Убедившись, что ничего не забыла, включая перчатку со шпагой, зарядку для телефона, тапки, плойку, шпильки для волос, расческу и молочко для снятия макияжа, я сложила вещи в свой единственный чемодан, с которым ездила по той зиме на турбазу с коллегами, немного посидела на дорожку, думая о всяком и выжидая время, а когда телефон, заранее поставленный на таймер, пиликнул «пора», то подхватила чемодан и отправилась вниз.

Оставив чемодан у последней ступени лестницы, заглянула в гостиную, где в этот умеренно ранний час находились лишь Стужев, Арчи и Док, и порадовалась, что получится обойтись без долгих прощаний.

Но не тут то было.

— Полиночка, а ну-ка подойдите, — командным тоном распорядился Савелий и я, слегка удивившись, приблизилась. — Ох, ну какая ж красота! Егор, скажи, а? Мы ж её во-от такусенькой ещё знали, а сейчас гляди, какая дама.

Я рассмеялась, ведь видела, что он говорит не о моём возрасте, а об уровне, умудряясь смотреть вглубь организма, и даже не сопротивлялась, когда Док потянул ко мне свои светящиеся руки. Помнила, что давала обещание позволять себя сканировать и в целом исследовать.

Сполна поцокав и повосхищавшись, тем не менее под конец Савелий строго произнёс:

— Никаких стрессов ближайшую неделю или, не дай боже, новых геройств в одиночку. Ядрышко-то не просто так поди разбухло, а? Я всё-о вижу! Надорвешься — даже Сидоренко не залатает, а я тем более. Так, вот эти витаминки в дорогу. На всякий случай! И только если действительно без них не обойтись.

Мне вручили пластиковую баночку, внутри которой лежали крупицы переливающихся магических витамин. Сложно было сразу сказать, из чего именно Док их слепил, но я не сомневалась — их состав идеален именно для меня.

Поблагодарила от души и, не удержавшись и приласкав Арчи, который тоже был не прочь меня облизать, рассмеялась и пообещала вести себя прилично. В самом деле, всего на пару дней уезжаем. Что может случиться?

— Ха! Зная вас, как минимум… всё!

— Ну, скажете тоже, — цокнула, изображая оскорбленную невинность. — Я не такая!

— Ага, — ухмыльнулся «Витязь» и подмигнул. — Да-да. Ладно, катитесь уже, ваше сиятельство. Отдохните. Говорят, в Питере сейчас самые белые ночи. Разводные мосты, Зимний дворец, Михайловский замок, Петергоф… Эх, красота! Егор, я надеюсь, ты запланировал для Полиночки хотя бы одну экскурсию по ночной Неве?

— Док, — Егор покачал головой, — мы едем на день рождения отца и уже завтра вернемся обратно.

— Эх, молодежь, — скривил губы целитель, — никакой в вас романтики. Фу такими быть. Всё, катитесь. А мы с Арчи поедем по Волге кататься. И Дашеньку с собой позовем. Да, Арчи?

По доброму позавидовав и Даше, и Арчи, я предпочла сделать это молча и по дороге к чемодану. Ох, уж этот неугомонный Док! Прекрасно же знает, что сыпет соль на рану, и всё равно продолжает это делать! Поругаться с ним что ли?

— Полина, давай я.

Догнав меня в два счета, Стужев перехватил мой чемодан, ну а я не стала устраивать за него бои, и дальше отправилась налегке. Немного удивилась тому, что сам Егор был без вещей, но предположила, что он унес сумку в машину заранее, и действительно — когда Стужев убирал мой чемодан в багажник, там уже лежал другой. Тоже небольшой и стильно-серый, откровенно «мужской» чемодан.

При этом сесть я предпочла на заднее сидение, сразу предупредив, что хочу немного помедитировать, ведь до сих пор толком не изучила себя обновленную. Не знаю, поверил ли Егор в такую отговорку, но возражать не стал, и галантно открыл мне дверь, позволяя сесть.

А потом мы отправились в Питер.

Ржевский, кстати, с нами не поехал. Уж не знаю почему, но с самого утра я больше его не видела. Да и ладно, лишь бы не дурил со скуки.

Приглушенная мелодия, раздающаяся из колонок, не мешала, ровное урчание мотора и вовсе убаюкивало, так что, даже несмотря на не самое комфортное соседство, я сумела погрузиться в себя и провести время с пользой.

Это были удивительные часы, наполненные любопытными открытиями. Оказывается, ментал — это не просто манипуляция с сознанием! Ментал — это нечто… Большее! Много большее! А уж если с другими стихиями… Не рискуя экспериментировать в машине на высокой скорости, но уже понимая, что границы моих возможностей раздались вширь намного сильнее, чем ядро, и наши личные «не могу» и «не умею» на самом деле чушь собачья, потому что человеческий мозг, да и организм в целом — это целая мультивселенная, я дала себе обещание в самое ближайшее время выбраться в какую-нибудь глушь (или на закрытый полигон, экранированный от всего) и порезвиться вдоволь.

Потому что для мага-мультистихийника, освоившего и ментал, нет слова «невозможно». Есть слова ' я ещё не пробовал'.

И это как раз про меня!

— Полина, — кажется, уже не в первый раз позвал меня Стужев, приглушив музыку, а сам повысив голос.

— Да? — отозвалась немного заторможено, крайне нехотя выныривая из самосозерцания.

— Не проголодалась ещё? Скоро будет хорошее придорожное кафе, можем там перекусить. Ехать ещё часа полтора.

— М-м, да… — согласилась, прислушавшись к себе. — Можно.

И не удержалась от вопроса:

— А как понять, каков уровень отдельно взятого дара? Не пойму. Мои так плотно переплелись, что выглядят единым целым, если не присматриваться. Просто одно ядро с переливами.

— У мультистихийников нет как такового официального разделения на отдельные дары, — удивил меня Стужев. — Это скорее внутреннее ощущение цельности и нужности того или иного аспекта. Это как тело. В нем десятки мышц, но далеко не все они работают с одинаковым усилием. Если тренировать руки, то будут выдающиеся бицепсы, если ноги, то квадрицепсы и так далее. То же самое и с дарами. Если чаще всего пользуешься комбинацией камень-сталь и, допустим, лед, то остальные, например, воздух и земля, просто есть. Как есть относительно небольшая поясничная мышца. В комплексе с ней удобнее, но она не помогает поднимать руку или сгибать ногу. При этом тебе будет довольно сложно резко перестроиться на комбинацию воздух-лед, если ты не использовала её ни разу. А если перестроиться, то она будет не особо эффективна. Почему? Скорее из-за отсутствия