День сегодня шел без каких либо неприятных сюрпризов. Больше бумаг чем наблюдений. Ближе к семи часам Илана с удовлетворением отметила, что успела все и даже больше. Например, пообщалась с ветврачом насчет тигров, которые три дня назад начали ходить по зацикленному кругу. Для Иланы стереотипия была плохим сигналом. Он означал лишь одно: животному скучно, оно заперто в собственном стрессе, и так зовёт на помощь.

Она как раз выключала свет в своем закутке, который носил гордое название кабинета, когда дверь открылась.

- Иланка! - Саша - молодой смотритель из птичьей секции- подмигнул девушке. - Ты все на сегодня?

- Ага. Остальное подождет до завтра.

Девушка выключила ноутбук, поправила стопку бумаг для принтера. Здесь везде царил идеальный порядок, который строго запрещалось кому либо нарушать.

- Поехали перекусим где-нибудь?

- Извини, нет. Я устала и хочу домой.

Она сделала шаг к дверям, продолжая размышлять о тиграх. Надо как можно скорее помочь им справиться со стереотипией. Едва не врезалась в Сашу, удивленно вскинула взгляд.

- Ты чего?

Парня она не опасалась. Невысокий и худощавый, всегда с широкой улыбкой. Он и сейчас улыбался, продолжая загораживать выход из кабинета.

- Поехали в кафе, Иланка! Поехали!

Девушка вздохнула. Она устала, несмотря на то, что работу обожала. Ей хотелось домой. И совсем не планировала переться в какое-то кафе, чтобы потратить два часа на попытки ухаживать за собой.

- Саша, давай так. Я сейчас еду домой, а ты едешь куда хочешь. Это будет идеальный расклад для всех.

- Я правда хороший! - парень погладил себя по голове. - Нам просто надо узнать друг друга получше!

- Не надо. - мягко ответила Илана. - У меня сегодня планы, которые мне не стоит нарушать. А теперь, если позволишь…

Она снова сделала шаг, так что у Саши оставалось два варианта: отойти в сторону или позволить девушке уткнуться в него носом. Он хотел выбрать второе, но в итоге все же дал Илане пройти. Среди его коллег ходили много баек про эту странную девчонку-зоопсихолога. Говорили, что она так тонко чувствует животных, что может спокойно зайти в клетку к белому медведю и погладить его. Саша в такое не верил. Да кто вообще в здравом уме станет вытворять подобное?! Но слухи явно чем-то подкреплялись. Одного из ветеринарных техников уволили, после того как он вечером попытался пристать к Илане, когда она стояла у вольера с волками. В итоге, животные стали бросаться на клетку, подняли вой и такой шум, что прибежала охрана.

- Пока, Саша. Хорошего вечера!

Парень скорчил грустную рожицу и замахал обеими руками. Илана почувствовала как уголки губ слегка дрогнули в улыбке.

Саша, с его слегка наивными ухаживаниями, вызывал у нее скорее тёплую усталость, чем раздражение. Милый, чуть-чуть смешной и совсем не опасен. Для кого-то такой был бы настоящей находкой, но только не для нее. Иногда даже казалось, что проще договориться с тигром, чем объяснить что-то мужчине. Почему многие из них воспринимают отказ как призыв к настойчивости?

Мир зоопарка был ее пространством покоя: здесь она чувствовала себя нужной, правильной, на своем месте. Все остальное - флирт, свидания, праздники - казалось немного не ее жизнью. Хотя, конечно, Илана иногда пыталась с кем-то встречаться. Но в итоге все разваливалось само собой.

С животными все проще: если тигру не нравится сосед - он просто рычит, если манулу скучно - он уходит в тень. Люди же все усложняют, даже если хотят понравиться. Павлин вон когда ухаживает, то одним усилием копчиковых мышц распускает почти два метра перьев. Но у людей почему-то женщина должна демонстрировать свою яркость, а мужчине положено выглядеть чуть лучше обезьяны.

Из философских рассуждений Илану вырвал звонок мобильника.

- Идешь, повелительница вольеров? - голос Киры ворвался и разрушил слегка минорное настроение.

- Иду, выносительница мозга.

- Класс! Мы тебя ждем!

- Кто это “мы”? - тут же заинтересовалась Илана. - Эй, с кем ты там?

- Подходи к стоянке. - расхохоталась Кира. - Идем, идем, у нас тут новости!

Новости от Киры обычно вели к суете. Ибо ее сестричка являлась просто профессиональным суетологом. Илана поправила сумку и ускорила шаг. Зоопарк уже закрывался. По широким аллеям между вольерами спешили последние посетители, которых не распугал недавний дождь. После него все вокруг благоухало. Илана различала сирень и черемуху, яблоню и ирисы. Все это вместе и по отдельности пахло головокружительно. Девушка увидела, что один цветок кто-то сломал. Так жалко! Она присела на корточки и попыталась его выпрямить, хотя понимала, что растение погибло. А, хотя, возможно не все так плохо. Илана вдруг поняла, что стебель не сломан. Странно, видимо, она так устала, что уже тупит. В любом случае теперь клумба выглядела опять идеально.

Киру она увидела сразу. Ее сестру в принципе пропустить было невозможно. Темноглазая шатенка с идеально прямыми блестящими волосами, в ярко-красном платье до щиколоток и красных солнечных очках притягивала внимание. Она весело махала Илане рукой, даже подпрыгивала немного. Мимоходом состроила глазки проходящему мимо парню. Тот так и замер. А Кира уже исключила его из зоны внимания.

- Привет. - Илана обнялась с сестрой. - О, а я тебя помню! Яра, верно?

Рыжеволосая девушка с озорными зелеными глазами, в джинсах и футболке с кучей надписей, подмигнула.

- Хорошая память. Привет. А это - Илья. Ему не повезло стать моим парнем.

- А ей не повезло стать моей девушкой. - кивнул Илья.

Он Илане сразу понравился. Как человек. И на внешность прикольный. Но что важнее, от Ильи не исходило ощущение опасности, хотя девушка могла поклясться, что рядом с ним любая будет ощущать себя как за каменной стеной.

- И чего вы тут? - поинтересовалась она.

Вообще то сегодня они с Кирой собирались просто посмотреть какую-нибудь комедию под вино. Но это же Кира! Хотя обычно сестра предупреждала если планы менялись.

- Мы тут, чтобы показать тебе нечто сногсшибательное!

- Да? - с сомнением уточнила Илана. - Когда ты так говорила в последний раз, то нам пришлось сбегать из клуба. Потому что ты там устроила пожар!

- Забудь про клуб! - грянула Кира.

Проходившие мимо люди вздрогнули от неожиданности.

- Мама! - завопила