[Текущее состояние: настороже, оценивает угрозу]

Следом мой взгляд скользнул по его руке, где Око также отметило магию

[Кольцо Костяного Короля, артефакт B-ранга. Усиливает некромантию, позволяет поднимать мертвецов из останков при условии сохранения минимум 50 % тела]

Виктор первым нарушил тишину. Голос был спокойным, почти дружелюбным, но в нем читалась надменность:

— Маска. Интересный выбор аксессуаров.

Я не ответил, просто стоял, изучая расстановку сил. Мы явно были в проигрыше, учитывая кобольдов, и мертвяков, которых некромант даже в начале мог поднимать сотнями.

Виктор сделал шаг вперед, сложив руки на груди.

— Ты тот, кто устроил резню в восточных копях?

Молчание. Лиза рядом напряглась, готовая в любой момент выхватить меч. Группа за моей спиной замерла, ожидая команды.

Виктор усмехнулся, качая головой.

— Лилия чувствовала, как убивали ее альфу. Болезненно. Ты мучал его. Сломал руку перед тем, как жестоко убить. Почему?

Око показывало мне намерения Виктора. Он прощупывал, кто перед ним. Садист, получающий удовольствие от боли? Или холодный прагматик, использующий жестокость как инструмент?

Я ответил спокойно, без эмоций.

— Хотел, чтобы кукловод почувствовал боль. Контроль работает в обе стороны. Кобольд страдает, страдает и хозяйка. Кстати, дать часть некромантии альфе было интересной задумкой. Жаль, не сработало против меня.

Лилия дернулась вперед, выругавшись, но Виктор остановил ее не дав сказать и слова. Он кивнул, словно ожидал такой ответ.

— Скромность не твоя черта, вижу, — Виктор скрестил руки на груди. — Ладно, к делу. У тебя есть Звездная Руда, у нас Кристалл Глубин. Сердце Горы висит посередине. Предлагаю сделку.

— Какую?

— Объединяемся. Достаем Сердце вместе, делим артефакты поровну. Цверги создадут по артефакту для каждой группы.

Я усмехнулся под маской.

— Звучит справедливо. Но есть нюанс. Тот, кто принесет больше компонентов, выбирает первым.

— И что в этом плохого? Договоримся.

Я смотрел как меняются намерения Виктора. Око дополнило текст. Но и без него я прекрасно знал о маниакальном желании превосходства Строева. Что ж, я не могу винить его за то, что он пытался мирно использовать нас как инструмент, чтобы потом ударить в спину.

— Откуда мне знать, что ты не врешь? Может Кристалл Глубин до сих пор лежит в затопленных шахтах и ждет пока я его заберу? Я даже талантов ваших не знаю, а блефовать сейчас может каждый.

Именно этим я сейчас активно и занимался. Достал из рюкзака Звездную Руду, протянул вперед. Кристалл засветился ярче на фоне лавы.

— Как видишь, я слово свое подтвердить могу, а что насчет тебя.

Виктор усмехнулся, махнул рукой. Один из его людей, коренастый парень с шрамом через всю щеку, шагнул вперед. Достал из сумки свой компонент, тоже показал его.

— Видишь, мы честны. Только это не имеет значения, потому что…

Я махнул левой рукой, еще до того, как некромант закончил. Быстрое движение, едва заметное.

Станислав позади меня исчез. Воздух взорвался хлопком от разорванного звукового барьера. Светловолосый парень в несколько прыжков появился рядом с коренастым, вырвал Кристалл Глубин из его рук одним молниеносным движением и, не останавливаясь, активировал талант снова.

Второй хлопок отразился эхом от стен. Станислав появился рядом со мной, протягивая кристалл. Я забрал его во вторую руку. Теперь два компонента были у меня.

Все заняло три секунды. Три секунды, за которые расклад изменился кардинально.

Виктор нахмурился, зеленые глаза вспыхнули яростью.

— Зря ты это сделал.

Он протянул руку вперед. Пространство вокруг него задрожало, из трещин в камне начал сочиться фиолетовый туман. Воздух похолодел, запахло гнилью и смертью.

Из тумана начали появляться фигуры. Дюжина мертвецов восттала за секунды, окружая Виктора плотным кольцом. Те, кто погиб здесь, пытаясь сделать кузницу прямо в жерле.

Кольцо Костяного Короля на его пальце светилось болезненным светом, усиливая некромантию.

Лилия подняла руки, серебряные нити потекли от ее пальцев к кобольдам. Контролируемые твари зашевелились. Они бросили мешки, схватили оружие.

Остальные шесть членов «Магистрали» тоже приготовились. Кто-то активировал таланты, кто-то просто поднял оружие.

Лиза шагнула вперед, меч загорелся золотым пламенем.

— Надеюсь, у тебя был план, когда ты все это проворачивал, — прошипела она, не отводя взгляда от врагов. — Как видишь, расклад не в нашу пользу. Мы в полной заднице.

— Можно и так сказать.

Я сжал оба предмета. Звездную Руду в правой руке, Кристалл Глубин в левой. Они светились, пульсировали, будто ожидая своего момента.

Посмотрел на них и… швырнул оба прямо в жерло вулкана.

— КАКОГО ХРЕНА ТЫ ТВОРИШЬ⁈ — не выдержав, заорала рыжая. — Ты же… Мы…

Ее крик оборвался. Земля задрожала под ногами. Сначала слабо, потом сильнее. Лава в жерле начала бурлить яростнее, волны поднимались выше. Элементали огня, что кружили вокруг Сердца Горы, взревели одновременно.

Сердце Горы вспыхнуло ослепительным светом. Красный кристалл засиял как маленькое солнце, жар от него стал невыносимым. Постамент, на котором оно покоилось, начал трескаться.

Землетрясение усилилось. Камни под ногами ходили ходуном, трещины побежали по площадке во все стороны. Из жерла вырвался столб лавы, взлетел на десятки метров вверх.

Виктор замер, глядя на происходящее с выражением абсолютного шока. Лиза и группа Святилища смотрели на меня как на поехавшего.

Я усмехнулся под маской, глядя на хаос, который только что устроил.

Воздух перед глазами исказился, проявляя текст Искажения.

[Сценарий принудительно изменен! Два компонента были уничтожены, кузнецы появятся с минуты на минуту!]

— Упс, какой-то я сегодня растерянный.

Глава 17

Я меняю правила

Землетрясение нарастало. Камни под ногами прыгали, трещины расползались паутиной во все стороны. Жерло вулкана ревело, выплевывая фонтаны лавы выше и выше. Воздух плавился волнами.

Сердце Горы вспыхнуло ослепительным светом. Красный кристалл засиял как маленькое солнце. Постамент под ним треснул с оглушительным грохотом, начал крошиться по краям.

Из самого жерла, сквозь лаву и