II

Она была восхитительна. Норковая шубка, пушистая шапочка и муфта придавали ей сходство с гимназисткой. Ее личико разрумянилось на морозе личико и светилось радостью. Увидев чопорное выражение на моем лице, она слегка смутилась. Посмотрела мне в глаза и произнесла своим волшебным голосом.

– А я варенье из лепестков белой розы к чаю принесла… Отчего же вы меня в дом не приглашаете?

Волна жара захлестнула меня с головой. Стало трудно дышать. Ладони сделались влажными, а между лопаток по спине потек ручеек пота. Что я и вправду стою, словно чурбан деревянный? Это так невежливо – держать ее в холодной парадной! С трудом, преодолевая неожиданно возникшую скованность движений, я принялся усердно исправлять свою ошибку. Пальто на полочку, шапочку на вешалку… Нет! Наоборот – пальто на вешалку, а шапочку на полочку. Вот здесь у меня зеркало…

Через некоторое время мы сидели в гостиной и пили чай с вареньем из розовых лепестков. На мой вкус, оно было слишком сладким и пахло духами. Но, разумеется, я ни за что в жизни не признался бы в этом. Напротив, я рассказал смешную историю про то, как одному моему сослуживцу-сербу родня прислала розовое варенье в красивой склянке. А его денщик-таджик подумал, что это модный одеколон, и мазал вареньем голову под тюбетейкой. Проступок раскрылся благодаря преследующим денщика мухам.

Гостья была одета в шерстяное белоснежное платье, которое столь ей шло, что я едва мог сдержать себя от комплиментов на эту тему. Интеллигентному человеку не пристало смущать девушку, с которой он впервые остался наедине. Это удел мужланов. Интеллигентные люди читают гостьям стихи.

– С вашего позволения, хочу прочесть стихотворение, посвященное полнолунию, которое мы можем наблюдать сегодня.

Время ночи уходит вдаль,

Словно река судьбы.

У меня есть правда одна –

Есть сны, и есть ты.

Жизнь осыпается листьями

Под темной снежной луной.

Птица Луань, наткнувшись на иглы,

Истекает кровавой слюной.

Заяц, варящий зелье на обороте луны,

Далекие синие горы,

Путник, бредущий в ночи.

Я чувствую запах крови…

Только есть ты, и есть сны.

Словно олень от погони

Среди оживших деревьев,

По белому хрусткому снегу

Уже без надежд и сомнений

Я ухожу, возвращаясь

К истокам перерождений

Туда, где есть ты, и есть сны…

– Отчего же вы раньше не читали мне стихи? – спросила гостья.

Я почувствовал, как меня охватывает тревога, понимая, что не смогу ответить на этот простой вопрос, я перевел разговор на нейтральные темы. Алиса едва заметно улыбнулась, но не стала требовать ответ на свой вопрос и поддержала безопасный разговор.

Некоторое время мы разговаривали ни о чем, и я чувствовал, что вновь начинаю себе нравиться. Я всегда считал себя легким собеседником и интересным рассказчиком. Во время светской беседы Алиса Сергеевна проявила изрядную осведомленность в современном искусстве. Я показал свою небольшую коллекцию картин и подробно осветил обстоятельства приобретения каждой.

– Александр Стефанович, пора, – произнесла гостья, едва я сделал паузу в своем очередном монологе.

– Вы так считаете?

– Я в этом уверена.

Новый год является первым из шести самых важных ежегодных буддистских праздников – хуралов. Детство Алисы Сергеевны прошло за Каменным поясом, в Южной Сибири, где она получила буддийское посвящение.

– Алиса Сергеевна, прежде чем мы перейдем к проведению ритуала, позвольте представить вашему вниманию небольшое сообщение, основанное на фактах, обнаруженным мной в библиотеке Русского географического общества.

– Вы что, специально в преддверии нашей встречи провели научное изыскание?

– Именно так, и посвятил его вам, очаровательная Алиса Сергеевна, – говоря о науке, я почувствовал себя столь уверенно, что даже осмелился на комплимент.

Гостья покраснела. Я решил, что это от удовольствия, и похвалил себя за галантность. Ничто так не красит мужчину в глазах женщины, как сделанный вовремя изящный комплимент. По крайней мере, так утверждает мой друг Георгий Подхалюзин.

– Александр Стефанович, пора!

Алиса достала и воскурила принесенные с собой благовония. По мере того, как она что-то нараспев говорила на неизвестном мне языке, ее руки то чертили в воздухе круг, а то плескали в углы комнаты дым словно воду. Постепенно все помещение наполнилось терпкими ароматами. Запахи пьянили ум и будоражили кровь.

Я сделал усилие и сосредоточился. Самое главное в буддийских практиках -контролировать свои чувства и сознавать все происходящее. От одного врача, занимающегося поведенческой терапией, я слышал, что буддизм – это прекрасный способ саморазвития, базирующийся на осознанности.

Алиса задула свечи, оставив гореть лишь старинный бронзовый светильник. В его свете комната волшебно преобразилась. В углах родились тени. Ожили ритуальные маски – плоды труда диких народов. Картины на стенах превратились в окна, глядящие в иные вселенные.

Я сглотнул комок в горле, сделал над собой усилие и механическим голосом с дикцией плохого лектора заговорил.

– С вашего позволения я начну. Празднование Нового года в Тибете приобрело буддистское содержание только в начале XV века, когда знаменитый мастер Цзонхава – основатель школы Желтых шапок или Гелуг – разработал правила проведения праздников в буддистских монастырях. Надо отметить, что тибетский буддизм относится к так называемому тантрическому направлению, где…

– К Новому году реформатор приурочил проведение Монлам Чхенмо. Великий молебен призывает помнить о чудесах, явленных Буддой Шакьямуни в индийском городе Шравасти. – продолжила мой рассказ Алиса.

– Давно хотел узнать, а почему дата празднования нового года у российских буддистов иногда не совпадает со всем буддийским Востоком? Порой праздник отмечается на месяц позже, чем в Китае и других странах Юго-Восточной Азии?

Алиса поправила воображаемые очки и голосом классной дамы ответила.

– Потому что в странах Юго-Восточной Азии пользуются древней китайской системой летоисчисления. Она основана на нумерологии, геомантии и фэншуй. К бурятам, калмыкам, тувинцам и другим народам Российской империи буддизм пришел из Тибета. Там время считают по древнеиндийской астрологии. При всей схожести этих двух календарных систем они используют разные годы для начала отсчета «больших» 60-летних циклов и различные техники исчисления поправок. Отсюда и разница в датах празднования у тибетцев и китайцев. Кроме того, стоит учесть особенности северного климата. У нас весеннее тепло приходит позже, чем