётр Алексеевич вскидывает руки в сдающемся жесте. — Мы не обидим. Ты находишься в главном офисе Стражей Света, мы хотим помочь.

Рычание немного стихает, и Арсений садится нормально, во все глаза смотря на огромную кошку в углу. Он всякую живность видал, но такую… Голубые глазища ярко выделяются на фоне тёмной огромной тучи, и лапы такие большие, что кажется, будто достаточно всего одного удара, чтобы отправить в нокаут любого, кто рискнёт приблизиться. Среди напряжённой атмосферы внезапно раздаётся громкая весёленькая мелодия из кармана Петра Алексеевича, заставляя вздрогнуть всех присутствующих и даже демон в углу затихает, слегка наклоняя голову.

— Да побери тебя Тьма! — Пётр Алексеевич достаёт из кармана телефон, отключая звук. — Вы двое, — Он оборачивается к Арсению с Димой, — брысь в подпространство читать «Войну и мир». — Пётр Алексеевич разворачивается обратно к кошке, забившейся в угол. — А на тебя я сейчас накину «невидимку», не скидывай, пожалуйста.

Главный офис Стражей Тьмы. Кабинет Владислава Владимировича.

— Здравствуй, дорогой. — Князев омерзительно-елейным голосом здоровается со своим собеседником. — Как твоё ничего?

— Твоими молитвами всё прекрасно. Как сам, родной?

Из телефона, лежащего на столе, доносится подозрительная тишина. Ни шелестения бумажек, ни звуков улицы. Влад осторожно, чтобы собеседник ничего не заподозрил, ныряет в подпространство, быстро щупая окружающее пространство. Мертвецкое спокойствие и тотальная скука…

— Потихоньку. — Влад недовольно сжимает ручку. — Слышал, твои ведьму мою гонять удумали?

— Слышал. А чего ж не слышать. Притащат к нам, допросят да вернут. Обычное ж дело.

— Обычное. — Влад кивает, ещё раз ныряя в подпространство. — А странного ничего не происходило?

— А что? Что-то стряслось? Может, я подъеду, да за чашечкой кофе обсудим? А то знаешь же, что связь нынче не надёжна, подслушает ещё кто.

— А чего бы и не обсудить. — Влад сжимает кулаки, стараясь не выдать свою злость. — Давай вечерком сегодня.

Главный офис Стражей Света. Медицинский этаж. Палата №6.

Пётр Алексеевич убирает телефон обратно в карман, аккуратно снимая «невидимку» с кошки. Та, к огромному удивлению, совершенно тихо и спокойно пересидела под энергетическим полем. Пётр Алексеевич оборачивается к подчинённым, которые со смертной скукой на лице витают в подпространстве, и машет рукой, решая оставить их ненадолго и дальше изучать классику.

— Говорить, я так понимаю, ты не хочешь?

Пётр Алексеевич, вздыхая, смотрит на полный игнор со стороны кошки. Ладно хоть рычать перестала и шерсть немного опустила, переставая казаться огромным шаром.

— Надеюсь, ты понимаешь, что выпустить я тебя не могу. И поговорить всё же придётся. Князев не просто так звонил. Тебя ищет. — Пётр Алексеевич слегка улыбается, слыша кошачье фырчание. — Вот и я думаю, что сначала было бы неплохо подлечиться в безопасном месте. И поесть было бы неплохо. Как насчёт капельницы? Дмитрий Максимович ставит отменно, почти не почувствуешь. — Кошка скалится, шипя, и сильнее забивается в угол. — Понял. Не дурак. — Пётр Алексеевич жмёт плечами. — Окна защищены магией, выпрыгнуть не получится. Дверь тоже под защитой. Тёмные здесь не разглядят, если буянить не будешь. Хочешь, мага оставлю? Только чур не грызть, пригодится ещё. Его силами тебя с того света выдернули.

Кошка, немного подумав, вытягивает шею, разглядывая Арсения, который, кажется, вот-вот уснёт. Долго смотрит, словно изучая, и Пётр Алексеевич уже мысленно открывает шоколадку за эту маленькую победу, но кошка бьёт по полу своим огромным хвостом и отворачивается, теряя всякий интерес к Арсению.

— Как хочешь. — Пётр Алексеевич вздыхает и кивает на стену. — Там кнопка, если чего понадобится, нажми. — Он разворачивается к Диме с Арсением. — Выплываем, товарищи! И освобождаем помещение!

Арсений с Димой распахивают глаза и неуклюже встают под грозным взглядом Петра Алексеевича. Кошка всё ещё сидит, забившись в угол, но уже как-то немного уменьшилась в размерах. Арсений смотрит в её глаза и не может оторваться. Они затягивают. Не отпускают. Требуют подойти и рассмотреть поближе…

— Тернитасов! — Пётр Алексеевич щёлкает пальцами прямо перед его носом. — Особое приглашение надо? Оба сегодня здесь подежурите. В палату без сигнала не входить.

Они выходят за дверь, оставляя кошку в гордом одиночестве. Арсению такое совсем не нравится, но оспаривание приказов начальства карается патрулём, поэтому он просто показывает на своё горло и идёт к кулеру. Ночь, судя по всему, предстоит долгая.

— Пётр Алексеевич. — Дима, дождавшись, когда Арсений отойдёт на приличное расстояние, обращается к руководителю. — А как вы догадались, что он Арсеньеву энергию примет?

— Никак. — После недолгого молчания Пётр Алексеевич всё же отвечает. — От отчаяния позвал. Рты на замок, если что, я на связи.

Глава 2. О пропаже, находке и странностях

Главный офис Стражей Света. Медицинский этаж. Два часа ночи.

— Пётр Алексеевич… — Дима прижимает телефон к уху, нервно расхаживая по коридору из стороны в сторону. — Тернитасов пропал!

Ночную тишину нарушают только Димины шаги, да сонное шелестение по ту сторону телефона, усиленное динамиком. Они с Арсением вчера договорились дежурить по очереди, и первым вызвался Тернитасов, сказав, что уснуть в ближайшие часы не сможет точно. Дима был не против, ибо денёк выдался так себе, и покемарить хотя бы пару часиков он мечтал ещё с утра. Проснувшись, он налил себе кофе и пошёл искать Арсения, чтобы отправить того спать. Тишина на этаже внушала спокойствие, и Костин был уверен, что найдёт его где-то возле шестой палаты или, в крайнем случае, уснувшим возле кулера в окружении растворимого кофе. Но Арсения не было ни у кулера, ни в коридоре, нигде его не было. Будто сквозь землю провалился. Дима даже три раза весь этаж обошёл