— На территории Аномалии обнаружена подозрительная зона активности, — начал я объяснять. — Наподобие той, где мы нашли их логово в первый раз. Так что у нас есть шанс напасть на них неожиданно, взять по возможности больше пленных и получить намного больше ценной информации. Главная цель — выявить взаимосвязь менталистов и Салтыкова. Это сейчас даже важнее доказательств его вины в покушении на меня и сбоев работы турелей во время натиска монстров.

— Дадим им завтра жару, — хищно улыбнулся Матвей, поставив пустую чашку на стол. — Мало этим уродам не покажется.

— Главное, про меня не забывай, — сказал вдруг Стас, пристально посмотрев на меня. — Дай только знать — я пролезу в самый тыл.

— Ты точно уверен, что тебя не заметят? — решил я уточнить, опасаясь за друга.

— Уверен, — кивнул он. — Если раньше немного сомневался, то теперь на все сто процентов. Сколько раз уже испытывал свою невидимость в разных обстоятельствах — ни разу не прокололся.

— Молодец, так держать, но всё равно продолжай развивать свой дар, — сказал я с улыбкой, а потом уже более серьёзно добавил: — Просто не хотелось бы напрасно рисковать твоей жизнью.

— Понимаю, — улыбнулся Стас. — Спасибо, я справлюсь, и если что-то пойдет не так, то отступлю.

После ужина я вышел вместе с Евгенией, чтобы проводить её до дома. Девушка нисколько не возражала и не говорила, что идти недалеко, а я по пути хотел ей высказать свои сомнения.

— Сказать честно, я не хотел бы, чтобы ты завтра поехала с нами, — сказал я задумчиво. — Точнее, не так, я хотел бы, чтобы ты была рядом, но буду переживать за тебя, у меня нехорошее предчувствие.

— Что ещё за предчувствие? — насторожилась Женя. — Или ты начал верить в приметы? Твой лис не смог прогнать со двора чёрного кота?

— Чёрный кот тут вовсе ни при чём, — усмехнулся я. — Просто сон плохой приснился. Он был настолько реален, словно это со мной, действительно, произошло, а не приснилось.

— Там что-то плохое произошло именно со мной? — немного взволнованно, пусть и пыталась это скрыть, спросила девушка.

— Да, — кивнул я. — Но я не хочу вспоминать, хоть это до сих пор стоит перед глазами.

— С одной стороны, приятно, ведь если тебе снятся такие сны, значит, я тебе не безразлична, — вопреки моим ожиданиям, Женя улыбалась.

— Конечно, не безразлична и я тебе не раз уже это говорил, — пожал я плечами.

— Говорил, — кивнула девушка, но теперь она почему-то нахмурилась. — Но я обязательно пойду завтра с тобой.

— Почему? — спросил я, уже потом осознав странность своего вопроса. Евгения считала своей обязанностью участвовать во всех подобных приключениях.

— Потому что, если я не пойду, то не буду находить себе места, потому что буду переживать за тебя, — честно призналась Женя, пристально глядя мне в глаза.

— Значит, и я тебе не безразличен, — ответил я с улыбкой.

— А я говорила, — улыбнулась девушка в ответ.

— Только я тогда попрошу тебя держаться всегда за мной и никуда не отходить, — сказал я, обнимая её за талию.

— Обещаю, — тихо произнесла Женя, поцеловала меня в губы и упорхнула к себе домой с уже облетевшими розами в палисаднике.

Я проводил девушку взглядом и направился домой. Сегодняшний вечер и, правда, выдался гораздо более спокойным, чем вчера. Фоновые значения негативной энергии Аномалии уменьшились почти втрое. Грохот канонады на севере и работа турелей с наступлением темноты возобновились, но были значительно тише и реже, чем в две прошлые ночи.

Это и, правда, означало: госпиталю в этот раз будет намного легче, Герасимов не ошибся в расчётах.

Вернувшись домой, снова закрылся в своей комнате. Сел на пол и начал медитировать. По плану была обязательная тренировка: наполнение энергией кругов, улучшение проходимости магических каналов — дело святое. С каждым днём эти показатели потихоньку улучшаются, и в этом деле просто нет мелочей — всё важно.

Также потренировался создавать дальний лечебный поток и то самое поле. Лучше бы при этом иметь конкретные цели, но пока хотя бы так — чтобы понимать, с чего начать.

* * *

Я, Матвей, Стас, Евгения, а также мои помощники, подъехали к лесу чуть дальше точки, где автобус должен был забирать наш отряд.

Проконтролировав, чтобы не было машин ни спереди, ни сзади, два бронеавтомобиля свернули в ближайшую просеку, где мы быстро вышли из машин и растворились в лесу. Через некоторое время машины должны были вернуться на трассу и уехать обратно в город.

Мы отошли подальше от дороги и осторожно пробирались по лесу в ту сторону, где уже должен стоять отряд Федулова и боевые маги. Первым нас встретил, что вполне естественно, часовой Федулова. Выйдя из-за дерева, боец приветствовал нас и повёл к основному отряду.

День сегодня выдался особенно невзрачным и прохладным, поэтому под военную форму и доспехи я надел термобельё, теперь чувствовал себя вполне приемлемо, замёрзнуть точно не должен. Надо бы придумать обогрев, питаемый негативной энергией Аномалии, тогда и зимой можно будет совершать вылазки, не кутаясь в меха. Подскажу эту идею нашим разработчикам.

До приезда автобуса оставалось ещё примерно пятнадцать минут.

— Может, я пока грибы здесь пособираю? — сказал Стас, выковыряв из мха прямо у ног пару небольших белых. — Смотрите, какая красота! Сейчас как раз самый сезон. Вы только оглянитесь вокруг.

— И что, ты пойдёшь с грибами в Аномалию? Будешь ими менталистов закидывать? — усмехнулся Матвей. — Тогда лучше мухоморов набрать или поганок.

— Что ты сразу начинаешь? — нахмурился Стас. — Можно собрать хоть сколько-то, сложить в пакеты и оставить здесь на ветке. На обратном пути заберём.

— Вряд ли мы на обратном пути будем здесь останавливаться, — сказал Матвей.

— В любом случае будем, — сказал я. — Высадим здесь бойцов и магов, потом поедем дальше в город.

— Ну, тогда собирай, — махнул рукой Матвей.

Стас на самом деле достал нож, отошёл в сторону, подковыривая мох, и начал собирать один за другим в пакет белые грибы и подосиновики, которых вокруг и, правда, оказалось немало.

Понаблюдав за другом пару минут, Матвей решил присоединиться. Я лишь усмехнулся, провожая взглядом друзей.

— Вы только далеко не отходите, — бросил я им вслед. — Нам скоро ехать.

— Да мы тут, шеф, не беспокойся, — сказал Матвей, наклоняясь за следующей порцией даров леса.

К моменту приезда автобуса на ветках сосны уже красовались два увесистых пакета с грибами.

— Надо будет их высушить потом, — сказал Матвей. — Зимой можно супчик сварить