— Ты прав. Мы недооценили их. Думали, что сила талантов решит все.
— Сила важна. Но мозги важнее.
Мы вышли к главному входу через двадцать минут. Свет Нидавеллира, тусклый и красноватый, показался впереди как обещание спасения. Лиза ускорила шаг, почти побежала последние метры.
Группа сидела у входа. Кто-то дремал, прислонившись к скале. Кто-то чинил экипировку. Ник, парень с разбитым носом, первым заметил нас.
— Лиза! — он вскочил на ноги. — Ты вернулась! И он…
Все обернулись разом. Взгляды метнулись к маске на моем лице, потом к окровавленной куртке, к кирке на поясе. Ник шагнул вперед, за ним рыжая девушка, потом остальные.
— Вы оба живы, — прошептала рыжая, голос дрожал. — Боже, я думала… Мы все думали…
— Он справился, — Лиза положила руку на плечо девушки. — Спас всех нас.
Группа обступила меня со всех сторон. Кто-то пытался пожать руку, кто-то просто стоял с благодарным взглядом. Высокий парень шагнул вперед и протянул руку.
— Спасибо. Просто… спасибо. Мы все в долгу перед тобой.
— Не за что. Я шел туда по своим делам. Помог заодно.
— Заодно, — Ник усмехнулся. — Да ты один разгромил целую армию кобольдов. Это не «заодно».
Рыжая девушка подошла ближе, глядя прямо в глаза через прорези маски.
— Хотя бы скажи свое имя. Мы должны знать, кого благодарить.
— Называйте, как хотите. Это не важно.
Группа переглянулась. Кто-то нахмурился, кто-то пожал плечами. Ник первым заговорил:
— Ладно, раз не хочешь представляться… Как насчет прозвища? Рейдер в Черной Маске?
— Звучит как реклама дешевого хоррора, — проворчал кто-то сзади.
— Тогда просто Маска, — предложила рыжая. — Коротко и в тему.
Я пожал плечами, показывая безразличие. Пусть называют как хотят. Имя не имело значения, лица они все равно не видели.
Лиза встала рядом со мной, развернулась к группе.
— Он спас нас всех. Рисковал жизнью, прикрывая отступление. Без него мы бы не выжили.
Ее голос был твердым, не допускающим возражений. Группа смотрела на меня с уважением вперемешку со страхом. Некоторые отводили взгляды, не выдерживая прямого зрительного контакта.
— Что дальше? — спросила Лиза, поворачиваясь ко мне. — Сценарий не закончен. Нужны еще два компонента.
— Второй уже взяли. Та группа, что вы видели. Восемь человек, направились в южные шахты. Они скорее всего уже добыли Кристалл Глубин.
— Откуда ты знаешь?
— Они достаточно сильны для этого. Мы взяли первый, они второй. Остается третий.
— Сердце Горы, — кивнула Лиза. — В жерле вулкана.
— Именно.
— Мы идем с тобой.
Я повернулся к ней, изучая лицо. Решимость читалась в каждой черточке. За ее спиной группа выпрямилась, руки потянулись к оружию.
— Зачем?
— Во-первых, мы в долгу перед тобой. Хотим помочь. Во-вторых, Святилище Рассвета тоже хочет завершить сценарий. Репутация как-никак.
Я усмехнулся под маской. Честная до неприличия. Признается в собственной выгоде без обиняков.
— Вторая группа не самые приятные люди. Это будет опасно.
— Опаснее, чем кобольды и мертвецы?
— Намного. Они используют контроль разума и некромантию. Превращают живых в марионеток, поднимают мертвых. Считают людей ресурсом, а не личностями.
Группа напряглась. Кто-то нервно сглотнул. Но никто не отступил.
— Тем более нужно идти, — Ник сжал кулаки. — Такие ублюдки не должны получить артефакты цвергов.
— Мы не отступим, — добавила рыжая. — Ты спас нас. Теперь наша очередь помогать тебе.
Я посмотрел на них всех. Группа измотанных, избитых, но готовых драться снова людей.
— Хорошо. Но есть условие. Слушаетесь моих команд без вопросов. Не геройствуете, не лезете вперед. Делаете ровно то, что я говорю.
— Согласны, — Лиза кивнула за всех.
— Тогда готовьте снаряжение. Выходим через десять минут.
Группа разошлась, проверяя оружие, затягивая ремни на рюкзаках. Лиза ушла лечить тех, кто в этом нуждался, золотистый свет окутывал раны одну за другой.
Я отошел в сторону, за выступ скалы, скрывшись от глаз. Достал кирку, Кристалл Кровавой Бойни и три Камня Резонанса. Разложил все на плоском камне.
Кристалл пульсировал в руке, тепло приятно распространялось по ладони. Я поднес его к кирке, коснулся металла острием.
Реакция была мгновенной. Кристалл вспыхнул алым светом, начал таять как воск. Жидкая магия потекла по лезвию кирки, впитывалась в металл. Черные волны от Камня Леты, что покрывали оружие раньше, начали краснеть. Сначала темно-бордовыми, потом ярче, переходя в алый, почти кровавый оттенок.
Боль ударила в запястье. Острая, жгучая, словно кто-то вогнал раскаленный гвоздь в тело. Я стиснул зубы. Тело выгнулось дугой, мышцы напряглись до предела. Кристалл Кровавой Бойни был одним из самых опасных компонентов, потому что сильно влиял на тело. Даже мое.
Три Камня Резонанса рядом с киркой начали трескаться. Зеленоватое свечение изменилось, потемнело, превратилось в багровое. Магия из камней текла в кирку, смешивалась с силой Кристалла Бойни и Камня Леты.
По ощущениям процесс длился вечность. На самом деле прошло секунд тридцать, но каждая проходило через все мое тело, адаптируясь. Когда свечение наконец погасло, я тяжело выдохнул.
Измененная кирка лежала на камне. Лезвие стало темнее, почти черным, но волны по поверхности горели кроваво-красным. Узор пульсировал, живой и злой. Рукоять тоже изменилась, там проявились красные прожилки, похожие на вены.
Око Бога Знаний высветило информацию:
[Пожиратель Воли]
[Проклятый реликт. Ранг: A]
[Кирка, усиленная Камнем Леты и Кристаллом Кровавой Бойни. При контакте блокирует таланты жертвы на короткое время. Увеличивает все ментальные и физические характеристики в три раза. Увеличивает регенерацию]
[Активная способность: Жатва Душ. Может трансформироваться в косу из кровавой магии. Коса проходит сквозь все живое на линии удара, игнорируя физическую защиту и накладывая все свойства оружия. Цена активации: значительная усталость.]
[Предупреждение: Проклятое оружие медленно влияет на разум владельца, усиливая жажду крови и агрессию. Рекомендуется использовать с осторожностью.]
Я усмехнулся, поднимая кирку. Вес не изменился, но оружие теперь ощущалось… живым. Словно в металле билось сердце, жаждущее крови.
— Пожиратель Воли, — пробормотал я. — Звучит мощно.
Предупреждение о
