- Я не скажу, что не догадывался о чём-то подобном, - со вздохом сказал он, подняв на меня глаза. - Я знал, что у отца есть какая-то тайна. Но без подробностей. Пару раз я пытался у него выяснить, но он всегда жёстко пресекал мои попытки.

Он помолчал, а потом сглотнув, сказал:

- Ты меня извини, но я сейчас не готов к принятию решений. Я тебя услышал и понял, но ты убил моего отца, и этот факт никуда не денется. Может, я когда-то смирюсь с этим, но не сейчас.

Он достал из кармана ключи и протянул мне:

- Уезжай, - он кивнул на внедорожник охраны. - Эту машину оставь себе, на твоей всё равно далеко не уедешь. Я отправлю её потом по твоему адресу.

Я взял ключи и пошёл к машине. Когда я открыл дверь, дядька меня окликнул:

- Коля!

Я обернулся.

- Спасибо, что спас девочек, - сказал он и, опустив голову, скрылся за воротами.

Я сел за руль и запустил двигатель. Многолетняя история с концентратором закончилась. Дед своей жаждой силы погубил немало людей и в итоге погиб сам.

Я выехал из деревни, сняв иллюзию бетонной стены. Сначала нужно заехать в отель. Прежде чем ехать домой, мне нужно прийти в себя. Да и мой внешний вид сейчас больше напоминал шахтёра, вылезшего наружу после долгой смены. Так что привести себя в порядок тоже не мешало бы.

***

На следующее утро я вышел из отеля. Чувствовал я себя уже чуть лучше, но вчерашняя история давала о себе знать болью во всём теле.

Ночью я долго не мог уснуть, размышляя о том, что было бы, если бы я не перенёсся в тело Николая. Тогда дед бы добился своего и, думаю, сейчас империя погружалась бы в хаос.

Теперь, разобравшись с основной проблемой, я собирался обустраивать свою новую жизнь Раз уж мне выпал второй шанс, я его не упущу.

Подойдя к машине, я обратил внимание, что мне моргает дальним светом невзрачная малолитражка.

Когда я посмотрел на неё, водительская дверь открылась и оттуда вышел тот самый незнакомец, с которым я разговаривал на набережной в Ярославле. Он приветственно махнул рукой и пошёл мне навстречу.

Подойдя ближе, он протянул мне руку. Я пожал её. Его глаза так же, как и в прошлый раз скрывали тёмные очки. Они казались совершенно непрозрачными.

- Поздравляю, Ральф, - сказал он улыбнувшись. - Вы были великолепны.

Что? Как он меня назвал? До боли знакомое имя резануло слух. Может, послышалось?

- Чего? - переспросил я.

- Я говорю, что вы справились великолепно, Ральф.

Нет, не послышалось. Я напрягся.

- Откуда вы знаете это имя?

- Давайте сядем в машину. Не будем рассказывать остальным, - сказал он.

Я кивнул ему на пассажирскую дверь. Мы сели в салон.

- Что вы ещё про меня знаете? - спросил я.

- Да практически всё. Скажем так, по нашей инициативе вы здесь.

Я сидел и всё больше охреневал.

- Это как?

- Я не буду вам рассказывать всех методов. Просто скажу, что в определённый момент вы в этом мире стали нужнее, чем в своём.

- То есть меня убили с вашей подачи?

- Нет, что вы. Ваш друг и правда пытался захватить власть. У него не получилось, кстати, если вам интересно. Ваш взрыв очень повлиял на ход событий. Так что решение умереть вы приняли сами.

- Но вы же сами сказали, что я тут оказался нужнее, чем там. А потом говорите, что я сам всё сделал?

- Ральф, я напомню, что наша работа заключается в том, чтобы всё шло так, как надо. Мы просто контролируем. Этот мир вас сам поглотил, потому что ему угрожала опасность, а вы оказались подходящим кандидатом.

Вот это поворот. Я считал своё перемещение случайностью, а оказывается вот оно что. Только кажется, что этот господин что-то мне не договаривает.

- Кто вы такие? - спросил я, пристально посмотрев на него.

Очаг эмоций стал наполняться, а магические каналы напряглись.

- Это не важно, - спокойно ответил он. - И не стоит сейчас творить глупостей.

- Вы о чём?

- Я знаю, что сейчас ваша магия наготове. Успокойтесь. Мы, правда, вам благодарны за проделанную работу. Никто другой бы с ней не справился. Вы оправдали наши ожидания. Остался только один штрих для сохранения равновесия.

- Штрих? Какой?

Незнакомец взялся рукой за очки:

- Вы должны умереть.

От автора:

Дорогие читатели!

Первый том подошёл к концу, но второй уже публикуется здесь: https://author.today/reader/431814

Продолжение истории Николая Вольского ждёт!