Разговор уходил в русло отчитывания меня, как школьника. Надо пресекать.

- Максим, если ты решил мне прочитать нотации, то не по адресу. У меня есть ситуация. Она уже случилась. Всё. Мне её решать нужно, а не обмусоливать.

Максим удивлённо выпучил глаза.

- Коль, это точно ты?

- Непохож?

- Да, нет, похож, конечно же… - Максим замялся. - Просто я рассчитывал тебя убеждать весь вечер, может даже догонять, а тут…

- А тут я проблемы решать собрался? Считай, повзрослел от пережитых эмоций.

Максим молча смотрел на меня. Я прекрасно понимал его ощущения. Когда ты пытаешься спасти безнадёжного друга, а тут он резко перестаёт быть безнадёжным. Действительно, странно выглядит. Но ничего. Люди меняются. В случае с Николаем перемены будут кардинальными. Раз уж мне выпала возможность прожить вторую жизнь — проживу её достойно. Конечно, придётся исправить последствия глупых поступков, но так даже интересней будет.

Я решил довериться Максиму. Других вариантов не было. Если даже после той заварушки в переулке он всё ещё готов мне помогать, значит, парень надёжный. Только меня волновал ещё один вопрос.

- Как ты меня нашёл?

Макс смутился.

- По сигналу твоего смартфона. Извини, но других способов я не придумал.

Ах, вот оно что. Предатель был ближе, чем я думал. Всё это время я носил его в кармане. Такие подарки Кормушкину делать нельзя.

- Макс, я готов тебе всё рассказать, только не здесь. Ситуация серьёзная, и чужие уши мне не нужны. Ты на машине?

- Да.

- Давай там поговорим. Только уедем отсюда подальше. Не удивлюсь, если мой смартфон отслеживает кто-нибудь ещё.

- Ты думаешь?...

- Тсс. Всё потом.

Максим кивнул.

Я вызвал официанта, расплатился по счёту, и мы покинули ресторан.

На выходе я выбросил смартфон в урну. Не думаю, что там много важных контактов. Максим, увидев это, сначала захотел что-то сказать, но потом понимающе кивнул.

Спорткар Максима уносил нас за пределы Ярославля. Стеклянные здания за окном сменились сначала на малоэтажные бетонные дома, а потом и на частные одноэтажные домики.

Где-то через полчаса езды мы остановились на парковке около стройплощадки. На мой вопросительный взгляд Максим сказал, что здесь строится новое производство его отца и чужих здесь не бывает.

- Макс, в общем, меня сегодня пытались убить.

- Да никто не…

- Да я не про это, успокойся. Сегодня ко мне домой явились двое. Я думаю, это люди Кормушкина.

Макс задумчиво почесал переносицу.

- А зачем Кормушкину тебя убивать? Он же от тебя получил уже то, что хотел.

- Нет, Макс. Хотел он другого. В договоре есть один пункт, по которому все земли в случае моей смерти фактически переходят ему.

- Прям так и написано?

- С нюансами, но суть такая.

- Мда… Это попадалово.

- Не попадалово, Макс. Ситуация. Всё решаемо.

Макс показно всплеснул руками.

- Точно! Пойдём к Кормушкину. Ты скажешь: «Не убивайте меня, пожалуйста!» и я: «Да-да, не убивайте моего друга!», а он такой: «Конечно, ребятки! Ступайте и больше так глупо не попадайтесь!»

Я три раза хлопнул в ладоши.

- Молодец, отличное актёрское мастерство.

Макс повернулся ко мне.

- Коля, ты не понимаешь. Кормушкин — это не продавец на рынке. Он очень серьёзный человек. У него завязки везде. Не каждый аристократ имеет столько могущества, как он.

- Что, настолько полезный человек?

- Нет, подлый и ушлый. Прекрасно чувствует, где и кого нужно подмаслить, чтобы получить желаемое. Я уверен, если бы тебя сегодня всё-таки убили, всё бы представили как самоубийство.

Да, деньги правят миром. Причём любым. Этот тоже не исключение. Как стать могущественнее аристократа? Занёс кому надо, и кто надо сделал что надо. Нет проблем, есть цена вопроса.

Я вздохнул.

- На каждый хитрый болт найдётся не менее хитрая гайка. Вы ж металлом занимаетесь, должен знать.

- Очень смешно.

- Похоже, что я смеюсь? У меня сейчас два варианта. Либо смириться и ждать смерти, либо бороться. И я выбираю второй.

- Третий есть. Добровольно отдать земли, и он, возможно, отстанет.

- Ага, неси перо, будем дарственную писать. Перетопчется.

- Да шучу я, просто очень хочу тебе помочь и не знаю чем. Только если отца подключать, но как он отреагирует — я не знаю. Не рад будет, это точно.

- Никого подключать не надо. Я сам эту кашу заварил, сам и разбираться буду.

- Ты слишком самонадеянный. Или не понимаешь, с кем связался.

Я сделал глубокий вдох и выдохнул. Не люблю, когда в меня не верят.

- Я сказал, что разберусь, значит, разберусь. Точка. Уровень опасности я тоже понимаю, не переживай. Если ты готов мне помочь, буду очень благодарен. Либо просто не мешай. Хорошо?

Макс развернулся обратно вперёд, положил руки на руль и задумался. Пару минут в машине стояла напряжённая тишина.

- Нет, Коль. Ты определённо изменился. Я как будто не с тобой разговариваю.

Я внутренне напрягся. Если здесь известно о возможности попаданства, то я, похоже, перегнул палку.

Макс продолжил.

- Но если ты действительно решил измениться и покончить с прошлой жизнью, я готов тебе помогать. Чего бы мне это ни стоило.

Фух. Пронесло. Я уж думал, что подставился. Макс, хоть и молодой, но цену дружбе знает, это заметно. В такой ситуации не каждый вызовется помогать. Главное — его не подставить, а то наломает дров.

- Спасибо, Макс. Но у меня будет одно условие.

Макс приподнял брови.

- Условие?

- Да. Никакой самодеятельности, пожалуйста. Я попрошу, если мне надо будет.

Макс усмехнулся.

- Ага, или если успеешь.

- Успею, не переживай.

- Хотелось бы верить. Всё звучит так, как будто у тебя есть план.

Догадливый.

- Есть, и для первого пункта мне понадобится твоя помощь.

Глава 3

Я открыл дверь спорткара, припаркованного около входа в бизнес-центр и, расстегнув пуговицы серого пиджака, сел на пассажирское сидение. Костюм на мне сидел как влитой. Хоть и пришлось доплатить за срочность портному, которого мы выдернули из тёплой кровати среди ночи, результат того стоил. Теперь о том, что я барон, говорил не только перстень.

- Держи. Пусть будет у тебя.

Я протянул Максиму папку с бумагами.

- Что это?

- Завещание.

- Разумно, конечно, в такой ситуации, но почему у меня?